Вор с двумя именами - Илья Соломенный

Куда же делся этот ублюдок?

Лани дёрнула меня за рукав.

— Ты идёшь? Кажется, всех приглашают на ужин.

— Да.

Трапезная Гаррана оказалась раза в два больше гостевого зала. Потолок терялся где-то в темноте, колонны из тёмного мрамора уходили вверх. Между ними, на стенах, висели огромные гобелены — охота, битвы, пиры. В центре одного Гарран рубил дракона.

Да уж… Слышал я, что последний дракон на континенте был убит ещё до того, как Артанум построили.

Три длинных ряда столов тянулись через весь зал. За каждым могло поместиться человек по тридцать, не меньше.

А еды… Еды тут было столько, сколько я не видел никогда в жизни — и ведь сегодня даже не бал, а просто… «Ужин»!

Поросята с яблоками в зубах, горы фруктов, пирамиды пирожных, рыбины в желе и морские гады, каких я не видывал, двадцать разных горниров и сорок соусов… Вдоль столов, через равные промежутки, были установлены серебряные канделябры с десятками магических светильников.

Один из слуг Гаррана подскочил к нам и поклонился. Также поступили ещё десятка три слуг, начиная рассаживать гостей за определённые места.

— Княжич Адар! Княжна Анна! Прошу вас, следуйте за мной!

Молодой, улыбчивый парень указал на места в центральном ряду, и мы двинулись следом, лавируя между гостями. Уже подходя ближе я увидел, как за наш стол, с противоположной стороны, садится ещё один гость — тот самый, которого я только что упустил из виду…

Чёрный камзол, серебряная вышивка, идеально уложенные волосы. И шрам, который я когда-то ему оставил.

Я сел, чувствуя, как внутри всё сжалось в тугой узел. Лани опустилась на стул рядом, поправила платье, обмахнулась веером. Рядом с нами зашуршали юбками какие-то дамы, заскрипели стулья, зазвенела посуда.

Я смотрел прямо перед собой — на подсвечник, на жареного поросёнка, на графин с вином и то, как мне его наливают.

Рив разговаривал с соседом справа — каким-то пожилым типом в скромном, но дорогом камзоле. Улыбался, кивал, поправлял манжету. Явно делал вид, что я ему не интересен, но это, конечно, было не так…

Внезапно грянули фанфары. Головы только что рассевшихся гостей повернулись ко входу.

Гарран вошёл в трапезный зал под руку с женой. За ним — Лилиан и Элиан, ещё с десяток важных персон. Они прошествовали через весь зал, принимая поклоны и улыбки, и поднялись на возвышение в дальнем конце, где стоял отдельный стол.

Гарран сел не сразу. Он остановился, обвёл взглядом зал, дождался, когда стихнут последние приветствия.

— Дорогие гости! — голос у него оказался под стать внешности — низкий, тяжёлый, от него, казалось, вибрировали канделябры на столах, — Я рад видеть каждого из вас в своём доме! Сегодня мы собрались здесь не для политики, не для споров и не для решения торговых вопросов.

Он сделал паузу, обводя взглядом ряды.

— Элион — город, который держится на делах. На сделках, на обязательствах, на стали и золоте. Мы все здесь заняты с утра до ночи. Кто-то — управлением, кто-то — торговлей, кто-то — службой. И в этой бесконечной беготне мы часто забываем, ради чего всё это.

Он взял со стола бокал, который подал ему слуга.

— Ради того, чтобы иногда собираться вот так. За хорошим столом, в хорошей компании, чтобы просто чувствовать себя людьми, а не винтиками в огромном механизме города. Чтобы смотреть на своих детей и видеть, как они растут. Чтобы вспоминать, что мы не просто соседи по Элиону, не просто партнёры по делам — а друзья, союзники. Другим словом — одна большая семья!

Жена Гаррана улыбнулась, глядя на мужа. Лилиан сидела с идеально прямой спиной, глядя куда-то в пространство. Элиан чуть заметно кивнул, словно соглашаясь с отцом.

— Сегодняшний вечер — только разминка, — Гарран усмехнулся, — Просто… Небольшое собрание среди своих, и тех, кто может им стать. А через три дня пройдёт настоящий бал — танцы, музыка, церемонии, всё как положено. Но сегодня… сегодня я хочу, чтобы вы просто ели, пили и отдыхали. Мои повара готовили три дня, не смыкая глаз. Не смейте оставлять еду на тарелках, иначе обидите меня.

Кто-то засмеялся. Гарран поднял бокал выше.

— За встречу! За старых друзей и новых знакомых! За то, чтобы каждый из вас чувствовал себя в Элионе как дома!

— За Гаррана Стального! — крикнул кто-то из дальнего конца зала.

— За хозяина! — подхватили другие.

Зал взорвался аплодисментами и одобрительными криками. Я поднял свой бокал вместе со всеми, сделал глоток.

Вино было сладким. Я не врал Реджинальду Вельгорну — терпеть такое не мог, оно забирало весь вкус еды. Одна маленькая правда в море лжи, которая добавила убедительности моему «образу».

Я отставил бокал и посмотрел вдоль стола, изучил всех, кто сидит рядом, и снова посмотрел на Рива.

Он как раз закончил разговаривать с соседом и теперь смотрел прямо на меня. Наши взгляды встретились — и эта мразь улыбнулась. Открыто, дружелюбно, как улыбаются старым знакомым при случайной встрече.

Потом поднял свой бокал — чуть заметно, так, чтобы видел только я — и сделал глоток.

Музыка заиграла громче. Гости зашумели, застучали вилками. Кто-то потянулся через весь стол за графином, кто-то уже налегал на закуски.

Рив сделал ещё несколько глотков из своего бокала, поправил манжеты.

— Простите, — обратился он ко мне, — А мы с вами не встречались?

— Думаю, что нет, — отозвался я, отрезая изрядный кусок свинины, — Хотя ваше лицо тоже кажется мне знакомым.

Сидящий слева от меня пожилой тип с пышными усами, которого я уже видел на многочисленных приёмах Элиона, кашлянул.

— Простите мою дерзость, княжич, но раз вы не знакомы, могу я вас представить?

— Валяйте, — я лениво махнул рукой, всё ещё удерживая на вилке кусок мяса.

«Морж» указал на Рива.

— Княжич, это господин Ривьер де Вернон, прибыл к нам из самого Верониума, столицы Земного Круга! Представляет интересы купеческой гильдии «Южный путь»!

Рив — Ривьер, мать его, де Вернон! — чуть наклонил голову.

— Благодарю, господин Валер, — произнёс он. Усатый, меж тем, продолжал, радуясь, что может посодействовать знакомству двух важных лиц.

— Господин Ривьер, вы также не знакомы с нашим северным гостем! Позвольте представить — княжич Адар Войцех, сын князя Нормайна! И его обворожительная сестра Анна.

Рив подался чуть вперёд, опираясь локтями о стол. Сначала он посмотрел на Лани.