Императорский пион - Лю Ляньцзы

Брат глубоко задумался и повторил за мной:

– Кто сохраняет спокойствие, тот достигнет большего. Матушка, в ваших словах заложен глубокий смысл.

– Это то, что я жду от вашего сына, и то, о чем хочу напомнить тебе и отцу, – серьезно сказала я. – Клан Мужун уничтожен, и теперь наша семья Чжэнь пользуется милостью императора. Наша слава и могущество растут с каждым днем. Надеюсь, вы оба будете скромны и осторожны в своих словах и поступках… – Зная, что рядом собрались только те, кому можно доверять, я посмотрела брату в глаза и прошептала: – Судьба семьи Мужун должна стать для нас уроком. Мы должны выучить его и быть осмотрительнее.

Брат почтительно выслушал меня, а потом, мельком взглянув на жену, сказал:

– Я это запомню.

На душе сразу стало чуточку легче.

Краем глаза я заметила, что Хуаньби постоянно поглядывает на малыша, и мне захотелось кое-что сделать.

– Если хочешь, ты тоже можешь его подержать, – сказала я ей.

Она посмотрела на меня с недоверием и нерешительно спросила:

– Вы правда мне разрешаете?

– Да, – я кивнула и передала ей племянника.

Она с особой осторожностью взяла его на руки и прижала к себе, словно он был бесценным сокровищем.

Чжэнь Хэн, судя по взгляду, понял, почему я так поступила, а для невестки я придумала другую причину:

– Хуаньби прислуживает мне с самого детства. Я всегда относилась к ней как к родной сестре. Кстати, брат, я хотела кое о чем тебя попросить.

Брат тотчас же встал и приготовился слушать:

– Прошу, говорите.

Широко улыбнувшись, я прикоснулась к руке сводной сестры и сказала:

– Хуаньби уже достигла брачного возраста. Брат, я хотела попросить, чтобы ты присмотрел для нее жениха среди придворных. Он должен быть порядочным и с достойными манерами. Хуаньби для меня как названная младшая сестренка, и я хочу устроить для нее пышную свадьбу.

Лицо брата озарилось радостью. Он пристально посмотрел на служанку и без раздумий ответил:

– Я постараюсь.

Хуаньби покраснела от смущения, а потом тайком утерла слезу, думая, что никто не видит, но я заметила, и на душе снова стало грустно. Пока наша семья находится на вершине, я обязана сделать все, что в моих силах, чтобы найти для нее надежное пристанище.

Я вновь улыбнулась брату и добавила:

– И присмотри кого-нибудь для Лючжу.

Брат кивнул и сказал:

– Матушка, у меня есть для вас и другие хорошие новости.

– Правда? Какие?

– Мой свекор устроил замужество для нашей сестры Юйяо, – ответила невестка, опередив своего мужа. – Свадьбу планируют провести на праздник Двойной девятки в следующем году.

Это была поистине радостная новость.

– Из какой семьи жених? – с любопытством спросила я.

– Его зовут Гуань Си, – ответил Чжэнь Хэн. – Он младший брат моего товарища, заместителя командующего императорской стражей Гуань Лу. А еще он старший брат гуйжэнь Ци, которая вскоре войдет во дворец. Гуань Си помогал нам, когда мы разбирались с пособниками принца Жунаня.

– На самом деле оба брата готовы были жениться на нашей сестренке Яо, потому что так семья Гуань сможет занять более высокое положение в обществе, – довольно добавила Сюэ Ситао. – Гуань Си выбрали, потому что он моложе.

– Если это соратники моего брата, он хорошо их знает, а значит, выбор удачный, – сказала я. – Жених для моей сестренки Хуаньби должен быть не хуже моего будущего зятя.

Хуаньби больше не могла держать себя в руках. Передав Чжинина в руки кормилице, она выбежала из зала.

Я предложила гостям легкие закуски к чаю и, пока они угощались, внимательно за ними наблюдала. По их взглядам стало понятно: живут они душа в душу, любят и уважают друг друга. Только тогда я посмела завести разговор на опасную тему:

– А что случилось с той барышней Цзяи?

– Мы выкупили ее и подарили небольшой домик, а еще пообещали, что, если она соберется замуж, мы обеспечим ей достойное приданое, – спокойно ответил Чжэнь Хэн.

Не спеша сняв с чашки небольшую крышечку, я сделала осторожный глоток, а потом полушутя спросила:

– Братец, ты же не собираешься сделать Цзяи своей младшей женой?

Чжэнь Хэн посмотрел на Сюэ Ситао, и его взгляд был наполнен теплом, нежностью и решительностью. Я видела перед собой мужа, который заботится о своей жене.

– Ситао так меня любит и так обо мне заботится, что готова многим пожертвовать, – наконец сказал он. – Я никогда ее не предам и не обижу.

У моей невестки вспыхнули щеки, а глаза засияли от счастья.

– Я тоже думала о том, что мы можем сделать для Цзяи, ведь она очень нам помогла и рисковала во имя справедливости, – сказала Ситао. – Хотя она и живет в скверном месте, но при этом остается честной женщиной. Если бы муж захотел, я бы не противилась тому, чтобы она стала наложницей, но он наотрез отказался, – невестка с огромной любовью взглянула на моего брата.

С моей души словно упал огромный камень. Я до сих пор помнила слова служанки, сказавшей, что Цзяи похожа на наложницу Ань. Если брат с таким равнодушием относился к певичке, значит, он не интересовался Линжун.

Меня растрогало то, с каким вниманием и теплом брат и невестка относились друг к другу. Не зря говорят, что, чем больше невзгод супруги переживут вместе, тем крепче становятся их чувства. Мы с Сюаньлином тоже пережили много горя и несчастий, но так и не стали настоящими мужем и женой.

Силой воли я отогнала мрачные мысли и улыбнулась невестке:

– Когда брат попросил выбрать для него невесту, я остановила свой выбор на тебе только потому, что у тебя была хорошая репутация. Брат не был с тобой знаком, поэтому я очень переживала, что вы не поладите друг с другом, и боялась, что то, что мы разыграли недавно, может произойти на самом деле. Но сегодня у меня на душе стало намного легче, – я говорила это им, но на самом деле утешала саму себя. – Ваши отношения доказывают, что если супруги по-настоящему любят друг друга, то даже те, кто не был знаком до брака, могут жить в гармонии.

Брат расхохотался и сказал:

– Повезло так повезло! Матушка-гуйпинь, вы и не догадываетесь, как я боялся, что мне в жены попадется грозная львица из Хэдуна[45].

– Повезло так повезло! – следом за мужем рассмеялась и Сюэ Ситао. – Я ведь очень боялась, что моим мужем станет неотесанный вояка.

– Значит, все вышло так, как вы и хотели? – весело спросила я. – Хотя рычащая львица и неотесанный вояка – неплохое сочетание.

Мы еще немного поговорили