Правила волшебной кухни 10 - Олег Сапфир

— А вы куда? — ожидаемо, что первым делом я решил упасть на хвоста Джулии, которая куда-то деловито уводила свою бабушку.

— Артуро, — сказала синьора Паола. — Мы с девочками хотим сходить поиграть в покер. Тут как раз есть хороший зал.

— Да-да, — кивнула кареглазка. — Я тоже. Хочу попробовать свои силы.

— Хм-м-м… в это вообще нормально? — спросил я. — Вы же вроде никогда не увлекались азартными играми. Ну… во всяком случае, я за вами такого не замечал.

— Ой, да что такого? — отмахнулась Паола. — Я люблю со своими подружками иногда поиграть в покер. Это же не казино! Это спорт. К тому же, на большие деньги мы не играем. Так, чисто чтобы интерес был.

— Меня тоже научили, — сказала Джулия. — И у меня тоже есть лимиты, так что много я не просажу. Это для меня не игра, а упражнение в психологии.

— Как знаете, синьоры! — сдался я. — Как знаете!

Пожелал чете Бачокки удачи, а сам присел за барную стойку. Заказал себе нехитрый коктейль и начал наблюдать за людьми вокруг. Интересное это дело — разглядывать лица, угадывать истории и пытаться понять, что происходит у них внутри. Есть в этом что-то успокаивающее.

Однако тут среди толпы я заметил молодого человека за одним из столиков. Сам красиво-одетый, он сидел напротив красивой девушки, в этот чудесный вечер и на этом чудесном лайнере. То есть, казалось бы, всё у него в жизни было хорошо, однако при всём при этом выглядел он ужасно. Красное лицо, влажные глаза и подступающий к горлу комок, из-за которого он говорил с надрывом. И не говорил даже, а кричал:

— У меня ничего не получается! — парень утёр слёзы салфеткой. — Я так хотел! Я так долго собирался! Почему я не могу решиться⁈

Выводы я сделал моментально. Кажется, молодой человек хотел сделать своей девушке предложение, но всё никак не решался. Наверняка в кармане лежит кольцо, а он всё никак. Эмоциональный фон был соответствующим — страх, неуверенность и парализующая боязнь отказал.

Тогда я встал, подошёл к столику и легонько тронул парня за плечо. Он обернулся и растерянно посмотрел на меня, а я тем временем сосредоточился и принялся вытягивать из него весь этот негатив. Топтать сомнения, уничтожать страх.

— У тебя всё получится, — тихо сказал я, глядя ему прямо в глаза, похлопал по плечу и вернулся за бар.

Парень же переварил мои слова, прислушался к новым ощущениям и заорал:

— ДАААА!!!

Да причём так громко, что на него обернулась вся палуба. Я же улыбнулся. Это было не внушение, вовсе нет! Я просто убрал все его страхи, ведь иначе он мог бы собираться с духом ещё тридцать лет.

— Я сделаю это! — крикнул парень. — Я всё смогу! — а потом поднялся на ноги и…

И вместо того, чтобы встать на одно колено перед своей очаровательной спутницей, зачем-то запрыгнул на барную стойку.

— Внимание! — крикнул он. — Все смотрим на меня!

Музыка резко оборвалась. Все гости и персонал лайнера, что находились сейчас поблизости, действительно уставились на парня.

— Я хочу, чтобы вы все обратили на меня внимание! — крикнул он.

— Воу-воу-воу, — прошептал я. — Слишком много смелости.

— Я так давно об этом мечтал! — тут он посмотрел на свою девушку. — Дорогая Элиза! Я посвящаю это тебе! — а потом взял и крутанул двойное сальто с барной стойки. Приземлился на ноги. Не навернулся, не пошатнулся, и даже руки в стороны развёл по-олимпийски. Идеальный прыжок.

Толпа взорвалась аплодисментами. Кто-то свистел, кто-то кричал «Браво!», а кто-то бил кулаками по столу. Парень же стоял, закрыв глаза, тяжело дышал и со всей силы проживал свою минуту триумфа.

— Как же давно я к этому готовился! — крикнул он. — И наконец-то у меня получилось!

— КУДА⁈ — вдруг услышал я испуганный крик бармена сбоку.

Обернулся и увидел, как дедулька, — которому, навскидку, было лет восемьдесят, — тоже пытается залезть на стойку. А его супруга, — такая же ветхая бабулька, — пытается этого не допустить. Удерживает его, как может, и орёт:

— Да куда же ты лезешь⁈ У тебя и сорок лет назад это не получалось!

— Ну посмотри на него! — аргументировал старик, указывая на паренька. — Даже он решился! Ты посмотри дрыщ какой! А теперь на меня посмотри! Я же ещё о-го-го!

— О-го-го, — вздохнула синьора, и всё-таки сумела оторвать своего супруга от стойки. — Пойдём, выпьем твои таблетки…

— Я бы сделал! Я бы точно сделал! Отпусти меня!

За всем этим шоу, я даже не заметил, как вернулась Джулия. Хмурая, как хмурь. Разочарованная, как само разочарование.

— Давай выпьем, — коротко сказала кареглазка.

— Что случилось?

— Да-а-а, — отмахнулась девушка. — Тут кругом одни жулики и мошенники. А я даже доказать этого не могу.

— Понятно, — вздохнул я. — Много проиграла?

— Да нет, немного, — Джулия нахмурилась. — Просто обидно! Я хотела поиграть, а игра совсем не складывалась!

В целом, я всё понимал. Деньги для кареглазки действительно были неважны — они с бабушкой собирались покатать фишки по мелким ставкам. Ей были важны маленькие победы, которых её кто-то взял и лишил.

— Ладно, — сказал я. — Пойдём, покажешь мне этих твоих жуликов.

— Ты тоже хочешь поиграть? — спросила Джулия, а потом вдруг фыркнула. — Не советую. Там же мухлюют!

— Мухлюют, не мухлюют… тебе же бабушка играть учила, верно? — спросил я.

— Ну… да.

— А меня учил играть дед… — тут я задумался. — Правда, мы с ним всё как-то больше в домино играли… Ну, кстати, вот боевой товарищ, наш сосед, потом продолжил, в общем, не суть. Веди!

Да-а-а-а… показать бы это местечко Шону. Чтобы синьор лепрекон понял, что брать за референс и к чему стремиться. Зал был выполнен в лучших традициях старых игорных домов. Стены в тёмно-красном или синем бархате, тяжёлые портьеры на окнах, хрусталь, зелёное сукно и вышколенный персонал.

Столиков было, не соврать, штук тридцать, а за каждым сидели люди. Мужчины в смокингах, барышни в блестящих вечерних платьях. А где-то в углу пианист играл тихую, практически неразличимую за стуком фишек