Правила волшебной кухни 10 - Олег Сапфир

Едва оглядевшись, Джулия сразу же указала мне на один столик, за которым сидел мужчина лет пятидесяти. Тонкие вощёные усики, зализанные назад волосы, и руки — все сплошь в массивных перстнях. Без камней, зато с буковками — не берусь утверждать, но почти уверен, что каждый такой перстень достался синьору за победу в покерном турнире той или иной серии. Он сидел, лениво поигрывая фишками, и брал одну раздачу за другой. Лицо было расслаблено, и выглядел он как человек, уверенный в том, что просто не может проиграть.

А дело было за столом с самыми маленькими ставками. И я был абсолютно уверен, что именно из-за дешевизны входа, этот столик никогда не проверяют. А значит, синьор не рисковал спалиться. Это был столик для тех, кто не хочет сильно рисковать, но в то же самое время хочет интересно поиграть с живыми людьми.

— Хитро, — прошептал под нос. — Очень хитро. Тут его никто ни в чём не заподозрит…

Взяв немного фишек, я присоединился к столу.

— Здравствуйте-здравствуйте, — обратился я к синьору жулику. — А я вот, пришёл мстить за свою невесту.

— М-м-м-м… понимаю, — улыбнулся тот. — Ну что сказать? Она у вас просто неумеха, которая ещё не познала искусство покера!

— Ты что сейчас ляпнул?

— Ну а что? — жулик пожал плечами. — Она проиграла мне все раздачи. Злилась, нервничала, не контролировала эмоции. Ей никогда не стать профессионалом!

— Так она, вроде бы, и не собиралась…

— Каждый мечтает стать покерным профи! — заявил он. — А тот, кто говорит, что это не так, мечтает в тайне!

И как-то так сложилось, что в этот момент из-за стола ушли все остальные игроки. Кто-то устал, кто-то проигрался, кому-то просто надоело. Хедз ап, короче говоря. И мы остались с синьором жуликом вдвоём.

— Ну что, поиграем?

Поиграли. Я проиграл пять рук подряд. Жулик лениво пододвигал к себе мои фишки, цокал языком и пытался вывести меня на эмоции:

— И ты тоже, кстати, совсем не умеешь играть. Полный ноль! А я сперва понадеялся, что будем хоть какая-то интрига.

— Я же говорила! — взорвалась в этот момент Джулия. — Говорила же, что он мошенник! Шулер! Да-да, ты шулер!

— Синьоры, — перебила её крупье. — Поскольку вас за столом осталось двое, вы можете изменить правила игры.

— Ну да, — кивнул жулик. — Я бы изменил. Как минимум, поднял бы ставки до десяти сольдо. Вот только сомневаюсь, что мой «соперник» на это согласится.

Да-да. Слово «соперник» синьор жулик кавычками визуально, пожав пальчиками то бишь.

— А знаете? — улыбнулся я. — Я тоже не против. Давайте повышать.

Игра продолжилась. В какой-то момент я поставил сто сольдо, надеясь, что мой оппонент спасует и проиграл. Дальше была ставка двести, и тоже мимо. После этого Джулия начала нехило так нервничать — видимо, думала, что я поддался азарту.

— Артуро, ты проигрываешь!

— Какая разница? — просто улыбнулся я. — Всё же хорошо, не так ли?

— Так! — перебирая фишки сказал синьор жулик. — Я устал. Давайте уже играть по-крупному, что ли? А то становится скучно.

— Без проблем, — сказал я. — Вот только у меня нет с собой серьёзных денег. Расписки принимаешь?

— Ну-у-у-у-у, — протянул тот. — Не знаю. А ты кто вообще такой?

— Скромный венецианский ресторатор, — улыбнулся я.

— И что у ресторатора есть?

— Ну… много чего.

— Ладно! Вижу парень ты честный, пойдет твоя расписка! — весело добавил жулик. — Играю на всё.

Я понял, что-либо ему в принципе всё равно, что он не доберет, раздев условно соперника до трусов, либо же у него есть «крыша» которая поможет выбить долг. И то и другое меня не особо волновало, потому что проигрывать я не собирался.

— Поддерживаю, — не раздумывая ни секунды ответил я.

Тогда синьор жулик поднялся с кресла. Поправил пиджак и принялся вещать, как настоящий гуру:

— Вот поэтому не стоит играть, если ты не умеешь играть. Это ведь даже не азартная игра, на самом деле. Тут люди играют не на деньги, а ради эмоций, понимаешь?

Хорёк продолжил вещать, корча из себя профессионала. А я смотрел на него с жалостью и понимал — он ведь сам во всё это верит.

— Полагаю, ни у кого нет никаких вопросов касаемо законности этой игры? — спросил он, оглядывая зал. — Или вы снова скажете, что я кого-то обманываю?

Ни вопросов, ни возражений не было.

— Что ж! В таком случае, я пойду. Хватит на сегодня.

— Подождите! — остановила его дилер. — У меня есть вопрос.

— Слушаю.

— Когда и каким именно образом вы рассчитаетесь с синьором Маринари?

— В каком это смысле «рассчитаюсь»?

— Ну… в прямом, — ответила дилер. — Вы же проиграли. Ставка была на всё, и теперь ваши деньги принадлежат синьору Маринари.

— Как⁈

Синьор жулик замер. Он посмотрел на свои карты, потом на мои, на стол, и, наконец, на меня. Кровь отхлынула от его лица. Мужчина выпучил глаза и распахнул рот шире Сибири.

— Погоди! — выдохнул он. — Но у тебя же было две шестёрки!

— Правда? — хохотнул я. — С чего ты взял?

— Но я же…

— «Я же» что? «Я же прочитал твои мысли»?

Дело в том, что я чуть ли не сразу понял — синьор жулик у нас не покерный про, а слабенький менталист. Не настолько сильный, чтобы слушать внутренний монолог человека и читать его мысли, но всё равно. Когда человек смотрит на что-то и сильно концентрируется на этом, — а мы сейчас говорим про карты, — то синьор жулик считывал их.

Вот я и играл в поддавки. Каждый раз концентрировался на собственных картах, а в последний раз даже не посмотрел на них. Просто задумал у себя в голове две шестёрки и думал о них изо всех сил. Развёл разводилу, получается.

— Джулия, душа моя, поздравляю, — сказал я. — Ты отомщена, — а после обернулся к дилеру. — Вам же настоятельно рекомендую проверить этого человека на ментальные способности.

— Нет! — заорал жулик. — На меня наговаривают! Я буду жаловаться! У вас нет доказательств!

— Если вы переживаете насчёт того, что оскорбите человека ненужной проверкой, валите всё