Вор с двумя именами - Илья Соломенный

бы подослать убийц, но решил поиграть — и следил за мной с момента, как я появился в Элионе под видом княжича Адара. Даже чуть раньше, на самом деле. Ты видел, как я вхожу в «Золотой Сад». Видел, как «держу контакт» с сёстрами Арикель. Слышал, как я встречаюсь с Баронессой и обсуждаю с ней порталы, происходящее с Баронами и прочее… Кстати, та тень за окном была заметна. Не знаю, как её пропустил здоровяк — наверное теряет хватку. А ты… Это был не ты, верно?

Вот теперь он поверил. Снова дёрнулся, и на этот раз в его глазах мелькнуло сазу много всего — и согласие, и бешенство, и унижение человека, который только что понял, что его великолепный план, его многомесячная игра, его триумфальное возвращение в Артанум — всё это было частью чужой игры.

И страх…

— Нанятый мной залётный…

— Я так и подумал. Ты бы сработал лучше. Впрочем, невольно ты и сам в эту грязь Баронов и Зубоскала погрузился, так что уж извиняй… Допрашивать тебя будут долго, потому что рассказать тебе есть что…

— Про тебя, так что продолжай болтать!

— О, как я говорил — время у меня ещё есть, — я оскалился, и подошёл на шаг, — Оставлять следы несложно, Рив, если делать это специально. Ты видел, как я продвигаюсь. Ты знал, что у меня есть план — более того, ты знал огромную его часть, моё почтение!

Рив молчал. Только смотрел на меня, и в его взгляде я видел всё — и бешенство, и унижение, и тупое, животное понимание того, что он проиграл.

И огромное желание потянуть время.

Это ничего, его у меня хватает.

— Ты, наверное, хочешь спросить про портал, — сказал я, глядя, как дождь смывает кровь с его лица, — Как я оказался здесь?

— Та пыль, которую я взял в казармах…

— Была моей, да, — кивнул я, — Вернее, моего механика. Видишь ли, он научился с ней работать так, как никому и не снилось! Неудивительно, конечно, но… Короче, мы с ним последний год, даже чуть больше, скупали арканитовую пыль везде, где могли. Через подставных лиц, через мёртвые души, через торговцев, которые не задают лишних вопросов. Потому её и не достать в пределах тысяч миль от Артанума, товар-то к тому же редкий!

— Но Баронесса…

— Когда я вошёл в её кабинет и попросил о помощи, у меня в подвале лежало столько этого добра, что хватило бы на полтысячи порталов, Рив!

— И ты пошёл к ней на поклон только чтобы я услышал⁈

— Что? Нет, конечно нет! Частично рассказать о происходящем тоже стоило, это входило в мой план. В общем, давай не будем отклоняться от темы, всё же я не всю ночь с тобой тут намерен торчать. Та пыль, которую ты спёр в казармах, раньше была портальным маяком, который мой механик наделил определёнными заклинаниями. И когда ты использовал её, чтобы открыть портал из сокровищницы Гаррана, то создал второй путь для меня — в то же место.

Я видел, как до него доходит. Как медленно, мучительно складываются кусочки в голове.

— Всё это время… — прошептал он, — сёстры Арикель, та пыль, моя слежка…

— Всё было подстроено, — подтвердил я, наконец, успокоившись. Пора было заканчивать, — Единственное, что мне было нужно от тебя — чтобы ты с нашей пылью проник в хранилище Гаррана. Чтобы ты сделал за меня всю грязную работу.

Я поднялся, поправил сумку и похлопал ладонью по плечу Рива. Он опять дёрнулся, словно его ударили.

— Ты был великолепен сегодня, Рив, — сказал я безо всякой издёвки, — Серьёзно! То, как ты прошёл защиту Гаррана, как обошёл магические ловушки, как вынес Слезу из-под носа у всей этой клики аристократов… Это было искусство, чистое искусство! Я бы не справился лучше. Рив, ты и правда лучший вор, которого я знаю. Замки, сигналки, магические контуры, сам вон в какой прекрасной форме…

Он молчал, и я видел, как эти слова раздирают его изнутри.

— Как ты узнал, что я собираюсь вынести «Слезу» сегодня? — выдохнул он.

— Те связи в Элионе с любителями опасных развлечений. Приглашения на бал, увы, они тебе не достали, а вот приглашения накануне — запросто.

— Это тоже… Был ты?.. — прохрипел Рив.

— Я.

— А дети Гаррана? Зачем они были нужны тебе?

— Они были частью плана изначально. Я ведь говорил, что если бы ты облажался — я бы сам забрал «Слезу». Брошь, — я коснулся пальцами воротника, туда, где у Лилиан была закреплена стальная лилия, — И кинжал, который мы передали Каэлену. Маленькие, незаметные артефакты, которые даже после проверок остались тайными. Мой механик вплёл в них портальные привязки на всякий случай — и сканирующие заклинания.

Я усмехнулся, вспоминая, сколько усилий мы потратили, чтобы эти вещи работали именно так, как нужно.

— Заклинания помогли мне изучить магическую систему безопасности дома Гаррана. Я знал, где стоят ловушки, где спрятаны сигналки, где магия слабее всего. Та моя прогулка во время сегодняшнего ужина… Не знаю, следил ли ты зап мной — но она была исключительно для тебя.

— Сволочь…

— А порталы Лилиан и Каэлена… Я использовал их как ложный след. Пока люди Гаррана будут допрашивать свидетелей, пока маги Совета будут проверять портальные всплески, пока Зубоскал и его подчинённые поймут, что из поместья Стального телепортировались в четырёх разных направлениях… Всё это долго, даже для сильных мира сего. И когда они доберутся сюда — я буду уже далеко.

Перевесив сумку поудобнее, я снова посмотрел на залитый доджём Артанум, увидел у Храма Единого бога несколько ярких вспышек, и вздохнул.

— Мне любопытно… Скажи, что случилось с парнями? Щелбан, Хрип, Тур? Они живы?

Рив смерил меня тяжёлым взглядом.

— Щелбан откинулся от лихорадки, когда мы плыли в Круг Земель. Хрип по прибытии достал бешеного чешуйчатого, и тот сжёг ему глаза. А Тур… После того дела он исчез, понятия не имею, куда. Не поплыл с нами.

Я кивнул.

— Ясно… Что ж, времени у нас остаётся всё меньше и меньше, так что… Позволь откланяться. Приятно было поболтать, Рив.

Я козырнул ему, подошёл к краю крыши, провожаемый ненавистным взглядом, а затем остановился. Обернувшись, вытащил из кармана коготь тайкана и продемонстрировал его Риву.

— Кстати, я вернул себе кое-что.