Синий Звон - Роман Суворов

Я велел своему питомцу облачиться в заранее припасённые мной одежды, и мы незамеченными покинули подвал, а после и территорию лечебницы.

Кстати, я опять машинально выкинул шлак. Видимо, от этой привычки так просто не избавиться.

Остаток дня, пожалуй, потрачу на отдых. Зайду в харчевню в компании своей новой игрушки, да посмотрю, не диковат ли. Ну а вечером всё ж таки посмотрю представление этого то ли цирка, то ли театра, приехавшего вместе со мной на гастроли.

П.С. Нет, ну какая удачная поездка получается. Когда моя махинация выгорит, я стану несказанно богат!

7 сентября 1901

Уже сколько раз замечал, что не нужно заранее радоваться удаче: можно сглазить. Так всё и получилось! Но начну с начала.

Вчера вечером посетил выступление театра «Паяччо». Ничего, как оказалось, особенного, просто глупый провинциальный цирк с гимнастами, клоунами и прочей недостойной внимания ерундой. Так я и думал, пока на сцену не вышел фокусник. После начала его номера я вдруг осознал, что он – одарённый. И мало того – последователь восточной школы шаманизма, представители которой так редко встречаются в европейской части нашей империи. Когда же вслед за ним в номере стала участвовать ассистентка – наполовину дриада, тоже одарённая и представленная «почтеннейшей публике» как ученица шамана, я понял, что это мой шанс. Не буду так рисковать. Смогу ли я в одиночку справиться с практикующим сильным одарённым – это зависит от многих факторов, но вот принести в жертву ученицу мне явно по силам, даже, скорее всего, обойдётся без запредельного риска.

Но самое интересное случилось по окончании представления. Я было подался за кулисы вместе с толпой поклонников артистов (а скорей, чего греха таить – актрисок), среди которых встречались и вполне уважаемые господа из тех, кого я запомнил по встрече на вокзале. И только стал изучать надписи на дверях гримёрок, как на плечо мне легла рука, и со мною поздоровался по имени какой-то чернявый молодой человек, в котором я узнал антрепренёра этого цирка (пожалуй, не буду называть это действо театром – много чести).

Как оказалось, судьба свела меня с одним из членов нашей тайной организации, занимавшим мельчайшую должностишку, которого я, в силу этого обстоятельства, вообще не запомнил. В отличие от него (ясное дело, довольно сложно не узнать целого ревизора колдовского направления всей центральной России), заприметившего меня со сцены ещё в зале и решившего, что я разыскиваю именно его. Синьор Труффаторо, а именно так звали этого мелкого мага (какая ирония для просвещённой Европы: католики-маги и протестанты-колдуны вынуждены действовать в одной упряжке, опасаясь гонений в этой диковатой империи). Конечно же, пришлось сделать вид, что я его узнал, похвалить представление и осторожно расспросить о его шаманах и, в частности, о заинтересовавшей меня ученице.

Глупый маг решил, что старикашка-колдун захотел экзотики: вспомнить молодость с восточной полукровкой. (Подумать только, дриада! Тьфу, гадость какая – с нечистью связываться. Этот не сильно разборчивый циркач, не иначе – судит по себе.) Я не стал переубеждать его, опасаясь раскрыть свой настоящий интерес. Но он поспешил расстроить меня, что шаманы в его труппе сами по себе, и, увы, Сиу Лин (именно так зовут полукровку) с поклонниками её талантов ни за деньги, ни просто так за интерес связываться не желает. Я сделал вид, что очень сильно воспылал и под эту сурдинку вызнал в том числе, что Фанг Хэ (так зовут шамана) каждый день вместе с подопечной закупается в торговых рядах. Идея, как этим воспользоваться, сразу же пришла мне в голову, и я покинул театр, чтобы случайно не попасться на глаза будущим противникам и впоследствии избежать всяческих подозрений.

Сегодня встал затемно и пешком отправился в ряды, оставив питомца в гостиничном номере. На рынке отыскал чайхану и выбрал самого подозрительно выглядящего инородца изо всех, что там обстряпывали свои в лучшем случае серые делишки. Им оказался торговец туркестанскими коврами Сахир из Бухары. Мы быстро нашли общий язык, ведь я не ошибся, что он вовсю работает на моих единоверцев, подданных Её Британского Величества. После того как мы обсудили все тонкости, я заплатил весьма щедрый аванс за похищение ученицы шамана и вернулся в гостиницу, чтобы забрать питомца.

К сожалению, моя нежить, как бы я ни старался, пока что до конца не привыкла к обществу, по своему поведению напоминая скорее пятилетнего ребёнка. Думаю, что следующий этап ритуала это исправит. По сведениям, полученным от мага-антрепренёра, застать шаманов в торговых рядах можно было в два, а то и три часа пополудни. До этого времени оставалась ещё пара часов, потому мы неспешно прогулялись по куцему бульварчику, отчего-то так любимому здешними провинциальными праздношатающимися зеваками, я испил кофию в небольшой забегаловке с наидурнейшей претензией на парижский флёр и к назначенному времени устроился в трактире, прямо напротив ворот склада, где мой бухарский визави хранил свой битый молью товар.

С непривычки поддержание нежити давалось мне с каждым часом всё с бо́льшим и бо́льшим трудом. То ли питомец потихоньку тащил из меня силы, то ли сказывалась всё нараставшая усталость, в любом случае, всё, что я видел перед собою, постепенно становилось все более тусклым и теряло краски, а мои и так подугасшие с возрастом эмоции становились вопиюще скупыми, а что самое неприятное, мой интеллект, на остроту которого я никогда не жаловался, будто бы притупился. Надо бы как можно быстрее разделаться с этим делом и отозвать нежить, пока процесс не стал необратимым.

В конце концов, на пороге трактирчика, где мне, ввиду указанных причин, не удалось по достоинству оценить стряпню, появилась отвратительная физиономия моего наёмника, отчаянными жестами попытавшегося привлечь моё внимание. Я кинул на стол серебрушку, которой явно должно было хватить на оплату того, что я заказал, и приказал питомцу следовать за мной. Сахир привёл меня к внешним воротам лабаза и приоткрыл створку, согнувшись в насквозь фальшивом среднеазиатском подобострастии.

Пропустив нежить вперёд, я приготовил очередной стелламиновый брусок (если дело не выгорит, я определённо разорён! Такие траты, подумать только! Уже третий брусок меньше чем за седьмицу!) и уже было начал готовить проклятье, которое должно помочь моему некроконструкту поглотить сущность одарённой. Как вдруг в ответ на простенькую мелодию, некоторое время звучавшую со стороны рынка и на которую я, честно говоря, не обратил никакого внимания, из-за ворот склада послышалось тонкое девичье пение.

Тут-то я и сопоставил, что моя будущая жертва – шаман, а