Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

— Кто бы сомневался? — шмыгнула носом Принцесса и снова поежилась от холода. Попросить у Дракона его кимоно? Он же бесчувственный! Разрабы явно пронюхали о ее страхе темноты и запихнули цель в самый дальний и темный угол чертовой пещеры.

Принцесса глянула в чернеющий за озером проход и спросила Дракона:

— Не одолжишь кимоно? Мне холодно. Пока доберусь до Ледяной Змеи — замерзну насмерть.

— Ледяную Змею найти нелегко…, — Дракон проигнорировал ее просьбу и вновь затянул свою «песню» о Змее.Принцесса, разозлившись на себя, разрабов и дурака дракона, потянулась к нему, желая сорвать одежды силой, но стоило ей дотронуться до рукава кимоно, как Дракон вместе с веслом и лодкой исчез. Растворился, не оставив даже ряби на зеленой воде.

— Вот так всегда! — насупилась Принцесса. — Стоит только пожелать — и ни фига не сбудется. Впрочем, может, я плохо желаю? Вселенная не слышит мои просьбы и не реагирует, как мне хочется? Или слышит и посылает мне испытание холодом, темнотой и дурацким заданием? Найду Змею — и получу все, что хочу!

Обрадованная открывшейся перспективой, Принцесса торжествующе улыбнулась, направила фонарь в черный проход и бойко зашагала вглубь пещеры. Идти было холодно, на голые плечи что-то капало, да еще мыши с пронзительным писком то и дело пролетали над головой, так и норовили вцепиться в волосы. Принцесса дрожащей рукой сжимала фонарь и громко стучала зубами. Как же тяжко зарабатывать деньги! Пока Сашенька пьет сладкий капучино в офисе и сплетничает с коллегами, она мерзнет и терпит всякую мерзость.

Рассерженная Принцесса шла, не глядя под ноги, не заметила торчащий камень, споткнулась и полетела вверх тормашками. Упала, больно ударилась локтем, фонарь отлетел в сторону и погас. Принцесса не выдержала и выругалась:

— Хренов Дракон! Послал меня не пойми куда!

Она лежала на острых камнях, локоть саднило, да еще колено ушибла. Правая рука погрузилась во что-то вязкое и липкое. Пахло кислятиной. Где-то сверху пищали хищные мыши. Интересно: летучие мыши едят людей? При мысли о мышах-людоедах, зубы застучали еще сильнее. Принцесса вырвала руку из липкой лужи, кое-как обтерла о шорты и попыталась встать. Блин! Страшно-то как! Темнота давила, оглушала, сердце колотилось, как бешеное. Принцессе чудилось, что рядом кто-то есть — невидимые чудовища караулят, поджидают, когда она отчается, потеряет бдительность. И тогда они нападут, схватят ее и сожрут. Она будет кричать, сопротивляться, бороться, но все зря. Никто не придет на помощь, не спасет ее! Так и сгинет в темноте игровой пещеры. Никому не нужная и несчастная.

Ну, их, эти миллионы. Ей больно, и холодно, и страшно. И хочется домой, горячего какао с шоколадным маффином. И сериал про любовь. И теплый мохнатый плед. И чтобы Сашенька обнял и прижал к себе. Она лежала на холодных камнях, рыдая от гнева и боли, жалела себя несчастную и проклинала игру. И уже совсем решила перестать бороться и выйти из игры, как вдруг почувствовала, что ее взяли за плечи и потянули вверх. В темноте раздался мягкий, певучий голос:

— Рано сдаваться. Давай лучше выберемся отсюда.

— Ты кто, нафиг, такой? Я, пипец, как испугалась! — прошипела Принцесса, вырываясь из цепких объятий. Сердце колотилось, как бешеное.

— Водный Дракон — кто еще? В этой локации больше никого нет, Принцесска.

— Круть! Не думала, что НПС-ники на такое способны. А фонарика у тебя нет? И теплой куртки. А еще я жуть как проголодалась.

— Умерь желания, Принцесска! Ты сюда не жрать пришла. Пройдем уровень — выйдешь и делай что хочешь.

Мозг у Принцессы работал на повышенных оборотах. Она прямо ощущала, как шевелятся нейроны в ее голове, пытаясь осознать услышанное и сложить мысли в слова.

— Ты — не НПС, а такой же игрок, как я. Борешься за сто миллионов.

— Оказывается, у тебя есть мозги! — хмыкнул Дракон. — Конечно, я — игрок. Мне тоже неохота вылетать с этого уровня и попадать в новую локацию. Шевели конечностями, мы идем дальше.

— Так какого демона ты прикидывался НПС? — взвизгнула Принцесса, ее слова эхом разнеслись по пещере. Сверху послышался шорох мышиных крыльев, ей на плечо что-то капнуло. Она поморщилась от вони — мышиный помет?

— Хотел поржать над тобой, вот и прикинулся. Ты же поверила? Видела бы ты свое лицо, когда я сказал про Ледяную Змею!

Дракон хохотнул, а Принцесса изо всех сил ударила его коленом и, кажется, попала в чувствительное место. Судя по крикам и ругани. Она удовлетворенно хмыкнула (жаль, что в темноте не видно) и надменно процедила:

— Идем вперед. И попробуй только еще раз обмануть меня — утоплю в том самом озере. Станешь настоящим Водным Драконом.

— Смотрю, у тебя весь страх прошел, — проворчал Дракон. — Уже не боишься темноты?

— Боюсь, — призналась она. — Но жутко хочу выиграть эти деньги. Так что засуну свой страх поглубже и пройду этот хренов уровень.

Она зажмурилась и почувствовала, как тело наполняется силой, а страх уходит. И еще зрение вдруг стало четче, и вот она уже видит в темноте ломаные очертания каменных стен, неровный пол и убегающий вдаль коридор, в конце которого виднеется неясный просвет. Принцесса довольно улыбнулась — она сумела подавить свой страх и прокачала игровые навыки. Уже не трусливая девочка, которая боялась шагу ступить в темной комнате, засыпала с ночником и повсюду таскала фонарик. Теперь она — отважная Жемчужная Принцесса. Она пройдет третий уровень и все остальные тоже. И получит деньги. И они с Сашенькой уедут в Крым.

Принцесса резво устремилась вперед, к желанному выходу из Пещеры и услышала позади нервный смешок Дракона:

— Ты же понимаешь, что это всего лишь третий уровень, Принцесска.

— Драконы не видят в темноте, — бросила она в ответ, набирая темп. — Значит, тебе придется идти на ощупь. Ты здорово отстанешь, а я выиграю.

И она побежала. Быстро, что есть сил. Где-то сзади пыхтел Дракон, отчаянно пытаясь догнать быстроногую Принцессу.

— Я мог оставить тебя в темноте, умирающую от страха. Готовую все бросить и выйти из игры. А я помог тебе.

— Когда выберусь — отправлю тебе смайлик сердечком, — крикнула Принцесса и громко рассмеялась. В голову ударил адреналин победы, сердце громко рвалось из груди. Она бежала что есть сил и не могла остановиться. Вылетела на яркий свет, ощутила, как