Иллюзия бесконечности - Марина Медведева

— Я победила!

И услышала голос:

— Рано обрадовалась. Теперь ты умрешь!

Послышался щелчок, голову пронзила невыносимая боль, и ее захлестнула ненавистная тьма.

***

— Еще одна смерть!

Катя Снежина с жалостью смотрела на худую девчонку, которая распласталась на столе судмедэксперта Григория Левчина. Яркий свет прожектора обрисовывал контур мертвого тела, придавая ему голубоватый оттенок смерти.

— Кровоизлияние в мозг, — констатировал тот, глядя на Катю сквозь пластиковые очки. — Двадцать восемь лет. Ни следов алкоголя, ни наркотиков в крови.

— Гриша, скажи, может потрясение, испытанное в игре, убить человека? — спросила Катя. Смерть Агаты Антипиной так походила на смерть Вероники.

— Испуг может вызвать инфаркт миокарда при сердечной недостаточности. Но здесь у нас инсульт. Вряд ли компьютерные игры обладают такой сверхсилой воздействия.

В голосе Левчина слышался скептицизм. Катя и сама не верила в «магию» игры, которая способна вторгнуться в реальный мир и убивать там направо и налево. Но факты свидетельствовали об обратном.

— Отправьте мне копию заключения и снимки МРТ. Хочу показать их знакомому профессору с кафедры нейрологии.

— Твоя гипотеза об игре-убийце кажется мне фантастикой, Катенька, — покачал головой Левчин.

Катя посмотрела на грузную фигуру судмедэксперта в синем костюме, перчатках до локтей и маске, закрывающей пол лица, и тяжко вздохнула. Скорее всего, ее начальство прочтет заключение о причинах смерти и не станет возбуждать дело. Как было с Вероникой. И тогда ей придется действовать на свой страх и риск. Расследовать в свободное время и с ограниченными средствами. Ну и пусть! Она твердо решила докопаться до истины и узнать, что убило Веронику. И раздобыть доказательства вины разработчиков «Бесконечности». И привлечь их к ответственности. Действовать придется на «два фронта». В реальной жизни и в Игре. Катя вышла от судмедэксперта. Ее глаза сияли торжеством. Вторая смерть — это уже не случайность. Ей было жаль неизвестную Агату, но ее смерть стала еще одним доказательством того, что Игра опасна. И теперь у Кати появилась еще одна зацепка. Агата погибла на третьем уровне. Нужно попасть туда и понять, что стало причиной смерти. И Катя сделает это. Сегодня вечером.

Глава пятая. Грань реальности

Игра снова забросила Нику на станцию Бетельгейзе. Такова «Бесконечность» — игрок никогда не знает, в какую локацию попадет. Игра сама выбирает. Тщательно, скрупулезно изучает каждого из них. Достоинства и недостатки. Сильные и слабые стороны. Привычки, манеру поведения, речевые особенности. Все, что может повлиять на Игру. Собирает досье. А потом бросает игрока туда, где его ожидает самое страшное, невообразимое, немыслимое. Чтобы выиграть сто миллионов душу продавать не требуется. Но вывернуться наизнанку придется.

Бетельгейзе встретила Нику необычайно оживленными улицами, полными людей и роботов. Ника выбралась из шлюза (предполагалось, что она прибыла на станцию из космоса) и медленно направилась по улице в сторону зеркального шара комплекса управления станцией. Она попала на Бетельгейзе второй раз за Игру, но как все изменилось вокруг! Толпы народа, среди которых попадались инопланетяне, похожие на гибриды людей с неизвестными видами животных. Роботы — все, как один, в белых костюмах с алыми символами ИР (искусственный разум). Ника знала, что по сценарию игры роботы должны отличаться от людей и разумных нелюдей органического происхождения. Окружающие, казалось, не замечали Нику. Не удивительно для НПС. «Живых» игроков на станции, видимо, было немного. Или они маскировались под НПС, присматривались к ней, чтобы в нужный момент ударить и выбить из Игры.

Вход в управление преграждала стальная рамка идентификации. Ника подставила глаз — рамка пискнула и отъехала в сторону. Ника вошла в пустой холл с горящими панелями вместо стен и отыскала взглядом нужный раздел «Задания третьего уровня».

Панель, стоило Нике приблизиться, загорелась зеленым и выдала информацию:

«Командная работа, проверка навыков коммуникации и взаимной поддержки».

Ника усмехнулась. С коммуникациями у нее все в порядке. В рамках деловых отношений. Игра, видимо, неверно трактовала ее предыдущий опыт на станции. Когда она, Ника, оставила за «бортом» Красавчика и одну из жертв. Что же! Придется ей теперь доказывать свое «человеколюбие» алгоритмам Игры. Ради сестры она сделает это. Даже готова расцеловать каждого игрока, если это поможет ей хоть немного продвинуться в сложнейшем деле «двойного убийства».

«Пройдите в центр управления для встречи с командой». На панели загорелась карта Управления и красная точка места встречи. Следовало подняться на второй этаж и пройти до конца коридора к залу совещаний. Ника слегка кивнула и направилась к лифту.

В зале совещаний ее ожидали четверо игроков. Одного Ника сразу узнала.

— Привет, Красавчик. Тебе удалось выжить в открытом космосе? — ее голос был полон иронии.

Красавчик откинул со лба прядь темных волос и широко улыбнулся:

— Мое имя Ярослав Мудрый, малышка. И я всегда выживаю.

— Значит я была первой, кому удалось тебя прикончить.

Ника удовлетворенно хмыкнула и прошла к овальному столу, за которым друг против друга сидели игроки и обменивались напряженными взглядами.

— Ника, — представилась она игровым именем, разглядывая «команду», с которой ей предстояло налаживать отношения. Ей улыбнулся голубоглазый блондин с таким накачанным торсом, что казалось еще немного — и он прорвет синий комбез формы охранника станции.

— Торвальд, — он протянул крепкую руку. Ника нахмурилась и не подала руки в ответ. Блондин улыбнулся еще шире.

— Две девчонки в команде и обе мелкие и щуплые — куда смотрят разрабы? Что ты умеешь делать детка? Какие у тебя скиллы?

Ника вспыхнула гневом и одарила наглеца сердитым взглядом:

— Убивать с одного выстрела, малыш! Я лучше всех в вашей крохотной команде умею ваншотить, ясно?

— Ну, допустим, — в голубых глазах Торвальда плясали искры смеха. — Кого ты собралась убивать и главное — каким оружием? У тебя комбез в обтяжку. Где ты спрятала лучевик или бластер?

— Может, не будем ругаться, а перейдем к заданию? — пискнула невысокая девушка, с длинными темными волосами, картинно спадающими на узкие плечи. Черные глаза девушки надменно смотрели на игроков. — Я — Сибилла, в Игре — ксенопсихолог.

Ника еле сдержала усмешку:

— Копаешься в инопланетных мозгах? — съязвила она.

— Брейк! — поднял руки следующий участник команды — желтолицый, с узкими черными глазами, похожий на японца. — Я — Воин Разума, и моя миссия — улаживать конфликты между игроками. Переговорами — если получится. Или оружием.

— Команда месяца! — пожала плечами Ника. —