Наследство Магии - Бенедикт Джэка

"Мне кажется, вы меня с кем-то спутали".

"Не уходи от меня", - нахмурившись, заявила Люселла и шагнула в сторону, преграждая мне путь.

Я остановился, внутренне вздохнув. В Лондоне, если к вам на улице подходит незнакомец, это, как правило, означает одно из трех. Первое: он спрашивает дорогу. Второе: он хочет денег. Третье: он пьян, под наркотиками, сумасшедший или все вышеперечисленное. Люселла очевидно, не заблудилась и не начала плести мне историю о том, как ей нужно вернуться домой и ей нужны три фунта на проезд на автобусе или что-то в этом роде, после чего оставалось только "пьяный/наркоман/сумасшедший". Мне не очень хотелось знать, к какому из этих пунктов она относится, но, к сожалению, она стояла между мной и моей входной дверью, так что, похоже, мне предстояло это узнать.

Мы с Люселлой уставились друг на друга. Раздражение исчезло с ее лица, сменившись задумчивым выражением. "Странно, что ты не похож ни на кого из них", - заметила она мне.

Теперь, когда мы были так близко, я не мог не заметить, какая она хорошенькая. Жаль, что она была под наркотиками или сумасшедшая. "Извините", - снова сказал я ей.

"Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?"

"Не совсем, нет".

Люселла секунду смотрела на меня, а потом вдруг рассмеялась. "Ну, все идет не так, как я ожидала".

"Послушайте, не хочу показаться грубым, - ответил я, - но не могли бы вы пропустить меня?"

"Что? О." Люселла отступила в сторону.

Я прошел мимо. Люселла задумчиво смотрела на меня, но, к моему облегчению, ничего не предприняла. Только бы успеть зайти в дом до того, как она...

"Ты ведь друкрафтер, верно?"

Я остановился как вкопанный и обернулся. Люселла стояла, уперев руку в бедро, и наблюдала за мной.

"Что?"- пролепетал я.

"Ну, знаешь, кто-то, кто может использовать друкрафт?"- спросила Люселла. "Ченнелер или по крайней мере, новичок? Потому что если нет, то я действительно зря потратила время, придя сюда".

Я не ответил, и в глазах Люселлы появилась заинтересованность. "Значит, ты понимаешь, о чем я говорю".

"Что вы здесь делаете?"- спросил я.

Люселла изучала меня еще несколько секунд, затем, казалось, приняла решение. "Знаешь что, почему бы и нет? Давай зайдем внутрь".

Я посмотрел на нее.

Люселла подняла брови. "Ты не собираешься пригласить меня войти?"

Я заколебался. Я не знал, что и думать о Люселле, и в глубине души все еще сомневался, не было ли это какой-то аферой. Но если так, то это была самая изощренная афера, которую я когда-либо видел. Люселла была всего лишь вторым человеком, с которым я встречался лицом к лицу и который знал, что означает слово "друкрафт", и мне очень, очень хотелось выяснить, что еще она знает.

И даже если она просто все это выдумала… ну, она была симпатичной девушкой примерно моего возраста, которая, казалось, заинтересовалась мной и захотела прийти ко мне в комнату.

"Хорошо", - сказал я ей.

Я толкнул калитку и подошел к входной двери. Люселла махнула рукой в сторону чего-то или кого-то, кого я не мог разглядеть, и последовала за мной.

***

Я закрыл за нами дверь, вдыхая теплый воздух. Из передней спальни доносились разговоры и звуки телевизора, и Игнас высунул голову. Это крупный мужчина с седеющими волосами и щетиной, который работает в местном гараже и живет с женой в другой спальне наверху. Когда он увидел Люселлу, его брови поползли вверх.

"Нам сюда", - сказал я Люселле, которая долго осматривалась по сторонам, прежде чем начать подниматься по лестнице. Я последовал за ней и, оглянувшись, увидел, что Игнас улыбается мне и показывает большой палец вверх.

Хоббс ждал возле моей комнаты; он с подозрением посмотрел на Люселлу, когда мы поднялись на лестничную площадку. Я отпер дверь и ввел Люселлу внутрь. "Ну что ж, - сказал я, внезапно почувствовав себя неловко, - вот и все".

Люселла переступила порог, огляделась и остановилась.

Молчание затянулось. Это был первый раз, когда в моей комнате была девушка, и внезапно я с неловкостью осознал, насколько она маленькая и грязная. "Ну что ж, - наконец произнесла Люселла. "Это... другое дело".

"Хм..." Я попытался придумать, как бы мне произвести хорошее впечатление. "Могу я взять ваше пальто?"

Люселла, не глядя, протянула мне свое пальто, которое, как я теперь заметил, было подбито мехом. Под ним на ней были элегантные блузка и юбка, и теперь, когда я присмотрелся повнимательнее, на пальцах у нее поблескивали кольца. Стоя там в своей флисовой куртке и поношенных брюках, я вдруг почувствовал себя очень плохо одетым.

Люселла с сомнением осмотрела кровать. "У тебя ведь нет блох?"

"Нет", - защищаясь, ответил я. Ну, ладно, один раз такое было, но я усвоил урок о том, как лечить Хоббса от блох.

Люселла осторожно присела на краешек матраса. Я собрал грязную одежду со стула и сел.

"Так вот как выглядят трущобы", - протянула Люселла, с любопытством оглядываясь по сторонам.

"Это не трущобы", - раздраженно ответил я. "Почему ты ждала у моей входной двери?"

Люселла оперлась на руки, выражение ее лица стало задумчивым. "Потому что у меня проблема", - призналась она. "Есть люди, в чью обувь я хочу влезть, но они не хотят вылезать из нее. Ты понимаешь?"

"Нет".

"Хорошо. Ты знаешь, что такое Дом Эшфордов?"

"Нет".

"Что значит "нет"?"- раздраженно воскликнула Люселла. "Как можно... Тьфу, ладно. Дом Эшфордов - один из самых знатных домов Соединенного Королевства. Мы не Великий Дом, но все же настоящий Дом, а не одна из тех старых семей, которые называют себя таковыми только потому, что их прапрадед был кем-то важным или что-то в этом роде. У нас есть место в Совете. Ты понимаешь?"

"Хорошо", - медленно произнес я. Я начал всерьез задумываться о том, что у этой девушки не все в порядке с головой. Может, именно это имели в виду Феликс и Габриэль, когда говорили: "Милашки всегда сумасшедшие".

"Все равно немного странно, что ты ничего об этом не знаешь", - сказала Люселла, закидывая ногу на ногу. "Я имею в виду, ты же наш родственник".

Мои мысли резко оборвались. "Что?"

"Ну, не настоящий член клуба, конечно, но все же".

"Подожди", - сказал я. "Ты думаешь, я связан с этим вашим домом Эшфордов?"

"Да?"- кивнула Люселла, глядя на меня с выражением "ты что, дурак?"

Я заколебался. Какая-то часть меня все еще не была уверена, верить ли