Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

Когда в заклинателе не было необходимости, его со злорадной улыбкой отправляли на край света с глупым, совершенно бесполезным поручением. Это смотрелось оскорбительно, но свэт терпел. Кроме того, предводитель регулярно пропадал, уходя в гордом одиночестве. Куда? Зачем? Может, если узнать ответы на эти вопросы, то станет понятно, почему он сторонится отношений? Может, именно сейчас появился шанс получше узнать о жизни вожака, раз уж состоялась встреча с его семьей?

Перевертыш повернулась к братьям и поняла, что их мучают схожие вопросы – растерянность читалась на их лицах. Уже многие годы свэты путешествовали вместе, знали друг о друге почти все, что только возможно узнать, порой, те подробности, которые следовало бы оставить при себе, но не соизволили получше познакомиться со своим главарем. Хорошая же они стая, если вожак для них словно чужак!

– Откуда появились неотрекающиеся? – поинтересовался Фэйэн. Он предпочел проигнорировать вопрос, который отряду задали Айэ и Ойэ.

– Более тысячелетия назад, – женщина уселась за стол и сделала приглашающий жест. Все, кроме ученика Эйэ ответили согласием и также заняли свои стулья, – Когда отрекшиеся властвовали на другом материке и поработили его почти целиком, здесь еще оставались готовые противостоять. Те, кто дал бы бой врагу, несмотря на последствия. Большая часть народов объединилась в своих молитвах, Боги сжалились и отправили нам одного из новых соратников. Им оказался очень высоко забравшийся бывший смертный по имени Эирог, получивший силы и совсем недавно занявший место в Пантеоне. Эирог не желал тратить время, чтобы отвечать всем и каждому, не хотел являться к отдельно ко всякому просящему или раздавать по крупицам свое могущество жрецам, готовым нести его слово по миру. Вместо этого он перешагнул через несколько привычных ступеней, тех, которые требовались каждому новому божеству, и, надеясь таким образом ускорить процесс, повелел построить величественный храм в свою честь. Такой, чтобы тот вмещал полчище будущих почитателей, а по мощи мог сравниться с самой великой крепостью. Красота строения была ему неинтересна.

– Необычно, – хмыкнул Фэ, – Чаще храмы украшают не уже, чем замки. Особенно, если рядом стоят храмы разных Богов, надо же посоревноваться.

Мужчина стоял, скрестив руки. Ойэ бросила на него взгляд, полный нескрываемого недовольства – заклинатель перебил ее, но мужчина сделал вид, что ничего не понимает и не замечает.

– Духовенство, которое Эирог отобрал для правителей и учителей, он обучил всему, что знал сам. Новы бог считал, что главная беда и слабость отрекшихся заключается в их, как ни странно, отречении. Они не использовали часть того, что могли, так как считали, что это бесполезные знания и чувства. Именно несовершенство могло сыграть на руку, ведь позволяло превзойти врага. Эирог поведал своим ученикам, что в первую очередь они должны будут испытать все хорошее, что имеется на свете, прежде, чем продолжать обучение, ведь тогда, перед лицом тьмы, в моменты искушения властью, им будет что вспомнить. У них появятся страхи потерять то, что они некогда испытали. Только после пережитого последователи Эирога смогут найти альтернативу тому, что предлагают отрекшиеся и только тогда им будет из чего выбирать. Новый бог верил, что ни один не захочет менять те радости, что уже может иметь, которыми способен наслаждаться здесь и сейчас на сомнительную возможность обретения могущества, означающего потерю всего остального.

– В некотором смысле это работало, – продолжил Айэ, – У наших врагов по-прежнему оставалось немало последователей, и куда больше, чем мы рассчитывали, однако, и на нашей стороне появлялось все больше желающих присоединиться к новому культу. Эирог повелевал принимать в ряды всех желающих. Не было и строгих правил, которые зачастую отпугивали народы, лишь обещание счастья, умиротворения и душевного единения. Тем, кто желал чего-то более существенного, обещали тайных знаний. Каждый, кто являлся в быстро прославившийся на все континенты храм в самом деле думал, что за его присоединение к неотрекающимся – такое название придумали жрецы Эирога в противовес отрекшимся – придется чем-то платить. В один из дней на службу к новому божеству явились и наши родители, и мы. Владеющих магией заклятий и призывов принимали неохотно, но нам удалось убедить в своей полезности духовенство. Однажды, когда никто не ожидал ничего необычного, стоило храму переполниться, жрецы, повинуясь Эирогу, согнали всех к алтарям. Там, не спрашивая ничьего согласия, они провели свой давно подготовленный ритуал. Нас сделали теми, кем мы ныне являемся. Наши тела и души пережили множество трансформаций, навсегда отделив нас от остального мира.

– Вот так, не спрашивая? – удивился древесный волшебник, – И ничего не объясняя прежде, чем переделать вас?

– Для борьбы с отрекшимися требовались сильные воины. Те, чья мощь будет сравнима с врагами, но при этом никто не сумеет переманить солдат на другую сторону. Эирог нашел в себе храбрость воспользоваться оружием врагов – обмануть, принудить, лишить возможности отступать. Мы, все, кто стал неотрекающимися, явились на ритуал добровольно, по приглашению жрецов, и это наша вина, что мы не поинтересовались правилами прежде. Некоторые надеялись, что там мы обретем могущество, и мы его получили. Некоторые пришли потому, что желали обрести бессмертие, и оно настигло их. Часть же явилась из праздного любопытства, и оно также было удовлетворено. Эирог перехитрил своих последователей, обеспечил себя подданными и нашел способ бороться с отрекшимися.

– Получается, не имеет значения, на чьей стороне сражаться, нас все равно будут обманывать? – ужаснулась Рэйара, – Но это же… Это неправильно!

– Это жизнь, – тихо проговорила Ойэ, – При наличии нескольких сторон всегда будет побеждать тот, кто сумеет быстрее приспособиться, лучше обмануть, привлечь больше сторонников, найти более сильных последователей и верных помощников. Обман – естественная составляющая жизни, и с этим вам придется смириться.

– Ладно, это все замечательно, очень интересно, я с удовольствием послушал бы и продолжение ваших увлекательных историй тысячелетней давности, ведь для нас нет ничего важнее, чем вспоминать тех, кто давно помер или стал вот этим, – Фэйэн указал на брата и сестру. Он категорически отказывался присаживаться, теперь, вместо этого, он бродил за спинам Наэма и Рэйары туда-сюда, резко разворачиваясь на каблуках сапог, доходя до воображаемой точки. Обувь скрипела от такого обращения и перевертыш всякий раз щурилась, ей не нравился звук, – Однако, вернемся к тому, что происходит сейчас. Зачем все эти испытания? Зачем вам лезть к нам в душу и узнавать страхи? Зачем нужен весь этот маскарад? О, и не говорите мне, что это необходимо только для того, чтобы узнать, есть ли в нас тьма, и встречались ли мы с отрекшимися! Вы