Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин

Карреда завозился и спросил:

— Зачем вы, милорд, себя утруждаете? Вам заняться нечем?

— Дел много, Карреда, но ты о чем?

— Я о сватовстве.

— Понимаешь, — задумчиво разглядывая девиц, ответил Антон, — люблю делать добро. Делать людей счастливыми. Девушки, если я выдам вас замуж и дам приданое, вы будете счастливы?

— Да, — хором ответили обе.

В шатер заглянул воин и, откашлявшись, произнес:

— Вождь, там Муана пришла. Пускать?

— А это кто? — уточнил Антон. — И кто ты?

— Я твоя охрана, вождь. Раньше охранял молодого вождя, ты тоже молод, и я остался при тебе.

— Хорошо, принимаю твою службу. Тебя как зовут?

— Кембир, вождь, что значит «кремень».

— Сколько вас, Кембир, ты же не один?

— Десять.

— Поедете со мной.

— Слушаюсь, вождь, — радостно оскалился воин. — Так что делать с Муаной, бывшей наложницей вождя, и ее матерью?

— Пусть проходят.

В шатер вошла симпатичная женщина лет сорока, еще миловидная, стройная, с обветренным лицом. Ее за руку держала та самая девушка, что убежала за матерью.

— Кто из вас Муана? — спросил Антон.

— Я, — ответила девушка. — Это моя мать Муанита.

— Муанита, — Антон лепешкой вытер губы и отложил кусок на блюдо, — тебе выпал хороший день. Вот твой жених, мой советник ведун Карреда. Ты теперь будешь приближенная к вождю. Карреда, познакомься, это твоя невеста Муанита, женщина во всех отношениях достойная.

— Почему вы так решили, ваша милость? — помедлив, спросил старик.

— Потому что она молчит и не спорит. А это главное достоинство в женщине. Правда, Сильтак?

Тот важно кивнул. Муанита подняла глаза, посмотрела на Карреду.

— Я согласна, — тихо произнесла она. — Когда собираться?

— Прямо сейчас. Забираю тебя, твою дочь и ее подружек.

— Не надо забирать моих подружек, — выпалила Муана.

— Почему?

— Они недостойны.

— Чем недостойны эти девушки? — Антон указал на побледневших девушек. Муана оглянулась на них и поморщилась.

— Я не про них, я про подружек.

— Ах вот в чем дело. Я тебя понял. Вы трое и твоя мать сегодня поедете с нами в мой замок. Теперь идите, собирайтесь. Я проведу совещание со старейшинами, нечего женщинам слушать мужские разговоры.

* * *

— Так, значит, вы, милорд, поехали воевать с горцами? — расставляя столовый сервиз из серебра на столе, спросила Франси.

— Ну да, Франси, — развалившись в своем кресле, отвечал Антон.

— И вместо этого стали сватать наложниц убитого вождя за своих слуг?

— Ну, примерно так и было.

— И сосватали этому старому пню вот эту горянку, — Франси косым взглядом резанула по спокойно сидящей за столом Муаните.

— Все верно, — довольно ответил Антон и почувствовал в голосе женщины ревность. — А ты что, ревнуешь Карреду? — удивленно спросил Антон и с интересом посмотрел на Франси. Франси вспыхнула алой зарей, отвела взгляд и, справившись с волнением, произнесла будничным голосом:

— Больно надо. У меня свой пень есть.

— Ну ты, Франси, даешь, — не поверил женщине Антон. — А что, у нас разве разрешается двоемужество?

— Это вы о чем? — вытирая руки о фартук, удивленно спросила Франси.

— Ну, возьмешь, например, Карреду вторым мужем… или у нас так не принято?

— Не принято, — ответила Франси и кинула взгляд на сидящего с безмятежным видом старика-ведуна.

— И хорошо, — согласился Антон.

— Но не возбраняется, если мужчины согласны делить женщину, — помолчав и выждав по времени правильную паузу, ответила Франси и перевела взгляд на горца.

— Вот как, — почесал отросшую бороду Антон, — интересно девки пляшут. И что, ты уже присмотрела себе второго мужа? И как к этому отнесется Флапий?

— Будет только рад, — ответила Франси и пристально уставилась на Карреда. Антон проследил за ее взглядом.

— А ты что скажешь, Карреда? — спросил он старика.

— Я? При чем тут я и второй муж для несравненной Франси?

Теперь уже Муанита волком посмотрела на старика, но промолчала.

— Ну это ясно же как божий день. Видно, что Франси выбрала тебя вторым мужем.

— Меня? Почему меня? Я… Я с ней не сживусь, она злая и упрямая, а вы сами сказали, милорд, что главное достоинство женщины — молчание и послушание.

Франси прищурилась и взглядом удава посмотрела на старика. А Карреда осенил себя знамением.

— Духи неба, храните меня от чужого взгляда и соблазнов демонов. Может, мне и не жениться вовсе, — уже тише с опаской произнес он. Но теперь уже две женщины смотрели на него с желанием задушить.

— Карреда, — смеясь, произнес Антон. Возникшая ситуация его забавляла. — Ты дал обещание Муаните стать ее женихом, так что держи слово, ты мужчина. Но, если хочешь, можешь иметь двух жен: Муаниту и Франси. — Обе женщины, ошарашенные предложением милорда, уставились на него. В их глазах царило такое смятение, что Антон не выдержал и расхохотался. — Да полно вам, я пошутил. Муанита, ты станешь женой этого уважаемого ведуна. Франси… А Франси сама решит, как ей быть. Только где вас поселить?.. Франси, у нас есть свободные помещения?

— Нет, — резко ответила женщина и отвернулась.

— У меня свое жилище в поселке, — быстро ответил Карреда. Он ежился под взглядами женщин и явно чувствовал себя неуютно.

— Знаю я твое жилище, небось в землянку приведешь жену. Это не дело, — недовольно сказал Антон. — Я все же вас сосватал. Франси, как быть, может, у себя молодых поселишь? У тебя там несколько комнат…

— Поселю, — неожиданно ответила Франси, — если Муанита не будет против.

— А ты с ней пообщайся, найдите общий язык…

— Милорд, у нас у каждой свой язык, как и у вас свой.

— Понимаю, Франси, я о взаимопонимании. Я отправлю Карреду на недельку к себе в поселок, а ты пристрой Муаниту к работе в замке и пообщайся с ней.

— Как прикажете, милорд, — ответила Франси. — А кем она будет?

— В каком смысле?

— Она будет командовать?

— Нет, командуешь ты, как всегда, но гнобить Муаниту я не позволяю.

— Поняла. Чего уж непонятного, милорд. Делом бы занялись, а не сватовством.

— Мой