Кукловод - Егор Соколов

“Княжич, вы уж держитесь,” – предупредил Вадим на всякий случай.

Велерад еле заметно кивнул, но злость его не поубавилась. Слуга тем временем завёл гостей на второй этаж и принялся разводить по комнатам. Терем оказался настолько большой и пустой, что комнат хватило на всех. Драгана расставаться ни с кем не хотела, а потому попросила, чтобы её вместе с девушками поселили, но слуга вежливо объяснил, что хозяин приказал всех гостей уважить. Именно хозяин. Не барон. Вольга шепнул Драгане что-то на ухо, после чего девушка нехотя успокоилась. Последним кого завели в одинокую комнату был Вадим.

– Хозяин просит вас не засыпать, – монотонно сказал слуга. – Чуть позже вас к нему проводят.

Вадим лишь улыбнулся, не собираясь вступать в диалоги с куклой, но тот и не обиделся. Он поклонился и вышел, позволяя Вадиму окинуть взглядом богатые гостевые покои. Раньше тут явно ночевал кто-то из княжеской семьи или друзья самые близкие к нему, но чтобы подобные комнаты скомороху простому выдали? Даже смешно. Неужели кукловод надеется его купить? Карман Вадима зашевелился и из него выскользнул домовой, который принялся круги наворачивать.

– Раф-ф-фаль здес-с-сь, – причитал котёнок. – Он здес-с-сь! Я с-с-своё зеркальце чую! Ты обещал!

“Обещал, значит сделаю,” – выдохнул Вадим раздражение. – “Не мельтеши. Раз зеркальце чуешь, отведёшь к нему?”

Котёнок остановился, вильнул хвостиком, а потом посеменил к двери, словно только что вспомнил, что ходить умеет. Вадим шагнул к нему и приложил ладонь к двери, убеждаясь, что на нет никакой магии. Значит, кукловод не приказывал его запирать? Интересно. А что с остальными? Но проверять не было смысла – сейчас его другое дело ждёт. Вадим распахнул дверь и шагнул в тёмный коридор. Домовой тут же выбежал первым и повёл его за собой, изредка оборачиваясь и сверкая янтарными глазками. Он будто боялся, что Вадим его обманет и по другим делам пойдёт, но он так и так к Рафалю сейчас собирался. Цыгана расположили на третьем этаже совсем рядом с княжескими покоями – Вадим знал об этом, потому как эти покои всегда располагались на самом последнем этаже в конце коридора. Но домовой остановился перед другой дверью, сел и вильнул хвостом, ожидая, когда Вадим что-то сделает.

Седой спокойно занёс кулак и постучал, получив полный недоумения взгляд домовёнка. Вот так просто? Он то явно ожидал, что колдун попытается тихонько войти, но у Вадима были свои мысли.

– Ну что ещё? – раздался недовольный голос Рафаля, а потом и его шаги.

Цыган резко распахнул дверь, ожидая увидеть на пороге слугу или ещё кого, но вместо этого ему улыбнулся Вадим. Не успел он опомниться, как Вадим щёлкнул пальцами, отчего глаза Рафаля закатились и он бы непременно упал вперёд, если бы Вадим его не подхватил и не втащил в комнату. Домовой шмыгнул следом, и лишь потом седой прикрыл дверь, уложив тело на пол.

– Немощ-щ-щ-щный, – презрительно фыркнул котёнок, усевшись рядом с Рафалем. – Даже обереги не с-с-спасли.

“Он вряд ли думал, что наткнётся на меня,” – зачем то защитил цыгана Вадим.

Он присел на корточки и принялся снимать с пальцев кольца, каждое из которых было волшебным. Ничего особенного – одно чтобы доверие у людей вызывать, второе, чтобы на него магия разума не действовала, третье, чтобы огнём защищаться… Иными словами не было вообще ничего, что могло бы спасти Рафаля от той магии, что Вадим применил.

– З-з-з-зачем тебе его обереги глупые, – зашипел котёнок.

“Ну так и ему они незачем,” – Вадим лишь пожал плечами, пряча все волшебные вещички себе в карман.

Он не хотел облегчать Рафалю жизнь, ведь убивать его не собирался. Уж если домовой решит – тут ничего не поделать, но на всякий случай необходимо было лишить его всего.

– Кармаш-ш-шек проверь! – потребовал домовой, топнув лапкой от негодования.

“Ладно, ладно,” – Вадим закатил глаза к потолку, но в карман цыгана руку сунул послушно.

Он тут же нащупал нужный предмет и вытащил, тихонько охнув. Это было то самое зеркальце, которое домовой описывал – круглое, маленькое, в деревянной оправе, а на обратной стороне одуванчики выжжены. Только вот треснуло оно посередине, а само зеркальце почернело. Глаза домового вперились в сломанный предмет и так заблестели, что показалось, будто он сейчас же расплачется.

“Не расстраивайся, я починю,” – невольно пообещал Вадим и поспешил спрятать зеркальце в свой карман.

Больно было ему на домового расстроенного смотреть, не заслужил он, чтобы с его вещицей драгоценной так обращались. Рафаль явно это не просто так сделал – он хотел, чтобы у домового не осталось ни шанса сбежать и найти нового хозяина. Вадим не знал точно можно ли это починить, но ведь всегда можно у домового Тихомиры совета спросить.

– Ты его разбудиш-ш-ш-шь? – сердито спросил котёнок.

“Мне нужно узнать, как с Велерада проклятие снять,” – кивнул Вадим и принялся вытягивать из кармана волшебную верёвку.

– Как закончиш-ш-ш-шь, отдаш-ш-ш-шь его мне! – домовой даже не то чтобы спрашивал.

“Конечно,” – но Вадим всё равно кивнул.

Прежде чем разбудить Рафаля, он как следует его связал, а потом наложил заклятие на комнату, чтобы никто не слышал, что тут происходит. Мало ли цыган орать примется? Вадим оттащил Рафаля к стене и усадил, а потом щёлкнул пальцами, пробуждая его. Всё тело цыгана вздрогнуло, он слабо застонал и открыл глаза. Его Вадим разбудил быстрее, чем Бурьяна, а потому понимал, что сейчас у Рафаля будет очень сильно раскалываться голова. Цыган и правда принялся жмуриться и попытался пошевелиться, но осознал, что связан.

– Какого… – хотел выругаться он и встретил взгляд Вадима. – Чего тебе от меня надо?!

Как Вадим и думал – вопрос он задал слишком уж громко.

“Ты другу моему коня проклятого продал, помнишь?” – ходить вокруг да около не хотелось. – “Нехорошо вышло. Расскажешь, как его расколдовать?”

– Коня… – глупо повторил Рафаль, поморщившись от того, что голос Вадима внутри его головы звучал, добавляя неприятных ощущений. – Он жив ещё?

“Моими стараниями,” – Вадим кивнул. – “Так что? Расскажешь по-хорошему?”

– А сам не догадался что ли? – Рафаль хохотнул. – Колдун такой сильный, а простых вещей не знаешь? С цыганским проклятием справиться не смог?

Вадим положил руку на плечо цыгана и сильно вдавил пальцами, заставляя Рафаля застонать от боли.