Ельник - Ульяна Ма

постели Марка. Немного оробев, юноша даже выше подтянул одеяло, на что Колят, оставшийся в дверях, не сменил привычно равнодушного выражения лица, зато Энар расплылся в ехидной улыбке.

– Не боись, он женщин любит! Да, Колят?

Не будь страж в полном обмундировании, в Энара бы полетела увесистая перчатка. Но Колят проигнорировал едкую шутку товарища и молча протянул Марку записку. Щуря глаза, Марк с трудом прочел корявый почерк человека, который явно не умел писать.

– «Дом тер…пи…мо…сти?», – он озадаченно глядел то на Энара, то на Колята. – Это приглашение или что?

– Это Яков передал через посредников. Твоя ищейка нашла склад кислоты.

Марк как ошпаренный подскочил с постели, совершенно забыв, что спал в неглиже. Колят демонстративно закрыл глаза руками, а Энар вовсе отвернулся.

– Мы тебя подождем за дверью. Дело срочное, в любой момент они могут свернуть лавочку и перебросить кислоту на какой-нибудь другой склад. Надо взять всех причастных, так что налет будет быстрый и, возможно, кровавый.

– Понял, – Марк первым делом посмотрел в зеркало и причесал волосы, чтобы они не торчали во все стороны. Лишь потом он стал поспешно натягивать на себя одежду, лежащую неаккуратной стопкой на сундуке.

– Нам тут, к слову, твоя охрана напела, – вступил в разговор Колят, – что Аглая вчера к тебе зашла в одной накидке, а вышла тоже в накидке, но мокрая насквозь.

– О нет! – Марк наигранно вздохнул, надевая сапоги на босые ноги. – Ничего не ускользнет от твоего взора, друг мой.

– Аглая хорошая девка, сам пробовал, – Энар не обращал внимание на осуждающий взгляд Колята, – как лебедь тоненькая, как лисичка рыженькая.

Марк оделся очень быстро, но Энара это не останавливало. Всю оставшуюся дорогу до конюшен, где уже выстроился отряд стражи, он пытался рассказать о своих любовных похождениях Марку. На что ему, в общем-то, было плевать.

Погода выдалась пасмурная, собирался дождь. Марк ловко прыгнул на коня и хотел возглавить шествие, но Энар одернул его и кивнул на конец колонны.

– Если будут сопротивляться, то попасть должно по нам, а не тебе, – пояснил он, предвещая недовольство Марка. – Никому бы не хотелось, чтобы на тебя капнула кислота или еще что.

– Я с тобой поеду на правах калеки, – Колят поравнялся с Марком, держа поводья только в левой руке. Правая раздробленная кость у него заживет еще очень нескоро, и Марк знал это, как никто другой. – Ну, рад моей компании?

– Вне себя от радости, – съязвил Марк.

– Ехать будем быстро! – Энар скомандовал громко. Марк насчитал две дюжины солдат, одетых в тяжелую серебристую броню. Возможно, она и правда с посеребрением, чтобы ее не проела кислота. – Так, чтобы никто не успел ретироваться. Расстановку сил вы знаете: первая колонна блокирует черный ход, вторая и третья идет внутрь, четвертая караулит улицу. – Развернув коня, Энар набрал полную грудь воздуха. – Пошли!

Кони сорвались в галоп в открытые ворота, как бурный поток воды, прорвавший наконец преграду плотины. Земля гудела под ударами копыт, этот звук сливался с раскатами грома. Гроза не заставила себя долго ждать: и вот потные бока лошадей уже омывались проливным дождем. Люди, наблюдающие из окон за несущимся табуном, встревоженно переглядывались между собой. По лицу Марка стекали крупные капли воды, а внутри разрастался, как удары барабанов, хаотичный, первобытный азарт погони на лошадях. Очередной раскат грома стал таким оглушительным, что, казалось, задрожала черепица домов.

Люди с низин города разбегались в стороны, дворовые собаки с лаем догоняли лошадей, пытаясь вцепиться в их сильные ноги. Дом терпимости – деревянное двухэтажное здание с балконами, которые поддерживались только старыми покосившимися колоннами. Женщины в коротких платьях, с распущенными волосами и раскрашенными лицами звонко заверещали и заулюлюкали, встречая солдат. Длинные загорелые ноги, белые груди, яркий запах пряностей и цветов – головокружительные явления не могли не привлекать внимание мужчин в доспехах, но они все же оставались непреклонны. Энар раскрыл двойные двери нараспашку, солдаты начали наступление под женский смех и зазывающие крики.

– Ты тут постой со мной, – Колят пихнул Марка в бок, но юноша проигнорировал его. Решительным широким шагом он двинулся внутрь, когда солдаты уже заняли помещение.

В доме терпимости Марк находился впервые. Широкая зала была устлана разномастными коврами, всюду виднелись маленькие деревянные столики, на которых стояли бутылки. Две широкие лестницы вели на второй этаж, где было довольно темно, по сравнению с залой. Женщины стояли у стен и нервно поглядывали по сторонам, пока княжеские солдаты громили помещение. Лязг доспехов слышался отовсюду, а порой раздавались и возмущенные крики. Со второго этажа встревоженной стайкой сбежали совсем голые женщины, прикрываясь застиранными цветными простынями. Там же раздался грохот: солдаты ломали стену. Первый этаж полностью оккупирован, даже дверь кладовой, которая вела в темный подвал, охранялась.

– Ну, интересно? – съязвил Колят, поравнявшись с Марком. – Налеты – не такая уж веселая штука, как ты мог подумать. Особенно когда сопротивление оказать некому.

Марк заметил, что в здоровой руке его друг держит меч, да и поза хоть и расслаблена, все же выдавала готовность обороняться.

– Да кто дал вам право?! – по ступенькам вслед за Энаром поспешно спускалась возрастная женщина. Худощавая, одетая в фиолетовый бархат, с аккуратно убранными седыми волосами. – Распугали гостей, девочек привели в ужас, а теперь громите наш дом?

Энар, отмахнувшись от нее, как от назойливой мухи, озадаченно поглядел по сторонам, выискивая взглядом хоть что-то полезное. Но ничего кроме грязных стен и ковров, битых бутылок и обнаженных женщин вокруг не находилось. Увидев Марка, он еще сильнее недовольно нахмурился.

– Тебе велено оставаться на улице. Если с тобой что-то случится, то нам…

Энар не договорил. Стражник, поднявшийся из кладовой, протянул ему в руки откупоренную бутылку темно-зеленого стекла. Энар понюхал горлышко, после чего скривился и, кивнув, передал бутылку обратно в руки солдату.

«Старая кошка готовится к прыжку».

Владелица дома терпимости, стоя на ступеньку выше Энара, хищно сузила глаза. В ее руках блеснула тончайшая леска; женщина двигалась с небывалой легкостью и силой, нацеливаясь точно на Энара.

– Энар! – Марк ринулся к нему. Колят не успел остановить парня. Леска перекинулась через голову солдата и впилась в шею, защищенную только кожаным воротником, который тут же промялся под крепкой хваткой.

– Девочки, давайте! – хрипло закричала женщина. Энар оказался быстрее и сильнее ее. Он резко развернулся, не дав леске дойти до шеи, тяжелой перчаткой ударил ее по лицу, отчего ее тощее тело с грохотом упало на ступени. Марк остановился прямо у лица Энара, который, словно ничего не произошло, снял с шеи леску.

В доме поднялся страшный гвалт. Некоторые женщины