Долг Сна - Эндрю Гивлер

«Да нет же!» — отрезал я, устав от этой неловкости. «Я здесь ради того, чтобы спасти Договор о Смерти. Я здесь не для того, чтобы сломать вашу печать, что бы это ни значило. Клянусь в этом — поклялся бы своей душой, если бы мне это было позволено».

Напряжение испарилось из комнаты в то же мгновение. Плечи Кейна расслабились. Он изучающе смотрел на меня пару секунд, а затем резко кивнул в знак согласия. Потом плавно обогнул меня и встал за столом Уилбура, скрестив руки на груди. Мой приятель одними губами прошептал «Прости», пока его босс этого не видел. Я ответил едва заметным кивком. Винить парня я не мог — работа есть работа.

«Это все Лазарь», — сказал я Кейну, не зная, какую именно часть разговора он успел застать. «Это он производит Неосмерть и крадет души».

«Хотелось бы сказать, что я удивлен».

«Вы сами велели мне убить его».

«Я сказал, что ты задолжал мне половину души и что в мире есть три души, которые ты мог бы найти. Тот факт, что две из них принадлежали одному и тому же человеку, значения не имел».

«Ладно, допустим, но формулировка все равно была намеренно заумной!»

Кейн равнодушно пожал плечами. Он озвучил свои условия, я их выполнил. По большинству сверхъестественных правил это была самая справедливая сделка из всех возможных.

«Меня больше беспокоит то, как именно они производят эту... Неосмерть», — он с трудом выговорил это слово, будто оно было из чужого языка.

«О да, это должно вас беспокоить», — подтвердил я, позволив капле раздражения просочиться в мой тон. «Я наблюдал за этим шоу из первого ряда, зрелище не из приятных. Они призывают какую-то странную версию Легиона из Ничто и приносят им в жертву смертных, пока Старейшины за этим наблюдают».

«Они делают ЧТО?» — голос Кейна прозвучал так первобытно, что комната вокруг нас задрожала, реагируя на ярость своего хозяина. Мое сердце не то чтобы пропустило удар — оно скорее принялось биться очень тихо, словно боясь напомнить Смерти о своем существовании.

«Э-э... Ну, они начертили круг, убили смертного, а потом эти твари, которые выглядят как Легион, только больше, и половина их тел превратилась в каких-то уродливых крабов, пролезли наружу. Я не совсем уверен, что должно было произойти дальше, потому что мы открыли стрельбу, но после того как круг разрушился, кто-то попытался пропихнуть в дыру здоровенное щупальце, и ангелу пришлось его останавливать», — я сделал паузу, чтобы перевести дух, и только сейчас понял, как быстро тараторю.

«Это невозможно», — выдохнул Смерть. Его сероватая кожа побледнела сильнее обычного, будто он сам увидел призрака. «Завеса не позволяет Заблудшим пройти сквозь нее. Старейшины не могут дотянуться до мира живых».

«Но на Уилбура и меня на той стороне нападал Легион», — возразил я.

«Это другое дело, Легион принадлежит к этой Реальности. Старейшины завербовали их, чтобы те переходили границу от их имени. Но сами хозяева не способны покинуть Ничто».

«Ну, этот точно пролез на пару дюймов», — сказал я ему, чувствуя себя гораздо более обеспокоенным, чем в начале нашего разговора.

«Единственный способ, которым это было бы возможно, — это если бы Завеса была повреждена. Если бы что-то создало щель, через которую они могли бы протиснуться, — Кейн недоверчиво покачал головой, — а они не могут ей навредить». Я вспомнил массивные щупальца Старейшины, которые гнались за мной из Ничто и с размаху врезались в белую границу Реальности без какого-либо эффекта.

Единственное, что вообще смогло пробить Завесу, — это моя коса, когда я однажды использовал ее как якорь, чтобы удержать Юки и нашего водителя на поверхности. Ой-ой.

«Вы бы наверняка заметили, если бы в стене зияла огромная дыра», — сказал я, надеясь, что Кейн легко это подтвердит и развеет мою растущую тревогу. Но Смерть замялся, внезапно показавшись неуверенным во многих вещах.

«Ей не обязательно быть большой. Ты ведь знаешь, что Ничто не реально в том смысле, в каком реальна другая сторона. Даже крошечной щели — маленького пореза — было бы достаточно, чтобы их сила начала сочиться наружу».

«Насколько крошечной?» Мне едва-едва удалось не пискнуть на этом вопросе.

«Хватило бы чего-то размером с игольное ушко», — ответил Кейн, прищурившись. «А что?»

Волны паники захлестнули меня, угрожая сбить с ног. Я знал, что происходит. Хуже того, это была моя вина.

Медленно я залез в карман и вытащил пару светящихся оранжевых сфер с душами. При виде них глаза Уилбура округлились от шока, но Кейн лишь холодно наблюдал за мной, выжидая время для вынесения приговора. Учитывая, кто он такой, он, вероятно, с самого начала знал, что они там.

«Я оставлю их прямо здесь», — сказал я им, положив их на стол наследника. «Чтобы они были в безопасности, пока у нас не появится время вернуться к моему второму плану. Но сначала нам нужно разобраться с другой проблемой. Я знаю, где находится разрыв в Завесе».

Глава 33

Кейн был в бешенстве.

«Почему ты не сообщил, что прорвал Завесу?» — бушевал он, вышагивая далеко впереди нас с Уилбуром. Нам приходилось едва ли не бежать трусцой, чтобы поспевать за Мрачным Жнецом по стерильным коридорам офиса «Доставки Смерти». С его длинными ногами этот парень пожирал расстояние в два счета. Ну почему все сильные мира сего обязательно должны быть такими высоченными? «Ты повредил Завесу и не счел нужным об этом упомянуть?»

«В свое оправдание скажу: я вообще не знал, что способен на такое! К тому же я был слегка занят — уносил ноги от Старейшины и спасал жизни своей команде», — протестовал я. Если, конечно, за это время не произошло чего-то еще более жуткого, мы были практически уверены, что именно я нанес ущерб Завесе.

Когда Кейн отправил нас с Юки на поиски пропавшей партии душ, мы попали в засаду Старейшины — истинного кошмара из