Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

не станет обсуждать, что означал его отъезд. Я посажу человека два раза рядом с собой за ужином — к следующему вечеру двор уже решит, что я собираюсь дать ему должность. Если проговорю час с отставным офицером, тот получит полк раньше, чем сам узнает о назначении.

— А утром Морне принесёт тебе список причин, почему этого полка вообще не должно существовать.

Король усмехнулся.

— У него такой список наверняка уже готов.

Гаспар потянулся за вином. Он слишком хорошо знал, что Анри преувеличивал совсем немного. Король давно не мог позволить себе старых друзей без свидетелей и последствий. Даже случайная милость при дворе быстро обрастала людьми, которым хотелось превратить её в начало чего-нибудь большего.

Третью раздачу они не закончили. Де Валье заметил край бумаги под колодой, вытащил её и протянул гостю.

Гаспар посмотрел на лист, затем на короля.

— Ты специально складываешь работу возле карт?

— Иначе ты её не читаешь.

Спорить с этим было трудно. Де Марсан взял бумагу.

Жалоба оказалась от ремесленника из небольшого города к югу от столицы. После смерти старшего сына мужчина передал мастерскую младшему, но местный сборщик продолжал начислять подать на обоих, поскольку запись о смерти не перенесли из приходской книги в городскую. Ремесленник дважды приносил свидетельство, один раз получил обещание исправить счёт, а потом у него забрали часть товара за недоимку.

Анри передал второй лист. Ответ был длиннее самой жалобы в несколько раз. В нём подробно объяснялось, что сборщик действовал по городской книге, где на момент взыскания числились два владельца мастерской, а значит, формально правил не нарушал. В конце предлагалось пересмотреть вопрос после получения заверенной выписки из прихода.

Гаспар нахмурился.

— Но он её приносил.

— Дважды. Первую подшили к чужому делу. Вторую писарь не внёс в книгу — решил, что первая уже там.

Де Марсан отложил бумагу, но король протянул ему ещё один лист. На этот раз это была копия записи из приходской книги. Дата смерти стояла ясно, рядом имелась подпись священника и отметка городского служащего, подтверждавшего получение первой выписки.

Гаспар сравнил документы.

— Первая пришла за шесть дней до взыскания.

— А список для сборщика составили раньше. Вот дата.

Де Марсан перевёл взгляд с одного листа на другой. Приход сведения передал, служащий канцелярии их получил, но запись в городской книге осталась старой. Сборщик пришёл с утверждённым списком и взыскал долг по тому, что видел перед собой.

— Прекрасно, — пробормотал Гаспар. — И кто из них виноват?

Анри откинулся на спинку кресла.

— Вот теперь ты дошёл до того же места, где застрял я.

Каждый участник дела мог показать бумагу, подтверждавшую, что лично он действовал почти правильно. Приход передал выписку. Городской служащий её принял. Писарь не успел внести исправление. Сборщик пользовался официальным списком. Ремесленник же в результате остался без части товара.

Анри нашёл ещё одно прошение, приложенное к делу. Мужчина требовал возместить не только стоимость изъятого. После взыскания мастерская осталась без части сырья, младшему сыну пришлось отказаться от крупного заказа, и теперь семья считала убытком ещё и заработок, который могла бы получить.

Гаспар пробежал глазами последние строки.

— Это тоже выплатишь?

— Нет.

Де Марсан поднял брови, и король объяснил:

— Иначе каждая тяжба закончится подсчётом денег, которые человек, по его словам, мог бы заработать через месяц или полгода. Товар вернут. Запись исправят. Работу канцелярии проверят. Сборщику объяснят, что человек с заверенной выпиской перед носом — достаточная причина остановиться и перепроверить книгу. Но платить из казны за сорванный частный заказ я не стану.

Гаспар ещё раз посмотрел на прошение.

— Он останется недоволен.

— Скорее всего.

— И всё равно уйдёт отсюда с половиной того, за чем пришёл.

Анри положил ладонь на верхний лист.

— Я могу исправить то, что действительно сделали неправильно. Остальное придётся оставить ему.

Он взял перо и начал писать распоряжение. Несколько строк ушли на возврат товара и исправление записи, ещё две — на проверку работы городской канцелярии. Гаспар прочитал написанное через плечо.

— Сборщика оставляешь?

— Да. Он работал по тому, что было в книге. Но в следующий раз пусть хотя бы спросит, почему человек стоит перед ним с церковной выпиской и орёт, что его сын умер.

Де Марсан вернулся к первому ответу. Там подробно объяснялось, почему взыскание было законным, но нигде не стояло, когда именно ремесленник предъявил свидетельство.

— Ты всё равно не разберёшь так каждое дело.

Анри промокнул чернила и сложил бумаги.

— Не разберу. И каждое сотое — тоже. Но если человек стоит передо мной, я могу спросить, когда он принёс выписку. А здесь этого вопроса никто не задал.

Гаспар повертел лист в пальцах. Министры, судьи и секретари были необходимы, и де Валье не собирался заменять собой весь порядок управления. Но чем дальше бумага проходила по кабинетам, тем легче первоначальная ошибка превращалась в формально верный ответ. К тому моменту, когда дело добиралось до Бельрива, оно уже могло выглядеть совершенно иначе, чем у дверей мастерской.

— Леклер после такого разговора опять попросит отодвинуть от тебя просителей на десять шагов.

Анри собрал документы в одну стопку.

— Пусть просит.

— Потом на двадцать.

Король ответил уже без улыбки. Он не собирался спорить с дополнительными досмотрами, проверкой бумаг или сокращением числа людей в комнате. Поздние добавления в списки теперь должны были подтверждаться отдельно, а свёртки и документы перестанут передавать прямо в руки до проверки.

— Но если человеку сначала нужно найти знакомого при дворе, чтобы пожаловаться мне на двор, значит, порядок устроен дурно.

Гаспар посмотрел на него.

— Удивительно, что Морне ещё не запретил тебе такие мысли.

— Пытался. Я попросил оформить письменно.

Де Марсан усмехнулся и больше к доводам Леклера не возвращался. Анри снова взял карты; на этот раз ему удалось выиграть две взятки подряд, после чего он заметно повеселел и перестал подозрительно смотреть на колоду. Гаспар позволил ему насладиться успехом ровно до третьей, которую забрал сам.

Через несколько ходов король снова добрался до лежавших под колодой бумаг.

— Нет, — сказал де Марсан, увидев очередной лист. — Ещё одно прошение я читать не буду.

— Это не прошение. Назначение.

— Тем хуже.

Тем не менее бумагу он взял. Речь шла о свободном месте в одном из королевских советов западной провинции. Кандидат имел военный опыт, землю в соседнем округе и хорошую репутацию. По первым строкам Гаспар вообще не понял, почему Морне исписал поля почти от верха до низа.

Причина обнаружилась ближе к концу. Мать кандидата происходила из младшей ветви де Валье.

— Родство слишком близкое