Шляпа Вермеера. XVII век и рассвет глобального мира - Тимоти Брук

До XV века европейские шляпники изготавливали фетр из местного европейского бобра, но интенсивный отлов привел к сокращению популяции этих животных, а расчистка диких территорий в Северной Европе уничтожила естественную среду их обитания. Тогда торговля мехом переместилась на север, в Скандинавию, пока бесконтрольный промысел не привел к исчезновению скандинавских бобров, а вместе с ними и бобровых шапок.

В XVI веке шляпники были вынуждены использовать для изготовления войлока овечью шерсть. Шерстяной войлок не годится для головных уборов, поскольку он довольно грубый, впитывает влагу, я не отталкивает ее и теряет форму при намокании. Производители войлока добавляли немного кроличьего пуха для лучшего сцепления волокон, но им все равно не удавалось добиться необходимой прочности. Кроме того, шерсть выглядела непривлекательно из-за своего грязного цвета. Конечно, ее можно было покрасить, но натуральные красители, используемые производителями войлока, не отличались стойкостью, особенно в дождь. Шерстяному фетру также недоставало прочности и эластичности бобрового меха. Обычный головной убор голландской бедноты, клапмутс, делали из шерстяного войлока, потому он и выглядел бесформенным.

К концу XVI века открылись два новых источника бобровых шкур. Прежде всего Сибирь, где промышляли русские охотники. Однако расстояния были велики, а сухопутные перевозки из России — ненадежны, несмотря на попытки голландцев взять под контроль торговлю на Балтике, чтобы гарантировать доставку пушнины в Европу. Другим источником, открывшимся примерно в то же время, стала Канада. Европейцы, рыбачившие вдоль восточного побережья Северной Америки, где река Святого Лаврентия впадает в Атлантику, обнаружили, что тамошние леса полны бобров и местные охотники-индейцы готовы продавать их по хорошей цене.

Когда в 1580-х годах небольшие партии бобровых шкур из Канады начали поступать на европейский рынок, спрос резко вырос. Бобровые (касторовые) шляпы вновь завоевали огромную популярность. Сначала мода на них распространилась среди купцов, но в течение нескольких десятилетий ее подхватили придворные и военные чины. Вскоре каждый, кто претендовал на высокий социальный статус, должен был иметь «кастора», как называли эти шляпы.

В 1610-х годах цена на касторовую шляпу выросла в десять раз по сравнению с шерстяной фетровой, разделив покупателей на тех, кто мог позволить себе «кастор», и тех, кто не мог. Одним из последствий такого разделения стало бурное развитие вторичного рынка для тех, кто не мог «потянуть» новый кастор», но не хотел опускаться до клапмутса. Европейские правительства тщательно регулировали рынок шляпного секонд-хенда из-за обоснованного страха перед болезнями, переносимыми вшами.

Ярмарка тщеславия среди обладателей касторовых шляп, борьба за долю рынка среди производителей нее это заставляло шляпников придумывать все более необычные образцы, чтобы обойти конкурентов. Круговорот моды, тонкие различия в цвете и ворсе держали модников в тонусе, Тульи поднимались и опускались, сужались и расширялись, выгибались дутой и провисали, Поля начали расширяться в 1610-х годах, заворачивались вверх или вниз в зависимости от диктата моды, но неуклонно увеличивались в размерах. Настоящие щеголи выделялись красочными шляпными лентами с броскими украшениями. Мы не можем точно сказать, что прикреплено клеите шляпы на картине «Офицер и смеющаяся девушка», но такой головной убор был последним словом голландской мужской моды — хотя до конца его модной жизни оставалось лет десять.

Поставки бобровых шкур из Канады стимулировали спрос на головные уборы, что, в свою очередь, привело к росту потребительских цен и прибыли торговцев пушниной. Этот всплеск обернулся несказанным благом для французов, основавших свои первые крошечные колонии в долине реки Святого Лаврентия: он давал неожиданно прибыльный источник дохода для покрытия издержек, связанных с разведкой местности и колонизацией. Товары стоимостью один ливр, отправленные из Парижа, обменивались на бобровые шкуры, которые стоили 200 ливров на французском рынке. Торговля теснее привязывала коренные народы к европейцам. В первые годы местные звероловы думали, что ловко надувают своих торговых партнеров. «Бобр знает свое дело, — говорил с усмешкой траппер-монтанье французскому миссионеру. — Он приносит котлы, топоры, мечи, ножи, хлеб; короче, главный добытчик». Европейцев зверолов считал наивными из-за цен, что те давали за шкурки, особенно англичане в Новой Англии, которым он продавал свою добычу. «У англичан нет ни капли разума; они дают нам двадцать ножей за одну бобровую шкуру». Французы платили чуть меньше англичан. Европейские товары в местной экономике ценились гораздо больше, чем бобриные шкуры. Каждая сторона считала, что другая переплачивает, и обе в некотором смысле были правы, поэтому торговля и шла так успешно.

1609 год стал для Шамплена переломным в торговле пушниной. Десятилетним монополия, которой обладал сто консорциум, истекла, и корпорация парижских шляпников упорно боролась за то, чтобы покончить с ней и снизить цены на сырье. Шамплен сопротивлялся, опасаясь, что без монополии его проект станет финансово нежизнеспособным. До истечения срока действия монополии он обратился к королю Генриху IV с просьбой о его продлении. Его прошение удовлетворили, но не в полной мере — он получил еще один год. Так что с 1609 года бобровый рынок был открыт для всех желающих. Конкуренты тотчас подсуетились, и цены на бобровый мех упали на 60 процентов. У Шамплена оставалась единственная надежда — использовать личные связи с племенами и расположить свои фактории выше по реке, подальше от конкурентов. Чтобы удержать рынок гуронов, Шамплен символически обменялся «сыном»[11] (поздно женившись, он не обзавелся собственным потомством) с Очастегеном в залог взаимной поддержки. Так потеря королевской монополии подтолкнула Шамплена к дальнейшим исследованиям континента.

Шамплен двинулся на запад в поисках пушнины, но не только ее: его интересовал Китай. Объясняя королю необходимость сохранения монополии, он указал, что стремится не просто принести выгоду своим деловым партнерам. Меха, которые он покупал, были нужны для финансирования более важного предприятия: «поиска пути в Китай, не затрудненного айсбергами северных морей или жарой тропическою пояса, через которые наши моряки с невероятными трудами и опасностями проходят дважды туда и обратно». Шамплен держал высокие цены на меха в Париже, чтобы покрывать затраты на исследование маршрута в Китай.

Идея родилась не вдруг. Она изложена в условиях первоначального поручения, полученного от Генриха IV в 1603 году: Шамплен должен «попытаться найти путь, по которому легко пройти через этот материк в страны Китая и Ост-Индии или в другие места, как можно дальше, вдоль побережья и по суше». Миссия Шамплена включала поиски «прохода, который облегчил бы торговлю с народами Востока». Именно это служило вдохновляющим мотивом его дальнейшего продвижения на запад континента.

Два маршрута из Европы в Китай, огибающих южные оконечности Африки и Южной Америки, были печально известны как длинные