Девушка с ножом - Одри Блейк

– Превосходное вскрытие! Удивляюсь, сэр, как вы еще на ногах держитесь, спали-то совсем мало, – добавил он. Крофт только хмыкнул в ответ.

Не в силах больше слушать, Нора направилась в палаты для выздоравливающих, расположенные в подвале. Если уж к хорошо образованному иностранцу коллеги так суровы, что они сделали бы с ней?

* * *

К утру в благотворительной лечебнице доктора Крофта собралось гораздо больше пациентов, чем проходило через его руки за обычные четыре часа работы: зоб, вросшие ногти и мать с ребенком, у которого наблюдался жар (Дэниел надеялся, что это не грипп). К одиннадцати часам четырех из двадцати осмотренных пациентов отправили к мисс Биди, которая назначала время операции. Процент был тревожно высоким, но Дэниел не удивлялся, зная дотошность наставника. Разумеется, пациенты приходили к нему не ради задушевных разговоров: деликатными манерами Крофт похвастать не мог, но неизменно оставался внимательным и обстоятельным при осмотре.

Дэниел отправил прочь мужчину с сыпью, почти наверняка сифилитической, и потер глаза, прежде чем вызвать следующего пациента, женщину средних лет с испуганным видом. Усталость, накопившаяся с прошлой ночи, мешала сосредоточиться. Левый глаз вдруг задергался, а женщина так долго мялась и мямлила, что Дэниел опасался застрять с ней до ужина.

– Хотите, чтобы в комнате присутствовала еще одна женщина, пока я вас осматриваю, миссис Лобб? – спросил он.

– Было бы чудесно, – с благодарностью кивнула она.

Дэниел подошел к двери и позвал мисс Биди. Та выскочила из кабинета, энергичная и опрятная, ободряюще улыбнулась миссис Лобб, хотя на Дэниела даже не взглянула.

– Мистер Гибсон – врач. Не надо стесняться перед врачом, – убеждала девушка.

Но не убедила. К тому времени, когда Дэниел уговорил женщину поднять юбки и раздвинуть ноги, миссис Лобб сгорала от стыда, и ее смущение оказалось заразным. Когда Дэниел наклонился за лампой, уши у него пылали.

– Хотите, подержу вам лампу? – предложила мисс Биди.

– Да, пожалуйста, – согласился Дэниел. Обследовать обеими руками было, конечно, не в пример легче, но мисс Биди дышала ему через плечо, что усложняло задачу. Он вспотел.

– Убавьте немного свет, пожалуйста, – попросил Дэниел, раздвигая большим пальцем наружные половые губы пациентки. Он делал это достаточно часто, но не на глазах же у молодой женщины. Присутствие мисс Биди, вероятно, помогало успокоить чувства миссис Лобб, но как насчет его чувств?

– Ах вот в чем беда, – сказал Дэниел с облегчением. – Бартолинова железа припухла.

– Железа Скина, – прошептала рядом мисс Биди.

Гибсон наклонился ближе.

– Да, точно, простите. Закупорена железа Скина. Легко поправимо. – Он потянулся за скальпелем, но мисс Биди опередила его и вложила инструмент ему в руку.

– Расскажите мне о своей семье, – попросил Дэниел, чтобы отвлечь пациентку от приближающегося лезвия. Та, конечно, все равно ничего не видела, но вдруг… – Ну вот, – сказал Дэниел, когда женщина вздрогнула. – Достаточно небольшого разреза. Спасибо, мисс Биди. Не могли бы вы чуточку отодвинуться… – Тогда у него, возможно, снова получится дышать.

Дэниел потянулся за куском марли, осушил разрез, а затем, пока миссис Лобб приводила в порядок одежду, велел ей каждый день принимать ванны с соленой водой.

– Она не сможет позволить себе ванны с солью, – заметила мисс Биди, как только пациентка ушла. – Во всяком случае, далеко не каждый день. И на повторный осмотр придет только в том случае, если разрез загноится.

– Да знаю, – вздохнул Дэниел. – Но дать рекомендации все равно нужно. – Он убрал скальпель и выключил лампу, подбирая слова. Ему не нравилось, когда его поправляли, особенно в присутствии нервного пациента. – Мисс Биди, – обратился он к девушке.

– Да, доктор Гибсон? – отозвалась она.

Дэниел не был трусом, но, встретив ее холодный взгляд, смутился, а справедливый упрек, который он намеревался ей высказать, замер у него на языке.

– Вы часто присутствуете на осмотрах?

– Время от времени.

Дэниел колебался. Пожалуй, он поговорит с ней в другой раз, если девушка снова публично его поправит. Скорее всего, она сделала это безо всякого злого умысла.

– Пригласите следующего пациента?

– Уже второй час. Прежде чем прийти сюда, я отослала остальных. Благотворительное отделение закрыто до завтра, а вас через полчаса ждут в Святом Варфоломее. Не хотелось говорить об этом при миссис Лобб, но вы, похоже, немного растерялись. – Мисс Биди не поднимала взгляда, но было непохоже, что она издевается над ним.

– Вы ошибаетесь, но мне лучше поторопиться. – Едва сдерживаясь, чтобы не выругаться, Дэниел проверил, все ли инструменты на месте, и застегнул саквояж. Врач должен сохранять достоинство, даже если опаздывает к обеду.

Девушка кивнула, но закусила губу, когда Дэниел проходил мимо.

– Что-нибудь еще, мисс Биди?

Она глянула вверх.

– Пожалуйста, выскажите свое мнение, – предложил Дэниел.

Девушка снова опустила взгляд себе на руки.

– У доктора Крофта есть отличная книга о женских недугах…

Дэниел подавил желание ответить грубостью. Достоинство. Спокойствие.

– Буду рад взглянуть. Не могли бы вы принести ее мне в комнату? Просто положите поверх остальных. Рядом с лампой.

Его тонкую иронию она, вероятнее всего, не поймет, но и к лучшему. Не следует быть таким мелочным. Девушка ведь пыталась помочь и, кстати, оказалась права. А случай с миссис Лобб продемонстрировал, что нужно больше читать, а также пользоваться лампой, на чем мисс Биди и настаивала. Да и некогда сейчас спорить. До больницы Святого Варфоломея двадцать минут ходьбы. Если он не поторопится, то опоздает.

Глава 6

На оживленной аллее, ведущей к больнице, наемные экипажи и личные кареты боролись за места поближе к дверям, но подальше от тех, кто имел несчастье брести пешком, боязливо прижимаясь к обочине и стараясь побыстрее пробраться внутрь. Добравшись наконец до клиники, Дэниел совсем запыхался. Он замедлил шаг, оправил пальто и немного отдышался, стремясь выглядеть достойно и соответствовать величественному зданию, огромные боковые корпуса которого с севера и юга окаймляли зеленую площадь массивными известняковыми стенами. Более семисот лет больница была свидетельницей череды недужных и умирающих, которые стекались сюда в поисках исцеления. Часовни на территории и вереница монахинь, студентов и священников свидетельствовала, что больница исполняет роль благотворительной и учебной. Квалифицированных хирургов с лицензиями, получавших щедрую плату за лекции и обучение студентов, здесь почитали как полубогов, а врачи уровнем ниже зарабатывали сущие гроши и с нетерпением ждали того дня, когда смогут если не занять должность лектора, то хотя бы открыть прибыльную частную практику, подобно их наставникам.

Миновав очередь пациентов, Дэниел зашел внутрь, но до лекционного зала так и не добрался. Его внимание привлекла суматоха возле