Далекий край. Первое открытие - Николай Павлович Задорнов

«Вот когда наконец!» – подумал капитан.

В гнезде лодки поднялся стройный мужчина лет сорока, с крупными и красивыми чертами лица. Он был в охотничьей кожаной рубашке, с ножнами у пояса и в мягких туземных сапогах. Матрос хотел помочь ему, но приезжий с ходу ловко перепрыгнул на трап и вскарабкался на палубу.

– Служащий Аянской фактории Российско-американской компании Орлов, – вытягиваясь перед капитаном по-военному, отрапортовал он.

Приезжий был широк в плечах. У него дотемна загоревшее лицо с короткими темными усами, густые черные брови и напряженный взор.

Вахтенный офицер приказал принять байдарки на борт. Суденышки поднимались на талях и опускались на палубу.

Алеут Данила узнал одного из байдарочников:

– Афоня? Ты?

– Афоня! – ответил тунгус, моргая.

– Кто Афоня? – спросил Ухтомский.

– Бутылоська будет? – спросил Афоня.

Капитан пригласил курьера и Казакевича следовать за собой. Молча спустились в каюту.

– Я слушаю вас, – сказал там Невельской.

– Начальник Аянской фактории Российско-американской компании и правительственного Аянского порта его высокоблагородие капитан второго ранга господин Завойко приказал устно сообщить вам, – заговорил курьер, – чтобы транспорт «Байкал» немедленно шел в Аян. Там ожидают вас распоряжения высшего начальства.

– Устно? – спросил Невельской.

– Устно.

«Кой черт! – подумал капитан. – Опять какие-то загадки… Что бы им было прямо послать инструкцию!»

– Что же это за распоряжения?

– Содержание их неизвестно мне, – отчеканил Орлов.

– Почему же они посланы в Аян? – спросил Казакевич строго. – Мы ждали этих распоряжений в Петропавловске.

– Из Иркутска еще по зимнему пути с пакетом на ваше имя прислан был курьером от генерал-губернатора штабс-капитан Корсаков, – заговорил Орлов. – Но Охотский порт до середины июля был затерт льдами, так что Корсаков не мог выйти в море…

Что Охотский порт никуда не годится, это уже само собой было очевидно.

– Садитесь, господин Орлов, – обратился Невельской к приезжему, видя, что тот стоит. Капитан заметил, что Орлов как-то странно посмотрел на него.

– А в первых числах июля в Охотск прибыл его превосходительство генерал-губернатор Муравьев, – продолжал Орлов, присаживаясь.

– Николай Николаевич?! – воскликнул Невельской. – Он здесь сейчас?

Это была приятнейшая новость. Оказывается, губернатор не только сочувствовал! Какой молодец! Он развил, видно, там деятельность! Но вот почему инструкцию не прислал?

– Его превосходительство отбыл из Охотска в Петропавловск-на-Камчатке на транспорте «Иртыш», – ответил Орлов. – Его ждали оттуда в Аян. Нынче он, возможно, уже там. Нарочный прибыл к нам из Охотска с пакетами и распоряжениями генерал-губернатора послать людей к устью Амура, с тем чтобы найти «Байкал».

Теперь было понятно, что Муравьев хотел встретить «Байкал» и поэтому велел искать его. В этом распоряжении, по которому люди в байдарках пошли через море на поиски «Байкала», почувствовался Муравьев, он был тут весь как на ладони.

«Но только почему инструкцию не послали?» – Невельской опять озаботился.

«Ведь они могли найти меня гораздо раньше, – подумал он, – и тогда я бы не спешил и не сделал бы исследования Амура наскоро, кое-как, а вошел бы в лиман с судном».

– Но почему с вами не послали инструкцию?

– Не могу знать! Пакет, скорее всего, с инструкцией на опись, – вдруг сказал Орлов. – Надо полагать, что из осторожности не послали, – добавил он.

Заметно было, что говорил он лишь то, что ему велено, а об инструкции сказал лишь, когда понял, что капитан прекрасно знает, что за бумаги ждут его в Аяне.

Орлов рассказал, что в Аяне было получено строгое предписание разыскать «Байкал» во что бы то ни стало и как все ждали генерала и готовились к его приезду. Но кто решил не посылать инструкцию, он не знал или делал вид, что не знает.

Вид у этого пожилого человека был цветущий, но, видимо, путешествие его было нелегким.

– А давно ли вы из Аяна? – спросил Невельской, приглядываясь к необычайному курьеру.

– Да уж порядочно, – ответил Орлов. – Уж сорок пять дней как в походе.

– Так, верно, губернатор давно уже прибыл в Аян из Петропавловска? – заметил Невельской.

– Да вряд ли давно прибыл. Скорей всего, что вот-вот прибудет или только что, – отвечал Орлов уверенно, и опять стало заметно, что у него есть какие-то свои соображения, по которым он определяет, что из Камчатки в Аян судно губернатора не могло прийти давно.

– Где же вы были все это время? – продолжал расспрашивать капитан, предлагая табак и с интересом глядя на курьера, словно замечая в нем что-то особенное.

«Геннадий Иванович, кажется, готов увлечься им», – подумал Казакевич, доставая трубку.

– Мы сейчас идем с Коля, – чувствуя интерес к себе, с живостью ответил Орлов. Он, в свою очередь, с любопытством приглядывался к капитану.

– Мыс Коль… Близ залива Иски? Вы подходили к лиману Амура?

– Так точно! Там знакомые мне и Афоне гиляки сказали, что «Байкал» был в лимане и ушел на север. Мы вернулись и вторую неделю разыскиваем вас.

– Какая неудача! Но будь у вас инструкция… Да почему вы не пошли в лиман?

– Велено было идти до лимана…

Невельской переглянулся с Петром Васильевичем.

Разговор переменился. Капитан стал расспрашивать Орлова про гиляков: что это за народ, знает ли он их, торгует ли с ними компания. Оказалось, что Орлов был послан не только на поиски «Байкала», он привозил гилякам товары от Аянской фактории.

– А как же вы разговариваете с ними? Нет ли у вас хорошего переводчика?

– У меня байдарочник Афоня, он знает их язык… Да еще у нас есть один гиляк знакомый, так он немного говорит по-русски. Так что понимаем друг друга.

– А вы знаете ли по-гиляцки?

– По-тунгусски знаю, а по-гиляцки плохо. Понимаю немного, когда они говорят.

– Так вы бывали у гиляков прежде? – спросил капитан.

– Только один раз, тут же, на Коле. Прошлый год меня тоже посылали из Аяна с товарищами от компании.

– На байдарках? – спросил Казакевич.

– На байдарках! – ответил Орлов, не придавая никакого значения вопросу.

Невельской и Казакевич опять переглянулись.

– Я ведь теперь числюсь при Аянской фактории, так всюду приходится бывать… – угрюмо добавил Орлов, рассматривая свою трубку.

– Как же вы рискуете пускаться в такое плаванье на байдарках? – спросил Невельской.

– Да больше не на чем! – усмехнувшись в темные усы и тряхнув головой набок так же, как это делают гиляки, ответил Орлов.

Взгляд его снова ожил.

Невельской отлично понимал, какая отвага, выносливость и знание моря нужны, чтобы идти из Аяна на байдарках к устью Амура. К тому же этот человек, вдруг явившийся из глубины этого безлюдного простора, был тут как свой. Там, где для всех пустыня, у него, как видно, есть знакомые; берега, казалось, исхожены им, он сам был как часть этой природы. Если к тому же он имел друзей среди гиляков, то это был очень нужный человек. Но, несмотря на ум и энергию, он, казалось, зависим и держится как-то странно. Между тем в глазах его временами сверкал огонь. Чувствовалось, что это сильный и энергичный человек.

Невельской видел, что он, видимо, знает гораздо больше, чем можно предположить. Орлов не походил на простого служащего.

– Кольские гиляки нынче встревожились, – оживляясь, разговорился Орлов, – что корабль прошел в лиман. Они говорят, что в лиман еще никогда не входило ни одно судно. У побережья тут иногда появляются китобои, так они думали, что рыжие пришли или американцы. А потом они как-то узнали, что это были русские, и как раз я приехал. И принялись они меня расспрашивать: мол, зачем приходил ваш корабль, зачем мерил воду и землю, зачем люди на берег съезжали, солнце ловили в зеркала, зачем ходили на Амур, не будет ли худа?

Невельской засмеялся. Оказывается, Орлов уже все знает о «Байкале». Капитан спросил про отношение гиляков к русским вообще. Потом разговор зашел о ветрах и течениях, мешающих плаванию в этих местах. У Орлова на все находились ответы, обличающие в нем человека, знакомого с навигацией и наблюдательного. Невельской стал догадываться, что, видимо, это бывший штурманский офицер, за что-то разжалованный.

В дверь постучали. Вошел Халезов. Он принес капитану начерно вычерченную карту залива, только что описанного «Байкалом».

Орлов, облокотившись на стол, с любопытством рассматривал карту.

– А тут неверно, – сказал он Халезову, показывая почерневшим пальцем на устье речки.

Халезов