Боги войны – 3 - Александр Васильевич Чернобровкин

— Черт возьми, да ты настоящий князь! Не чета многим! — похвалил он. — Жаль, что не хочешь перейти ко мне на службу. У меня много тех, кто умеет махать мечом, но сильно не хватает способных думать.

— Я лишен главного качества князя — жажды власти, не хочу быть ее рабом, а без этой черты характера на троне не усидишь, — возразил я.

— Так оно и есть, — печально согласился Витовт. — Кажется, что надо всего лишь захватить власть, а потом выясняется, что удержать ее намного труднее.

Князь отпил из своего кубка, малость сморщившись. Видимо, пойло горьковато, как и его слова о сути власти.

— Сделаю, как ты советуешь, хотя даже без доказательств знаю, что ты прав, — произнес он. — В последние дни Ягайло присылает мне дорогие подарки. Значит, задумал какую-то подлость.

— Вино не он прислал? — с шутливым испугом спросил я.

Хозяин шатра улыбнулся широко, искренне, показав сильно сточенные зубы, и ответил:

— Он знает, что я все напитки и еду раздаю другим, только свое употребляю после проверки.

То-то я думаю, почему слуга у него такой худющий! Попробуй потолстей, если постоянно думаешь, что пьешь или ешь в последний раз в жизни!

Через шесть дней Витовт, великий князь Литовский, объявил, что его армия на следующее утро отправляется домой. Мол, пришло сообщение, что великий князь Московский собирает войска возле границы его владений, возможно нападение. По странному стечению обстоятельств эту новость привезли гонцы не с востока, а с юга, следуя по правому берегу рукава реки Висла. Со мной на эту тему Витовт не разговаривал, но прислал десять кожаных кошелей, в каждом из которых было сто пражских серебряных грошей.

Литовская армия растянулась на несколько километров из-за большого обоза. Почти все воины обзавелись после сражения лошадьми. Кто-то захватил на поле боя ставших бесхозными, кто-то отнял вместе с телегами у немецких крестьян во время перехода к Мариенбургу и осады. Спешили, одолевая верст тридцать-сорок в день. Можно было подумать, что нападение, действительно, вот-вот случится.

Однажды ко мне подъехал хан Джелал ад-Дин и начал с комплимента:

— Сражение выиграли твои модфы! Теперь я знаю, почему великий эмир Тимур ибн Тарагай побеждал всех своих врагов!

— Он и до появления моих модф побеждал, — скромно ответил я.

— Зато с ними получается быстрее и красивее. Никогда раньше не видел, чтобы уничтожали так много врагов с безопасного расстояния, — продолжил он.

Мы поехали рядом, обменявшись традиционными восточными вопросами «Как здоровье! Все ли нормально в семье? Как растут дети?». Я понял, зачем он подъехал. У него жажда власти в крови, но нет сил захватить ее. Пусть сам скажет, иначе собью себе цену.

— Следующим летом я собираюсь напасть на Сарай, — сообщил он и перешел к делу: — Князь Витовт обещал дать воинов, но немного. Поэтому мне нужна будет помощь твоих модф. С ними я одолею Тимура. Мне сообщили, что он сейчас воюет с Едигеем. Лучшего времени для нападения не придумаешь. Когда захватим Сарай, я щедро награжу всех, кто мне помогал. Тебя и твоих воинов осыплю золотом.

Насчет осыплю золотом он, конечно, загнул. Хорошо, если серебро получим. Его в Сарае должно быть много. Туда стекается дань с многих соседних территорий.

— Могу помочь. Только вот не знаю, что буду делать следующим летом. Может быть, на нас нападут москвичи или ливонцы. Тогда не до тебя будет. Давай свяжемся ближе к лету. Если буду свободен, помогу тебе. Даже попробую пехоту набрать из охочих людей, но немного, сотни две-три, — сказал я.

Помочь ордынцам уничтожать друг друга — это чуть ли не главная мечта каждого нынешнего русского человека. Жители Рязанского княжества не дадут соврать.

— Так и сделаем. Я зимой буду жить в Гродно, где меня приютил князь Витовт. Оттуда недалеко до Новгорода. Я пришлю к тебе гонца, когда снег сойдет, — пообещал он.

На семнадцатый день добрались до Вильно, где Витовт распустил армию по домам. Мол, пришла весть, что зять передумал нападать. Москвичи такие непоследовательные!

17

Весть о победе над Тевтонским орденом добралась до Новгорода за много дней или даже недель до нашего прибытия. Подобная информация сейчас летают на крыльях. Героев встречал весь город. Кто-то с радостью, а кто-то с тревогой, потому что знали, что много земляков полегло во время сражения. Бабы ревели и в первом, и во втором случае.

За день до прибытия мы вечером на стоянке поделили трофеи. Я забрал половину. Остальное разложили на кучки по количеству артиллеристов. Один из них встал с завязанными глазами и спиной к трофеям. Я показывал на какую-нибудь кучку и спрашивал, кому ее отдать. В каждой было целое состояние, по мнению моих подчиненных, если считать в ценах на момент нашего убытия из Новгорода. Сейчас они рухнут на доспехи и оружие, потому что предложение будет очень большим. Я посоветовал собраться по несколько человек в купеческий караван и отвезти добычу в Тверь, Москву и другие большие города по соседству, где всегда есть спрос на такие товары. До снега должны обернуться, если сопли жевать не будут. Мне спешить некуда, особой нужды в деньгах нет, поэтому небольшую часть товара отвезу в Любек последним рейсом в этом году, а остальное придержу на своем складе до следующего года, когда цены подрастут.

Через два дня после нашего прибытия из Ладоги пришло известие, что прибыла шхуна, начала перегружаться на ушкуи. Скоро привезенный груз будет в Новгороде. Я передал Архипу Безрукому, чтобы оставался там, что заморские товары продам и нагружу ушкуи изготовленными в мастерской и купленными у новгородских купцов. Обломал ему личную жизнь. Наверное, хотел к жене наведаться, разгрузиться, а придется потерпеть еще с месяц или дольше. Покупателей, как и продавцов, я нашел быстро. Приказчики купца Якоба Врезе помогли мне отобрать хорошие меха. У него подавленное настроение. Разгром Тевтонского ордена означает, что на Данциг, где живет его семья, в любое время могут напасть. Купец решил с последним коггом, который сейчас грузился в Ладоге, отправиться на родину. Мало ли что там может случиться⁈

— Зимой перебирайся в Любек, — посоветовал я. — Там такие же немцы, как и в Данциге. Они с удовольствием покупают русские меха. Порекомендую