«Химия и жизнь». Беллетристика. 1995-2004 - Юрий Романович Охлопков

на которой значилось «Дамские. Оксфорд Белые Размер 6Д. Правая туфля» Открыл — и к своему ужасу увидел, что в коробке действительно правая туфля Правая, а не левая, в которую, по идее, она должна была превратиться. Что ж, очевидно, его теория совершенно неверна, и теперь, после стольких усилий, ему не получить руки Веры.

Как безумный, он продолжал открывать коробки. В них лежала мужская кожаная обувь, дамская вельветовая с французским каблуком, ночные шлепанцы, сапоги для верховой езды, крошечные розовые детские туфельки. Но вся эта обувь была на правую ногу — в точности такая же, как перед отплытием.

В отчаянии Стен выбросил все это за борт на радость аллигаторов.

В аэропорту Стена уже ожидали Вера и её отец.

— Где туфли? — с нетерпением спросил мистер Сапожников.

— Я скормил их аллигаторам, — ответил Стен угрюмо. — Не знаю почему, но туфли так и остались правыми. Вероятно, я допустил какую-то ошибку в расчетах, а может быть, и вовсе не существует такого явления, как трехмерный изгиб Мебиуса.

— Ох, нет! — пробормотала Вера.

— Я очень сожалею, сэр, — продолжал Стен, — что поставил вам беспокойство своей фантастической теорией. Будет честным, если я верну вам контракт неподписанным.

И, достав довольно потрепанный документ из кармана походной куртки, он протянул его старику.

— Очень странно, — удивился мистер Сапожников — Но я даже не могу прочитать его.

— Зеркальное письмо! — воскликнула Вера, посмотрев на бумагу.

— Действительно зеркальное! Тогда это меняет все дело, — понял Стен.

Да, конечно же: ошибки в теории не было, и каждая отдельная туфля на правую ногу, которую он брал с собой, действительно превратилась в левую. А вот сам Стен стал левшой — он превратился в свое зеркальное отображение, поэтому и не мог увидеть изменений в обуви.

— Ну-ка, пощупай мое сердце, — сказал он Вере — Нет, не здесь — оно теперь с другой стороны.

— Я буду любить тебя, как и раньше, — улыбнулась Вера счастливо.

— Плохо, что нет туфель, — заметил мистер Сапожников — Но я думаю, что этот, так сказать, зеркальный документ, а кроме того, рентгеновский снимок вашей грудной клетки будут бесспорными доказательствами. Что ж, мы заключим с вами соглашение о партнерстве, как только этот контракт будет переписан надлежащим образом… и если, конечно, вы напрактикуетесь писать свое имя слева направо. Ну, а вы с Верой можете готовиться к свадьбе.

⠀⠀

Однако дела обстояли не так уж хорошо. После возвращения Стена из Бразилии его здоровье оказалось сильно расшатано. Да, он ел прекрасную калорийную пищу, но постоянно страдал от недоедания. Знаменитый диетврач, который был приглашен на консультацию, в конце концов предположил, что речь идет о полной неспособности усваивать белковую пищу А узнав о приключениях Стена в Южной Америке и к тому же убедившись, что его сердце действительно расположено с правой стороны, врач дал полное объяснение таинственной болезни.

— Суть заболевания в том, — заявил он, — что ваши пищеварительные ферменты приобрели вместо левосторонней правостороннюю поляризацию и теперь неспособны расщеплять белки из обычных продуктов, а все эти белки обладают левой симметрией.

— Что это такое — левосторонние и правосторонние белки? — спросил Стен, который никогда не был силен в химии.

— Это очень просто, — принялся объяснять диетврач, — и к тому же очень интересно. Белки, которые входят в состав нашей пищи, — это сложные химические вещества, состоящие из более простых соединений — аминокислот Существует двадцать разновидностей аминокислот Каждая аминокислота содержит так называемую аминогруппу, кислотную группу и атом водорода, присоединенный к основной части молекулы — остатку, определяющему её химические и биологические свойства. Представим себе, что ладонь руки — это остаток какой-то отдельной кислоты Насадим аминогруппу на большой палец, кислотную группу — на указательный, атом водорода — на средний палец, и мы будем иметь полное представление о том, как выглядят основные единицы всей живой материи.

— А, теперь я понимаю, — сказал Стен. — Есть левый и правый варианты этих молекулярных моделей — в зависимости от того, какую руку мы используем — левую или правую. Не так ли?

— Совершенно верно. Химически обе эти молекулы идентичны — благодаря зеркальной симметрии Они реагируют на поляризованный свет, и их можно различить оптическими методами. Но тайна природы состоит вот в чем: при обычном химическом синтезе, проводимом в лабораториях, и левый, и правый варианты образуются в одинаковых количествах, однако живые организмы используют только левосторонний вариант! Все белки, которые имеются во мне, в вас, в амебе или в вирусе гриппа, построены в основном из аминокислот с левосторонней поляризацией.

— Но почему? — удивился Стен. — Разве левосторонняя поляризация имеет какое-то преимущество с биологической точки зрения?

— Вовсе нет. Поэтому можно представить себе два существующих вместе органических мира, левый и правый. Не исключено, что два таких органических мира действительно существовали на раннем этапе истории нашей планеты и что только благодаря случаю левые варианты получили преимущество над правыми в борьбе за существование, а правые стали вымирать.

— И вы предполагаете, что теперь, пройдя через вихревую точку Мёбиуса, я принадлежу к этому несуществующему правому миру?

— Именно так, — сказал врач. — И хотя ваш организм может извлечь какую-то пользу из таких веществ, как жиры и крахмал, молекулы которых не обладают зеркальной симметрией, о белковом питании речь уже не идет Но почему бы вашему тестю не оказать вам помощь? Пусть он финансирует специальную химическую лабораторию, в которой для вас будут синтезировать все обычные пищевые белки с правосторонней поляризацией. Ну, а пока мы можем помочь вам антибиотиками.

— Антибиотики. — повторил Стен удивленно. — Но почему антибиотики могут быть для меня полезными?

— Я забыл сказать вам, что существует несколько живых организмов, например грибки плесени, которые используют, по крайней мере частично, правые аминокислоты.

— Вы хотите сказать, что они — пережитки исчезнувшего старого мира?

— Скорее всего, нет. Более вероятно, что эти грибки развили способность синтезировать и использовать правосторонние аминокислоты как средство защиты от бактерий — их самых заклятых врагов. Эта защита хороша против всех видов бактерий, поскольку все бактерии — левосторонние организмы и плохо используют в питании правые продукты. Но для вас эти правые будут полезны.

— Прекрасно, — улыбнулся Стен. — Закажите мне большую порцию пенициллина. Я голоден.

⠀⠀

В течение нескольких месяцев «Компания антибиотического питания Сапожникова» работала с полной нагрузкой, младший партнер вновь наслаждался великолепной пищей и стал совсем здоровым. Но вскоре возникла новая проблема. Хотя Стен и Вера были женаты почти год, не было заметно никаких признаков зачатия будущего наследника обувной империи Сапожникова.

Семейный гинеколог четко сформулировал свое мнение по этому поводу.

— Вы не можете