Четверокнижие - Янь Лянькэ

гору или если приходилось катить телегу через рытвины, Мальчик помогал ему. День провели в дороге, на другой день пришли в поселок и тогда узнали, что черные лепешки, которые девяносто девятый участок привез в дар штабному начальству, штабное начальство повезет в дар начальству уездному, уездное — окружному, окружное — начальству провинции, а начальство провин пни — столичному.

Лепешки поедут в столицу на выставку.

И стало так. Еще грандиознее, чем замышлялось. Плавка черного песка оказалась даже не новым начинанием, а мощнейшим ответным ударом, объявлением войны всем реакционным странам, мировому лагерю контрреволюции. С технологией песочной плавки государству больше не придется покупать сталь за рубежом.

Мальчика не было в лагере пять дней, и ветер носил по берегу Хуанхэ разные слухи. Говорили, что наверху объявили чугунные лепешки атомной бомбой против остального мира, и девяносто девятый участок притих от испуга. Еще говорили, будто Мальчик привезет из штаба награду, ворох красных цветков и большую подводу муки и мяса. И еще говорили, что, как только черные лепешки доставят в Пекин, на девяносто девятом участке появится целая группа новых людей, которые выйдут на свободу и вернутся домой, как вернулся домой Лаборант. Обычные слухи, но люди собирали песок, рубили дрова и топили печи, словно одержимые, и никто их не подгонял, каждый сделался одержимым сам по себе. Стояла зима, люди поднимались затемно, умывались в ближнем озерце, дежурные присматривали за печами, а остальные уходили к дамбе собирать черный песок.

И Мальчик прибыл в поселок. Поселок стоял в полутора сотнях ли от берега Хуанхэ. Не поселок даже, а деревня на несколько десятков дворов, одна главная улица, на главной улице лавка. В начале главной улицы — штаб зоны перевоспитания. Большой двор, окруженный красными одноэтажными казармами с фабричной черепицей. На стенах — таблички с надписями. Таков был штаб.

Двор штаба завален чугунными чушками. Прямоугольными, квадратными, овальными, синими, серыми, иссиня-черными, исчерна-серыми. И специальный человек взвешивает чушки, которые доставляют в штаб из участков, записывает результаты. А грузчики бросают чушки в грузовик. Звонкий стук оглашает главную улицу.

Оглашает весь мир.

Спросит кто-нибудь:

— И куда его дальше повезут?

Грузчик скажет:

— На сталелитейный завод.

— А на кой он там?

— Темнота, твою мать! Разве не знаешь, что на сталелитейном из чугуна выплавляют арматуру и стальные трубы?

И тогда всем людям на свете ясно, в чем польза такого чугуна. Сначала чугунные груды высились во дворе, будто горные вершины, и каждый день их вывозили в город двумя грузовиками. Теперь чугуна убавилось, потому что в зоне перевоспитания закончился материал для переплавки. Последние две недели грузовик простаивал во дворе по несколько дней и все равно не мог наполниться.

Источник чугуна иссяк.

В деревнях исчез запах железа. Только стояли вдоль дорог и у околиц пустые глинобитные печи, покрасневшие от долгой работы.

И в это самое время Лаборант с Мальчиком нашли черный железный песок. И нашли технологию песочной плавки. Лаборант изучал физику — физику металлов. Он открыл, как плавить песок, получил пять больших красных звезд и отправился домой. А Мальчик выплавил на берегу Хуанхэ первую партию чугуна из песка и спустя два дня пути привез его в штаб. Начальство погладило песочные чушки, погладило Мальчика по голове, налилось румянцем. Начальство выдало Мальчику почетную грамоту и зачитало текст грамоты перед собранием: «Грамота, — эти иероглифы начальство читало очень медленно, а все остальные быстрее. — Настоящая грамота выдана Мальчику в качестве поощрения за активное участие в государственном строительстве и значительный вклад в развитие сталелитейной отрасли».

Дальше начальство зачитало название главного штаба и дату.

Под гром аплодисментов Мальчик вышел получать грамоту. Получать большой красный цветок.

Теперь Мальчик сделался большой знаменитостью в штабе и во всей зоне перевоспитания. Вечером начальство пригласило Мальчика на банкет, подавали вареный рис, белые пампушки, свинину с овощами, тушеную курятину и вино. И сказал Мальчик:

— Позовем моих заключенных, которые телеги тащили?

С краю поставили еще один стол, вынесли заключенным вареного риса, белых пампушек и свинины с овощами, а тушеную курятину с вином выносить не стали.

На банкете начальство спросило Мальчика:

— Ты в провинциальном центре еще не бывал?

Мальчик покачал головой.

Начальство задумчиво помолчало и сказало Мальчику так:

— Ты сегодня привез на трех телегах тонну чугуна. Если до конца года успеешь выплавить сто тонн, сначала отправим тебя на торжественную церемонию в окружной центр, а там поедешь в провинциальный центр и в столицу.

И стало в точности так. И лицо Мальчика запылало красным румянцем:

— За каждую тонну пообещайте мне грамоту, мешок муки и два больших красных цветка. Выплавлю сотню тонн чугуна — поеду в провинциальный центр на торжественную церемонию.

Мальчик никогда не был в провинциальном центре. Никогда не был и всегда мечтал побывать. В поселке всего одна улица. В уездном центре три. В окружном центре улиц и переулков по меньшей мере три десятка. А сколько улиц в провинциальном центре?

Мальчик видел поселок, уездный центр и окружной центр, а провинциального центра еще не видел.

Не видел и мечтал увидеть.

Мальчик думал, выплавим сотню тонн чугуна, заработаем сто почетных грамот, двести больших красных цветков, и я поеду встречать Новый год в провинцию. На обратном пути к берегу Хуанхэ Мальчик сидел в телеге, которую тащил Богослов. Мальчик долго размышлял, разглядывая небесную твердь, и наконец заговорил:

— Помоги мне сосчитать: из ста пятидесяти цзиней черного песка получается сто цзиней чугуна. Сколько нужно песка, чтобы выплавить сто тонн чугуна? У нас всего двадцать печей, одни побольше, другие поменьше, выплавка занимает около пяти дней; сколько времени нужно, чтобы получить сотню тонн чугуна?

Богослов остановился, взял палку и стал чертить по земной тверди, чертить и бормотать: сто цзиней чугуна — это сто пятьдесят цзиней песка. Тысяча цзиней чугуна — это полторы тысячи цзиней песка. Стало быть, тонна чугуна — это три тысячи цзиней песка. У нас двадцать печей, в среднем одна печь выдает триста цзиней чугуна, значит, двадцать печей выдадут шесть тысяч цзиней чугуна. Выходит, чтобы выплавить сто пять тонн чугуна, каждая печь должна пройти тридцать пять циклов. Если один цикл занимает пять суток, тридцать пять циклов это сто семьдесят пять суток, то есть почти полгода.

Договорив и досчитав, Богослов встал на ноги, а земная твердь осталась лежать у дороги, исписанная и исчерченная. Казалось, будто на тверди земной подрались два краба. И твердь земная подставила себя лицу Мальчика. Растерянному и огорченному.

— А если сократить цикл на два или три дня,