По следам повелителя бурь - Георгий Кан

Лю Гуанг посмотрел на своего переводчика и сказал: «Мы скоро поедем. Подготовь лошадей». Когда Делюкан вышел, Лю Гуанг, посидев ещё немного, поднялся. Работник, приткнувшийся у входа на корточках, выпрямился. Гуанг улыбнулся ему и вдруг сорвал с головы свою странную шляпу и метнул её, как диск, в работника Тыгына. Шляпа, в края которой были вшиты два серповидных клинка, своими полями врезались в горло бедолаге и рассекли его до самого позвоночника. Уже мёртвым он рухнул навзничь. Лю Гуанг бросился к лежанке, откинул шкуры и жерди в том углу, где наклонялась Таалай. Под палками лежал кожаный мешок. Китаец раскрыл его и увидел тускло блестевший Золотой Наруч.

Он вытащил реликвию, и от волнения у него закружилась голова. Сердце стучало, как бубен, стало не хватать воздуха. Отдышавшись, он опустил Наруч в мешок, взял из камелька ещё одну горящую головёшку и положил её на тюк с порохом. Потом, зажав добычу в руках, со всех ног бросился наружу, где у коновязи дожидался слуга. Вскочив с разбегу на коня, Гуанг изо всех сил ударил пятками по его бокам. Тот рванул, сразу пробежав три своих корпуса. Раздался взрыв, и невиданный огонь взметнулся над сайалыком. Гибкий березовый флагшток взлетел и пронзил спину китайскому разведчику.

Делюкан, поравнявшись с лошадью хозяина, схватил её под уздцы и с трудом остановил. Гуанг лежал на шее коня. По земле волочилось тонкое древко, по которому стекала кровь. Он был в сознании, но говорить ему было трудно. И тем не менее он прохрипел:

– К лодке!

Тунгус понимал, если рывком вытащить шест, то кровь хлынет фонтаном. Он осторожно спустил тело китайца на землю, потом ножом стал надрезать твёрдое дерево у самой кожи. Наконец, когда ствол стал толщиною в половину мизинца, Делюкан обломил его. Оторвал подол шёлковой рубашки Гуанга, свернул его и плотно прижал к ране. Размотал широкий пояс китайца и сделал ему повязку через грудь. Перекинув тело Гуанга через седло, Делюкан взял коня под уздцы и направился к реке.

Несмотря на взрыв, был человек, который видел, как они отъезжают. Дочь Тыгына стала громко кричать и показывать, куда поскакали пришельцы. Они уже спустились с берега, когда услышали крики преследователей. Делюкан на руках перенес Лю Гуанга в лодку и положил его на дно. Он успел отвязать её от корня плавника и столкнуть в воду, но тут ему в спину прилетела стрела. Тунгус упал. В борт суденышка воткнулись ещё несколько стрел, но течение уже подхватило его и понесло на север.

Лю Гуанг терял сознание и снова приходил в себя. Его покачивало на деревянном дне – и боль успокаивалась. Он видел, что небо стало темнеть, хотя летом в этом краю ночи почти не было. Наконец, лодку прибило к берегу. Гуанг, схватившись за борт, приподнял голову. Напротив возвышалась какая-то гора. Несмотря на рану, он крепко сжимал свой мешок. Ему показалось, что боль утихла и есть силы выйти на берег. Китаец с трудом перекинул ногу через борт и вскоре очутился на твердой земле. Со скалы над головой бил ручей, а справа тропинка вела в гору. «На берегу оставаться нельзя», – подумал Лю Гуанг и пополз по тропинке.

Мифы и реальность

Справа по курсу появились Ленские столбы. Словно по заказу, стоял солнечный июньский день. Дима встрепенулся, как охотничья собака, почуявшая дичь. Камера была в его руках, но, о чём-то подумав, он кубарем скатился вниз и минут через пять появился с кофром, в котором хранился набор объективов и светофильтров.

Скалы приближались, и перешедшее в зенит солнце освещало их без теней.

– Похоже на храм Святого Семейства в Барселоне, – завороженно произнес Вася.

– Думаю, покруче будет, – сказал Дима.

– Это да!

«Кангаласец» плыл мимо фантастического города. Высоченные колоннады сменяли башни и арки. Тут же к реке подступали соборы и минареты, амфитеатры и колоссальные фигуры каких-то мистических существ.

– Даже не верится, что всё это создала природа! – восхищенно произнес Вася.

– Так за полмиллиона лет над этими известняками потрудились ветра и дожди, – сказал Яша. – Десять лет назад Ленские столбы получили статус объекта природного наследия Юнеско, а в 2018 году официально стали национальным парком России. В этом месте, как в музее, зафиксированы переломные события в развитии органического мира. Мы видим различные экологические ниши. Представляете, поэтапно можно отследить, как животные приобретали твёрдый скелет, – сказал Яша. – Ленские столбы лежат на блоке континентальной коры под названием Сибирская платформа, которая, в свою очередь, покоится на предполагаемом северном континенте Ангарида. Вследствие тектонических процессов платформа поднялась на двести метров. В земной коре возникли разломы, ставшие руслами рек. Неслучайно у Лены такие крутые и обрывистые берега. Довершал работу ветер, который частицами песчаника словно шлифовал скалы, придавая им причудливые формы. Поэтому здесь так много созданных природой башен, пещер, гротов и арок.

Оторвавшись от камеры, Дима спросил:

– А что, если?..

– Хочешь сказать, что эти колоссы – дело рук разумных существ? – хитро улыбнулась Сашенька. – Правда, почему не пофантазировать? Думаю, для нашего фильма это было бы занимательным ходом. Недавно я столкнулась с гипотезой, которую выдвинули любители гугл-карт. Я даже скриншоты сделала из их роликов.

Сашенька нашла в смартфоне Ленские столбы на снимках из космоса.

– Посмотрите, как ровно скальная береговая линия тянется вдоль реки. Настоящая крепостная стена длиною сорок километров. Вид со спутника показывает, что вершины столбов складываются в правильные геометрические формы. Будто это основания фундаментов, на которых возвышались какие-то циклопические сооружения.

– Причаливать будем? – спросил Матвей, выглянув из рубки.

– Думаю, что нет, – ответил Яша. – В природном парке можно гулять только по разрешенному маршруту. В одиночку забираться на скалы и лазить с альпинистским снаряжением запрещено. В основном из соображений безопасности. Археологи попадают сюда по специальным разрешениям. Однако у нас есть преимущество. Мы можем медленно дрейфовать вдоль береговой линии и любоваться этими творениями природы сколько душе угодно.

– Творения природы? – весело переспросила Сашенька. – Поглядите на это. – И показала на проплывающий вдоль борта скальный массив. В нём был вырезан огромный прямоугольник с безупречными сторонами высотою около пятнадцати метров.

– Это что, по-вашему? Обыкновенная дыра в породе?

– А я внизу вижу очень уютную арку, в которую мог бы въехать автобус, – заявил Дима.

– И ещё вопрос. Почему-то на гугловских картах изображение половины этого района размыто и не просматривается.

– Кто-то разгадал загадку Ленских столбов и закрыл к ним доступ, –