Словенская Русь - Николай Васильевич Соколов

В планы короля восточных франков совсем не входил захват Зверина, после чего армия лишилась бы половины воинов. Главной задачей Людовик считал создание видимости угрозы и принуждение с ее помощью ободритов к выплате дани и задолженности по ней.

Конечно, это не исключало разорения селений и мелких городков строптивых вассалов, что являлось законной добычей собранных королем воинов. Так они поступали и на своих землях, грабя и убивая ни в чем не повинных людей какого-нибудь мятежного графа или герцога. Ну а с язычниками-ободритами франки вели себя жестче.

Жестокость воинов должна была заставить Табомысла быстрее покориться. Но Людовик совсем не рассчитывал, что король ободритов уведет остатки своего войска в земли хижан, а маркграф восточной Саксонии Людольф не отважится их там преследовать.

– Ты не поручал мне затевать войну с ругами[79], – оправдывался тот, почувствовав недовольство короля. – А хижане – их данники.

– Приехал граф Бурхард, – доложил в этот момент слуга.

– Пусть войдет, – велел Людовик, размышляя, велика ли вина в случившемся Людольфа, который изначально был противником этого похода.

Земли его марки граничили с ободритским королевством и первыми подвергались нападениям язычников. Да и казна маркграфа почти наполовину состояла из доходов от торговли с ругами, или рузами, как их звали соседи. Понимание всего этого давало Людовику повод усомниться в действиях маркграфа.

– Ну как, дружище, дела у маркграфа Тюрингии? – поинтересовался король у вошедшего высокого стройного воина.

– К сожалению, я привез дурные вести, – поклонился ему граф Бурхард. – Маркграф Такульф тяжело ранен. У городка Остров в землях варнов нас неожиданно атаковал Табомысл, и с большими потерями нам пришлось отступить.

– Вот результат твоих действий! – возмущенно заявил король, посмотрев зло на Людольфа. – Этот негодяй ушел в земли хижан лишь для того, чтобы оторваться от твоего преследования. А ты…

Продолжать он не стал, потому что на языке вертелись одни ругательства, которых маркграф восточной Саксонии явно не заслуживал, тем более в присутствии Бурхарда. К тому же король заметил, как покраснело лицо тестя его сына и тот едва сдерживается, чтобы не вспылить. И Людовик разрешил ему удалиться.

Выйдя от короля, Людольф подошел к стоявшей рядом с шатром бочке с водой и окунул в нее голову. Холодная вода помогла маркграфу успокоиться, и когда подошедший граф Барденгау Вихман поинтересовался, как прошла встреча с Людовиком, он смог уже сдержанно рассказать о недовольстве короля.

– Где разбили лагерь и что с обедом? – спросил он в свою очередь у брата жены.

– На берегу озера напротив острова с круглой ободритской крепостью. А обед, думаю, уже готов.

Людольф собирался после него отдохнуть, сказывались усталость последних дней и неприятный разговор с Людовиком. Однако появившийся к концу обеда посланец сообщил, что король хочет его видеть. Столь срочное приглашение сильно озадачило маркграфа, всю дорогу он гадал, что могло произойти за такое короткое время?!

Короля Людольф застал нервно расхаживающим по шатру и по озабоченному выражению его лица сразу понял, что случилась еще какая-то неприятность.

– Почитай! – предложил Людовик, передавая тестю сына помятый пергамент. – Это письмо от маркграфа Восточной марки Одона, и я хочу услышать твое мнение.

В письме сообщалось о нападении моравского князя Ростислава вместе с какими-то уграми на земли Восточной марки и Баварии. Однако главное заключалось в обвинениях герцога Каринтии Карломана в организации этого набега. Приводимые Одоном доводы не были бесспорны, но отказ Карламана ему помочь и давнее желание герцога присоединить Восточную марку к своим владениям давали повод в это поверить.

– Не знаю даже, что сказать, – признался озадаченный Людольф, возвращая письмо. – Обвинения против твоего сына выдвинуты серьезные, но прямых доказательств его измены нет.

– В таком деле свидетелей найти трудно, – заметил Людовик. – Ну да ладно, с сыном я как-нибудь разберусь. А войну с ободритами придется заканчивать. Набег моравов нельзя отставлять без ответа. Как думаешь, Табомысл сейчас согласится на наши условия?

– Вряд ли.

– Я тоже так считаю, поэтому хочу предложить ему отсрочку на пять лет. Каждый год ободриты будут платить по шестьсот фунтов серебра, но с условием, что сын Табомысла пока погостит у меня.

Маркграф восточной Саксонии очень сомневался, что король ободритов согласится на такие условия, но промолчал. Шестьсот фунтов серебра были в то время огромной суммой.

– Если я правильно понимаю, ты хочешь поручить мне встретиться с королем ободритов?

– Да, и как можно скорее…

Глава четырнадцатая

Заставив франков отступить из-под Острова, король ободритов воспрянул духом, посчитав, что еще не все потеряно. Иного мнения придерживался князь варнов Лудислав. После гибели отряда Радмира, предательства линян и того, что франки отрезали их от вагров и полабов, он не видел возможности долго продержаться.

По-разному они восприняли и известие о появлении маркграфа восточной Саксонии. Табомысл вообще не захотел с ним встречаться, но князь варнов убедил его выслушать посланца короля франков.

Людольф приехал в ободритский лагерь не один, а с графом Вихманом, который хорошо говорил по-славянски, так как приходился двоюродным братом великому князю русов и вендов Мстивою. Именно он изложил Табомыслу и Лудиславу предложение короля франков.

– Я не могу согласиться хотя бы потому, что мой сын сейчас находится в осажденном Зверине, – заявил король ободритов – К тому же собрать такую сумму я смогу, только когда вы уйдете за Лабу.

– Ну, это решаемо, – заметил маркграф, выслушав перевод Вихмана. – Если ты поклянешься выполнять условия нашего короля, мы можем отвести войска к Эльбе. Но уведем их на другой берег, только когда получим заложников во главе с твоим сыном и шестьсот фунтов серебра.

– Нам надо обдумать ваше предложение, – сказал, вставая из-за стола Табомысл. – Вы пока можете отдохнуть с дороги, шатер в вашем распоряжении. Я скажу, чтобы сюда принесли вина и еды.

Считая предложение франков неприемлемым, король ободритов даже не стал торговаться. Он сознавал, что ему не убедить жену отдать в заложники их единственного сына. Не смогут они собирать ежегодно и такое количество серебра, о чем он напомнил Лудиславу, когда тот стал его убеждать согласиться на условия франков.

– Ты готов платить каждый год по сто с лишним фунтов?!

– А что делать? Вчера франки разорили еще два моих городка.

Положение на самом деле было тяжелое, после вторжения франков через земли линян страна в прямом смысле истекала кровью. Хотя большая часть городов еще держалась, но помочь им Табомысл ничем не мог. А утром еще стало известно, что франки собирают на Лабе лодки, чтобы полностью заблокировать Зверин.