Словенская Русь - Николай Васильевич Соколов

– Отбирайте общинников, умеющих держаться в седле, – попросил он Изяслава. – У нас мало времени на обучение.

– Зачем нам конница, если мы собираемся обороняться в крепостях? – поинтересовался воевода Гудислав у князя, когда ушел сотник. – Да и Табомысл обещал прислать две сотни всадников.

– Когда пришлет, неизвестно, а франки могут появиться в любое время. И понадобится быстро перебрасывать наши ограниченные силы. Кстати, как выполняется мое распоряжение об изъятии лодок на всех ближайших озерах и реках?

– На ратиборском озере все суда уже отобрали, а в других местах хозяева успели их припрятать.

– Все лодки должны быть изъяты или уничтожены!

Из опыта предыдущих войн Радмир знал, что главную опасность для полабской столицы представляет высадка противника на полуостров, где располагались город и его посад. Конечно, неприятель мог изготовить плоты, но на это нужно время и много людей на них не переправишь.

На следующий день, когда Радмир собирался осматривать городские стены, воевода доложил о прибытии двух сотен всадников от Табомысла. Но в крепости такое количество воинов и лошадей Гудиславу было не разместить.

– Пусть устраивают лагерь где-нибудь на берегу озера. Обеспечь их всем необходимым, а завтра решим, куда их отправить.

– Все будет сделано, – обещал воевода, потом, немного помявшись, сообщил о слуге княгини Добронравы. – Мать просила тебя прийти на ужин.

Вернувшись от короля ободритов, Радмир только раз заходил в княжеский терем, и то лишь чтобы забрать свои вещи. Он понимал, что такое пренебрежение родным домом возмутит мать. И все же князь надеялся, она поймет, что сейчас ему не до семейных разборок.

Осматривая с посадником Малобудом крепостные стены, Радмир все думал о приглашении матери. Зная болезненную обидчивость Добронравы, он все же решил пойти на ужин. Но, увидев злое лицо матери, князь сразу пожалел о проявленном малодушии.

– Неужели ты осчастливил нас своим появлением?! А я уж думала, мы никогда больше не удостоимся такой чести.

– Ты же знаешь, франки угрожают новым нападением, – примирительно напомнил сын. – Совсем нет времени.

– Слышала, Болеслава, нет времени на родную мать!

Жена брата даже головы не подняла, боясь посмотреть на свекровь или Радмира. А полабский князь еще раз отметил, что его бывшая невеста совсем не изменилась, несмотря на рождение дочери.

– Вот она современная молодежь. Никакого почтения к родителям.

– Надеюсь, несмотря на плохое поведение, меня все-таки покормят, – попытался пошутить Радмир. – Я сегодня не обедал.

Однако поесть у матери полабскому князю опять не пришлось. В столовой палате появился сильно встревоженный воевода и сообщил о гонце от Табомысла. Радмир намеревался пригласить посланца короля сюда, но Гудислав посоветовал поговорить с ним во дворе.

– …Он весь в дорожной грязи, – поклонившись, пояснил он княгине Добронраве.

Истинная же причина была в привезенных гонцом вестях: два дня назад франки переправились через Лабу в землях линян и король просил полабского князя как можно быстрее вернуть две сотни всадников и выступить к нему на помощь в Зверин.

– Надо немедленно выезжать.

– Присланные королем сотни только сегодня прибыли, – напомнил воевода. – Да и на сбор наших воинов понадобится не меньше двух дней.

– Значит, выступим утром. Вели Изяславу отобрать еще сотню из наших людей и немедленно отправь на все дороги конные разъезды. Я прощусь с матерью и скоро буду в крепости.

Как воевода позже ни уговаривал Радмира отказаться от затеи лично возглавить отряд, ничего не получилось. И на рассвете полабский князь с тремя сотнями всадников выехал в сторону Зверина.

Радмир оказался прав, доказывая вчера Гудиславу, что без него руские сотни не станут особо торопиться. Только благодаря настойчивости полабского князя они успели к окончанию сражения под Зверином, которое должно было завершиться ударом конницы франков в тыл ободритам, что привело бы к полному разгрому войска Табомысла.

– Покажем этим ублюдкам, как сражаются русы и полабы, выручая товарищей?! – выкрикнул Радмир, обернувшись к стоявшим позади князя сотникам. – За мной, вперед!

Неожиданная атака его отряда не позволила франкам отпраздновать окончательную победу. Воспользовавшись замешательством противника, Табомыслу удалось спасти остатки своих войск. Но об этом полабский князь узнал позже. Выбив копьем из седла франкского рыцаря, он пропустил удар сбоку и оказался под копытами коней.

Очнулся Радмир от сильной боли: один из воинов, что нес его на носилках, оступился в темноте. Услышав стон, к князю подошел сотник Изяслав и спросил, как тот себя чувствует. Но раненый ничего не ответил, хотя и пытался, судя по издаваемым им звукам.

Только к полудню у полабского князя начало получаться произносить слова. Тогда же Радмир узнал, что открытых ран у него нет, только сильные ушибы, и что Изяслав после атаки собрал всего три десятка воинов и лишь у половины из них имелись кони.

–…Будем надеяться, что остальным удалось пробиться к Табомыслу, – закончил свой рассказ сотник.

– А где мы сейчас?

– Думаю, к вечеру будем в Ратиборе.

Но утомленные израненные воины только за полночь добрались до полабской столицы. Один из пролетов моста был разобран, и сотник долго убеждал городскую стражу сообщить о них воеводе. Только упоминание о Радмире заставило одного из охранников отправиться за Гудиславом.

Лишь на рассвете смертельно уставшие полабские воины оказались в городе. Отправив воинов в крепость, воевода проводил носилки с раненым Радмиром до княжеского двора. Их появление там вызвало что-то похожее на переполох в курятнике.

– Он жив?! – выскочила на крыльцо встревоженная Добронрава.

– Жив, только без сознания, – ответил Гудислав. – Сотник говорил, что серьезных ран нет, но я бы посоветовал позвать лекаря.

– Пошли кого-нибудь, – распорядилась княгиня, обращаясь к ключнице Смиляне. – Что стоите, несите в дом. Осторожнее!

Когда Радмир оказался в комнате, самообладание покинуло Добронраву и она разрыдалась. В отличие от свекрови, находившаяся рядом с ней Болеслава уже давно не могла сдержать слезы, постоянно вытирая их платком.

«…Почему все склоки прекращаются, как только случается несчастье?» – думал Радмир, продолжавший лежать неподвижно с закрытыми глазами. Он очнулся, когда его заносили в терем, и сейчас решил, что пора заканчивать притворяться.

– Хватит сырость разводить, дали бы лучше поесть, а то потеряю сознание уже от голода.

Обе женщины как по команде перестали реветь, после чего мать с опаской спросила, как он себя чувствует. И когда сын еще раз повторил, что голоден, засуетилась, побежав на кухню. За ней хотела уйти и Болеслава, но Радмир ее остановил:

– Мне уже давно следовало признаться, что я так и не смог тебя забыть…

Глава двенадцатая

По возвращении на Белое озеро в Кумень состояние раненого Буревоя резко ухудшилось.