Девушка с ножом - Одри Блейк

– Вы не имеете права…

– Ее родители, которые скорбят и ждут нашего прогноза, велели не допускать вас до своей дочери и не дать нанести ей еще больший вред. – В глазах маститого хирурга плясала улыбка.

Рука Дэниела сжалась в кулак.

– Прямо сейчас они скорбят по пальцу, а не по дочери. Если бы я мог просто…

– Просто что? Изувечить ее еще больше и только потом похоронить?

– Перестаньте так говорить, будто судьба ее уже решена! – Гибсон оглянулся в поисках поддержки, но никто из врачей, вертевшихся за открытой дверью, даже не посмотрел на него. – Надо позвать доктора Крофта. Ей необходима немедленная ампутация, а он добился отличных результатов с помощью спирта и припарок. Пока же нужны чистая вода и нитрат серебра, чтобы очистить омертвевшую плоть. Неплохо бы еще промыть вену… Нельзя же умереть от травмы пальца.

– Она не от травмы пальца умрет, – поправил Викери. – Удивительно, сколько вреда может принести гордыня. – Он коснулся шеи женщины, нащупывая слабый пульс. – Теперь можете идти.

– Нет! Вы оставили пациентку на мое попечение.

– И больше не повторю этой ужасной ошибки. Я извинюсь перед ее родителями от вашего имени.

– Черта с два! – Дэниел швырнул саквояж на край кровати, едва не задев остальных студентов, и принялся рыться в нем в поисках скальпеля. Стук крови в ушах заглушал раздавшиеся рядом тревожные крики. Он вытащил футляр с инструментами как раз в тот момент, когда его плотно обхватили чьи-то крепкие руки. Саквояж с грохотом упал на пол, а Дэниел от неожиданности покачнулся.

– Вам пора, доктор Гибсон, – объявил Гарри и одним ловким движением развернул Дэниела к двери так, что ноги Гибсона скользнули по гладкому полу. – Он всего лишь собирался снять швы и прочистить рану, – пояснил Тримбл, уводя приятеля в коридор.

И не отпускал его, пока они не увидели входные двери.

– Не здесь, – скомандовал Гарри. – Мы поборемся: обсудим случай в клубе, представим совету все доказательства, но драке никто сочувствовать не будет. Не здесь, не таким образом. А то ты, похоже, вознамерился его зарезать!

Дэниел развернулся обратно к коридору.

– Да не собирался я трогать Викери, но он ее убьет, Гарри. Убьет, просто чтобы доказать мою неправоту!

– Тогда да поможет ему Бог, – сказал шотландец, ослабляя хватку, которая и так оставила синяки на руке Дэниела. – Надеюсь, у Господа найдется время помочь и тебе.

* * *

Под приятное шуршание металла о брусок Нора оттачивала не только скальпель, но и мысли, стараясь придать им нужную остроту. Водя инструментом по камню, она наблюдала, как исчезают с лезвия крохотные зазубринки. Это был не самый дорогой скальпель у Крофта, но ее любимый, и она с ним нянчилась. Когда медленное, ритмичное скрежетание нарушило тишину операционной, девушка представила, как берет под руку Гарри Тримбла, как их ботинки мягко ступают по дорожкам тенистого парка. Она подумывала посоветоваться с миссис Фиппс, но у пожилой незамужней женщины в подобных вещах опыта было ровно столько же, сколько и у самой Норы.

Несмотря на отсутствие утонченности, она, похоже, нравилась рыжему шотландцу. Яркое чувство вспыхнуло у Норы в груди, когда она вспомнила улыбку доктора Тримбла и неуклюжее приглашение. Неужели на свете нашелся человек, похожий на доктора Крофта, только более молодой и внимательный? В такое она даже в самых дерзких мечтах не смела поверить. Впервые в жизни Нора примерила надежду как платье и нашла, что оно ей впору.

Девушка как раз укладывала заточенный скальпель в бархатную коробку, когда дверь операционной распахнулась и следом влетел крик:

– Доктор Крофт!

Это был Гарри Тримбл, совсем не похожий на улыбчивого балагура, минуту назад занимавшего ее мысли. Глаза у молодого человека едва не вылезали из орбит, лоб блестел, каждая мышца тела дрожала, требуя отчаянных действий.

– Он на вызове. Что случилось? – Нора уже почти пересекла операционную и потянулась за фартуком. – Я могу помочь?

Доктор Тримбл выругался.

– Ничего не выйдет. Речь о Дэниеле, но он в клубе, а вас я не могу туда привести.

– Он ранен?

Тримбл покачал головой, чуточку успокоив ее. Видать, шотландец бежал изо всех сил, раз так запыхался.

– Так в чем тогда дело?

– Его пациентка умирает. Заражение крови. Викери хочет доказать свою правоту и отстранил его от лечения. Дэниел был готов его задушить. Мне пришлось чуть не силой вытаскивать Гибсона на улицу. Он был так расстроен, что я дал ему фляжку виски, которую держу при себе для пациентов, поэтому в нее добавлен опиум. И Дэниел выпил все без остатка. Я надеялся засесть с ним в каком-нибудь тихом уголке в клубе и позволить выговориться, пока его не развезло. К тому времени, как Гибсон протрезвеет, пациентка умрет, и я надеялся, что это убережет его от опрометчивых поступков. Но он еще не отключился, без конца мелет языком и никак не заткнется.

– И что же он говорит?

– Рассказывает всем направо и налево, что Викери намеренно убивает пациентку.

– Боже милостивый, – прошептала Нора. – Мы должны остановить его. Он же погубит доктора Крофта.

Глава 13

К тому времени, как они добрались до Пэлл-Мэлл, Нора совсем запыхалась, и Гарри наконец нанял экипаж. Никогда еще пятиминутная поездка не отнимала столько сил. Они с доктором Тримблом оба высунули голову в окно, будто это могло заставить флегматичных лошадей двигаться быстрее.

– Вон там. Слева, – сообщил Гарри безо всякой необходимости.

Нора узнала место, хотя в клубы Пэлл-Мэлл женщин не допускали, и «Атенеум» не был исключением. Гарри открыл дверь экипажа еще до того, как лошади остановились, велел кучеру ждать и вместе с Норой бросился вверх по ступенькам. Швейцар, мгновенно сменивший удивление на тревожное возмущение, попытался преградить ей дорогу, широко раскинув руки:

– Мадам, туда нельзя!

– У нас чрезвычайная ситуация, – выдохнула Нора, ныряя ему под руку.

– Мы ненадолго, – прохрипел доктор Тримбл. – Сюда, – указал он Норе, – в кофейную комнату.

У окна в дальнем конце зала собралась толпа. На столах были забыты недочитанные газеты и чашки с остывающим кофе. Судя по всему, развернувшееся шоу оказалось куда интереснее, чем редакционные статьи и клубные напитки. Отчаянная смелость Норы улетучилась. Она замедлила шаг.

В зале слышался голос Дэниела, громко спорившего, перекрывая смех.

– Его надо заставить понять!

– Доктор Гибсон, – произнесла Нора, и все головы повернулись к ней. Едва увидев даму, люди в темных костюмах отшатнулись от нее, словно от блохастой собаки с помойки. – Я пришла забрать домой вот этого человека, – заявила она.

– А кто вы такая? – спросил крепкий седой бородач, раздуваясь при каждом слове.

– Это подопечная доктора Крофта, – пояснил Тримбл позади