Девушка с ножом - Одри Блейк

– Полагаю, никто не станет возражать, если я ограничусь работой с лягушками, – решил Гибсон и склонился над микроскопом. – А содержание соли вы учли?

– Лягушками и лечебницей, – возразила Нора, выпрямилась и посмотрела на него с такой убежденностью, что Дэниел не посмел возразить. – Основную часть дохода вы все равно получаете от частной практики. Не позволяйте Викери запугать себя. Что бы он ни утверждал, невозможно доказать, что прижигание спасло бы пациентке жизнь.

– Я с вами полностью согласен. Прижигание не только травматично, но и чаще не спасает от инфекций, а, наоборот, приводит к ним. Потому-то я его и не сделал. Но девушка умерла. – Дэниел сглотнул дрожь, подступившую к горлу. – А ее родные во всем винят меня.

– Дерьмо, – брякнул вдруг доктор Крофт.

Гибсон в замешательстве наморщил нос.

– Это вы к чему? – переспросила Нора, озадаченная не меньше.

– Тогда был базарный день. На дороге, скорее всего, валялись кучи свиного дерьма. Дэниел, ты говорил, что рана простиралась от головки четвертой пястной кости до основания пятой, затрагивая оба сухожилия. – Профессор снова склонился над микроскопом. – Когда колесом ей раздавило палец, навоз с дороги попал глубоко в рану, и вы ни за что его оттуда не извлекли бы, после того как палец ампутировали. И даже если бы прижгли сосуды у головки четвертой пястной кости, обработать всю проксимальную поперечную связку[16] не получилось бы в любом случае. Может, следовало ампутировать руку по локоть, но это довольно радикальное решение, когда травмирован только палец, и заверяю вас: ампутация, шов и перевязка были выполнены образцово.

– Какой бы грязной ни была улица, Викери все равно будет винить в случившемся мою методику.

Крофт, передернув плечами, взял пинцет.

– У него самого идей не так уж много. Кстати, если вы не готовы помочь разобраться с этими легкими, лучше уходите.

Нора наблюдала за Дэниелом, но не могла уловить мыслей, скрывающихся за мрачным выражением лица. Она вздохнула, и сердце пронзил страх, что Гибсон поступит необдуманно: кинется разоблачать ее или вовсе бросит занятия у доктора Крофта. И тут, удивившись самой себе, она неожиданно положила ладонь на его руку.

– Вы нужны здесь, – заявила девушка. – А что вас ждет дома? Безделье и благополучная жизнь, сосредоточенная на мелочах? Здесь вы помогаете людям. Занимаетесь важным делом.

Взгляд у Дэниела стал чуть менее хмурым, но и только. Однако Нора продолжала улыбаться, пока молодой человек в ответ не приподнял уголки рта.

– Ладно, – пробормотал он и протянул руку: – Давайте сюда увеличительное стекло.

* * *

Когда вечером они перешли в гостиную, Нора украдкой проследила, как Дэниел взял газету. Лицо у него посерело, а плечи напряглись, и девушка сделала вид, что ничего не замечает. Но тяжело вздохнула, когда Гибсон поднялся с кресла.

– Простите меня. Сегодня я, пожалуй, лягу спать пораньше. – Молодой врач сложил газету и, зажав ее под мышкой, вышел из комнаты.

Девушка целую минуту размышляла, глядя на закрытую дверь, но все-таки поднялась следом.

– Нора, – предупреждающим тоном произнес доктор Крофт. Он просматривал перед камином журнал записей, но отложил его в сторону и глянул воспитаннице прямо в глаза: – Оставь его в покое.

Она замерла на полпути, словно приклеившись ногами к полу.

– А вы читали статью?

Доктор Крофт вздохнул и вернулся к своим записям.

– Почему вы с ним не поговорили? – В голосе Норы слышался вызов. – Человек же расстроен.

– Он вел себя глупо, – заявил доктор Крофт, хотя в его голосе слышалось больше сочувствия, чем в словах.

– Он был не в себе от лауданума! Это не его вина.

Профессор с сомнением поднял бровь.

– Гибсон поступил по-идиотски, когда в открытую выступил против Викери. Тримбл не стал бы его опаивать, если бы он не принялся махать скальпелем.

Нора фыркнула.

– А вы, значит, из тех, кто призывает не конфликтовать с Викери. Хотя сами-то с удовольствием его провоцируете.

– У меня есть влияние. А у Дэниела нет. И у вас тоже, юная леди. Вы оба повели себя глупо. – Доктор Крофт послюнил палец и перевернул страницу.

Нора аж задохнулась от несправедливого замечания.

– Я пыталась помочь.

Наставник фыркнул. Так вот, оказывается, у кого она переняла эту привычку.

– Я ведь и вас пыталась спасти, – заметила она, сверкнув глазами.

Крофт покачал головой, хотя в глазах у него притаилась усмешка.

– В следующий раз думай хорошенько. К каждому случаю надо относиться спокойно. К каждому, Нора.

У нее задрожали ресницы.

– Думаете, Дэниел меня винит за скандал в клубе?

Доктор Крофт пристально посмотрел на нее, блеснув глазами в свете масляной лампы, и повторил:

– Оставь его в покое.

– Но я же ни в чем не виновата, – возмутилась Нора, повышая голос.

– Дэниел тебя ни в чем и не обвиняет, – ровным голосом произнес профессор.

Пусть так и было, но от этого ей стало еще хуже. Нора сжала губы и, подобрав юбки, выбежала из гостиной.

Права была миссис Фиппс, думала она, поднимаясь по лестнице. Либо Дэниел осилит этот путь, либо нет, но справляться придется самому. А она устала пытаться помочь.

Глава 14

Когда в воскресенье днем Гарри за ней заехал, Нора была уже готова и ждала с зонтиком под мышкой. Она провела перед зеркалом куда больше времени, чем собиралась, старательно осматривая каждую деталь: под каким углом воткнута в шляпку булавка с зеленым жемчугом, которая, по словам доктора Гибсона, так ей идет, красиво ли лежат складки шали, не оторвались ли пуговицы на перчатках. Впустив Гарри, она провела ладонью по тщательно выглаженной юбке и взяла молодого человека под руку.

Тримбл был в пальто, которого она раньше не видела, но без зонтика.

– Возможно, стоит взять зонтик Дэниела, – предложила Нора, с сомнением глядя на мрачное небо. – Гибсон сейчас работает с микроскопом, так что зонт ему точно не понадобится.

– Тогда так и сделаю, – согласился Гарри, потянувшись к блестящей черной ручке, торчащей из подставки для зонтов. – Хотя мы вполне могли бы уместиться под вашим.

Нора прикинула ширину плеч шотландца.

– Вот уж вряд ли.

– Ну не знаю, – прищурился Гарри. – Вы, по-моему, вообще не занимаете места. – Затем он повернулся к миссис Фиппс, стоявшей позади Норы, и пообещал: – Мы прогуляемся по Линкольнширу, а потом я верну ее домой прямо к вам.

Экономка предупредила обоих, сурово поджав губы:

– Остерегайтесь карманников.

– Буду защищать мисс Биди ценой своей жизни, – поклялся Тримбл, пряча улыбку за почти серьезным выражением лица.

Нора тоже улыбнулась, поскольку не знала, что ответить, но ее молчание пропустили мимо