Караван - Абай Тынибеков

– Чандра там, в доме, у себя в комнате. Я побежал, мама, – Радха на бегу накинул на плечи рупан, плащ в виде прямоугольного куска ткани, перетянул его концы крестом на груди, завел за спину и там завязал.

Сандхия с умилением посмотрела сыну в след, затем стала подниматься по ступенькам на первый этаж, при этом слегка подтягивая подол сари, утирая глаза паллу, его краем, накинутым на плечо.

– Мама, ты звала меня? Я здесь, – навстречу к ней из двери своей комнаты выбежала дочь. Она была очень похожа на своего старшего брата.

– Радость у нас, Чандра, ваш отец вернулся. Радха побежал встречать его. Нам с тобой надо переодеться и готовиться к встрече, – Сандхия протянула руки к дочери. Та сразу прильнула к ней.

– Ой, мама, как я рада! Я так соскучилась по отцу! – радостно произнесла дочь.

– Пойдем же скорее. Нам надо очень спешить. Мне еще нужно сообщить радостную весть всем в доме и дать много распоряжений даса, – взглянув в глаза дочери, улыбаясь, поторопила ее мать.

– Хорошо, мама. Я уже побежала. Мы с тобой должны быть красивыми как никогда. Надо очень порадовать отца, правда? Он увидит нас и не узнает, – кокетливо убегая от матери, почти пропела Чандра.

Огромный двухэтажный дом мгновенно ожил и наполнился радостными голосами. Его многочисленные обитатели, родственники главы семьи, стали наряжаться в праздничные одеяния, а даса, слуги и рабы, засуетились по своим хозяйственным делам, кто в очередной раз проверяя подготовленность мест в конюшнях, кто выметая и вычищая и без того чистый двор, сад, пристройки и территорию вокруг дома, кто разжигал жарче очаг, кто готовил баню. Встреча хозяина дома и главы семьи всегда была особым и очень важным событием, и по этой причине никто никого не торопил и не указывал, что делать. Каждый знал все, что ему следовало исполнять и как поступать в таком случае. Сандхия, переодевшись в новое сари, в дополнение к дорогому узкому кайябандхи, поясу, подпоясавшись еще и паткай, отрезом ткани, богато украшенным вышивкой, с петлей по центру талии, собрав волосы в красивый узел на затылке, накинув на плечи уттарийю, отрезок ткани из очень красивого хлопка, уже находилась в кухонной постройке и лично готовила праздничный обед для мужа.

* * *

Наступил день тигра, третий день месяца Ашадха, второго после месяца Джьяйштха, жаркого летнего сезона гришма.

Викрам, сорокадевятилетний потомственный торговец, чей род издревле принадлежал к третьему джати, сословию вайшьи, торговцев, по прошествии года, проведенного в торгах, возвращался домой из земель огромного соседнего государства Селевкидов.

Во главе своего каравана он ехал верхом на низкорослой крепкой лошади марварской породы. Он был облачен в традиционную паридхану, одежду, не имевшую ни единого шва, всю желтого цвета, как и подобало его сословию. На нем была анатарийя, одежда нижней части тела из муслина, мягкой хлопковой ткани, поверх которой узлом на центре талии был подвязан широкий кайябандх, на плечи был накинут уттарийя, шарф, а его голову покрывал тюрбан с узлом на лбу. На ногах у него были надеты чаппалы, сандалии из ткани. Он приближался к западным воротам своего родного города Такшашила, прежде долгое время бывшего центром северо-западной провинции Гандхара, теперь же ставшего главным городом западной империи Маурьев, расположенного в долине реки Индху. Чуть поотстав от него, вел своего коня и его старший проводник. За ними вереницей тянулись три сотни навьюченных марвари с погонщиками, вслед за которыми продвигались три отряда антапалов, специально подготовленных для охраны караванов, каждый из которых состоял из двухсот человек.

Весь город был обнесен защитной деревянной стеной с многочисленными воротами, башнями и проделанными в ней бойницами для лучников. Вокруг стены тянулся глубокий ров, наполненный водой, который, в свою очередь, с внешней стороны тоже имел защитное ограждение. Через ров от каждых ворот были перекинуты мосты. Все ворота охранялись. Перед входом на каждый из этих мостов была возведена конструкция из двух деревянных столбов по бокам с поперечными перекрытиями от одного к другому, закрывавшими проход в случае необходимости или в ночное время. Главный въезд в город представлял собой целый комплекс строений высотой в два и три этажа. Покрытые снаружи глиной массивные ворота были изготовлены из дерева. Все здания комплекса имели множество балконов. Окна в комплексе были прикрыты прямоугольными бамбуковыми занавесками. Крыши всех зданий имели цилиндрическую форму и были покрыты гнутой черепицей. Сразу за главными воротами располагалась ратна, колонна высотой почти в восемь человеческих роста, изготовленная из отшлифованного песчаника. Ее вершина была увенчана круглой капителью с изображением орнамента из листьев, животных и колес. На самой колонне были высечены надписи из Дхармы Будды, свода правил о праведном образе жизни человека и его поведении в обществе, и эдикты, созданные усопшим двадцать шесть лет назад третьим и самым могущественным императором из династии Маурьев Ашокавардханом Пиядаси Деванампия, сыном императора Биндусары и внуком основателя этой династии императора Чандрагупты. Ратна являла собой символ власти, могущества императора и защиты его подданных.

Город жил своей повседневной размеренной жизнью. По переполненным людьми шумным улицам на колесницах в окружении вооруженной охраны передвигалась знать. Многочисленные паломники брели к священным местам. В закрытых паланкинах слуги несли своих хозяев.

Викрам въехал в главные ворота, проследовал по главной улице, ведущей строго на восток, до ее первого пересечения с улицей, ведущей с севера на юг и, повернув в южную сторону, увидел бегущего ему на встречу сына Радху. Он остановил коня. Запыхавшийся Радха подбежал к нему и сразу же, коснувшись почтительно руками чаппала на его ноге, прильнул к нему лбом.

– Приветствую тебя, сын мой, – смотря на него сверху, поздоровался его отец. – Все ли благополучно в моем доме?

– И я приветствую тебя, отец. В твоем доме все достойно и благополучно. С возвращением тебя, отец, – не поднимая головы, ответил сын.

– Ну что же, я рад, сын мой. Благодарю, – Вихрам повел коня шагом.

Радха, держась рукой за подпругу, пошел рядом. Он радостно поглядывал на него.

В полдень караван дошел до дома Викрама. Перед входом в дом на улице его встречала семья и вся многочисленная родня. Он спешился. Первой к нему подошла Сандхия и, опустившись на колено, коснулась руками его ног. Затем его приветствовали дочь Чандра и все домочадцы. Погонщики под присмотром Радхи и троих его дядей повели вьючных лошадей к складам и конюшням, где их с нетерпением уже