Прекрасные маленькие глупышки - Оливия Хоррокс

Эдди возник из ниоткуда, взмокший и утомленный, и упал на стул рядом со мной.

— Берди! — в ужасе воскликнул он. — Что ты тут делаешь в одиночестве?

— Не знаю! — ответила я дрожащим голосом, и на глаза навернулись слезы. Я вдруг почувствовала себя потерянной и ужасно одинокой в этой невообразимой толпе людей.

Эдди испуганно посмотрел на меня и придвинулся, чтобы обнять за плечи.

— Что случилось? — спросил он ласково. — Кто-то повел себя неподобающим образом? Я знаком с администратором и могу добиться, чтобы их выставили вон.

— Как так получилось, что ты со всеми знаком? — поинтересовалась я со слабой улыбкой.

— Просто все детство я был достаточно замкнутым, — ответил Эдди. — Я не всегда порхал светской бабочкой, как теперь.

Я вспомнила, как он сказал мне когда-то, что не пользовался популярностью в школе.

— Что же изменилось?

— Я перестал притворяться и обнаружил, что множество людей готовы принимать меня таким, какой я есть. В школе меня считали странным, белой вороной, и потому не признавали. Искусство я предпочитал спорту, к тому же был слишком женственным, хотя и старался маскироваться. А потом я случайно познакомился с компанией художников, и со временем это привело меня в Сент-Агс. Там я наконец-то нашел свое место.

— Да, я чувствую то же самое, — прошептала я в свой бокал. — И надеюсь, это ощущение — что я среди своих — никогда не исчезнет.

— Ничто не длится вечно, — задумчиво произнес Эдди. — Но я действительно хотел бы, чтобы ты осталась. Я привязался к тебе, Берди. Трудно поверить, что когда-то ты не входила в нашу маленькую компанию… А теперь скажи, кого я должен вышвырнуть отсюда за то, что он тебя огорчил? Никому не позволю доводить моего друга до слез в день рождения.

— О, никто не виноват. — Я высморкалась. — Не было ничего такого. Думаю, я просто слишком много выпила. Поглупела и расчувствовалась.

Эдди щелкнул пальцами, подзывая проходившего мимо официанта, и попросил воды со льдом. Затем вытер мои щеки последней бумажной салфеткой.

— Ты испортишь свой красивый макияж, и Роуз рассердится на тебя, — с серьезным видом выговорил он мне, и я невесело усмехнулась. — О, куда же делась Нина? — вздохнул он и вполголоса добавил несколько ругательств.

— Она вроде бы встретила какого-то знакомого, — пробормотала я, и Эдди резко повернулся ко мне. Такого озабоченного выражения лица я никогда у него не видела.

— Мужчина? — резко произнес он. — Как он выглядел?

— Не знаю, — ответила я, запинаясь. — А что случилось?

Эдди обвел взглядом клуб. Уж не связано ли это с тем джентльменом, которого мы встретили в Национальной галерее? Нина настоятельно просила меня не рассказывать о нем Эдди.

— Все в порядке, дорогая. Тебе не о чем беспокоиться. — Он улыбнулся и похлопал меня по руке.

Мы просидели за столиком еще полчаса, выпивая в молчании. Я смотрела на дно своего бокала, исполненная жалости к себе, а Эдди каждые несколько секунд поднимал глаза в ожидании Нины. Наконец она появилась.

— Где ты была? — воскликнул Эдди, вскочив на ноги.

Она в изнеможении упала на стул.

— Я танцевала. — Нина пригляделась к нашим лицам. — А вы, похоже, славно веселитесь. Разве мы не на вечеринке?

— С кем ты была? — продолжал допрашивать Эдди.

— Черт побери, это не твое дело! — огрызнулась Нина, но он не сводил с нее пристального взгляда. — О, уймись! Я встретила одного из своих старых друзей.

— Дики?

Я подняла голову, узнав это имя. Ведь именно так зовут мужчину, которого мы видели в галерее. Сверкнув глазами, Нина молча приказала мне держать язык за зубами.

— Нет, это не Дики. И вообще, тебя это не касается, — высокомерно отрезала она, гневно раздувая ноздри.

— Меня это как раз касается! Ведь именно мне придется разгребать руины, когда произойдет катастрофа! — взорвался Эдди. — Тебе не следовало приезжать в Лондон. Бэбс была права.

— Эдди! — воскликнула я. Его тон удивил меня — я никогда не видела его таким сердитым: зеленые глаза полыхали гневом, руки были сжаты в кулаки.

— Вы с Бэбс судачили за моей спиной? — спросила Нина спокойно, однако даже при тусклом свете я заметила, как побелели от напряжения костяшки ее пальцев, сжимающих ножку бокала. — А как насчет тебя, Берди? И ты тоже? Вы все сидели вместе и горевали о бедной хрупкой Нине?

— Нет, я ничего об этом не знала, клянусь! — возразила я, с тревогой переводя взгляд с нее на Эдди. Но им было не до меня: они сверлили друг друга взглядами.

— Забавно: парочка, не победившая в конкурсе, возражала против моей поездки в Лондон. Но если ты хотел что-то сказать мне, Эдди, то должен был, хотя бы ради приличия, высказать мне это в лицо.

— Нам плевать на этот дурацкий конкурс! — настаивал Эдди. — Мы заботимся о тебе, Нина… — его тон несколько смягчился.

Но она, откинув голову, прервала его:

— Я не нуждаюсь ни в чьей заботе!

— Значит, ты меня дурачила! — вспыхнул Эдди. — Я провел полжизни в заботе о тебе. Но если нужды во мне больше нет, то я умываю руки. — Он схватил свой пиджак и повернулся ко мне. — Если ты не лишена здравого смысла, Берди, то держись от нее подальше.

Нина с каменным лицом проследила за тем, как Эдди вылетел из клуба. Я смотрела на нее в ужасе.

— Господи, что это было?

— Не имеет значения. — Она пожала плечами, вертя кольцо на пальце. — Просто Эдди любит все драматизировать.

Я хотела все же надавить на Нину и расспросить ее, однако в этот момент к столу подошли Роуз и Генри. Я поймала взгляд Генри, но он тут же отвернулся и с горящими щеками сел подальше от меня. Интересно, о чем он думал? Беспокоился, что я выдам его секрет?

— Кто готов отправиться в следующий бар? — спросила Роуз, все еще полная кипучей энергии. У меня болели ноги, и мне больше не хотелось веселиться. Мысль о переходе в другое место вселяла в меня ужас.

— Я думаю, пора домой, — заявил вдруг возникший возле нас Александр.

Я вздохнула с облегчением: наконец-то вечер близился к концу. Я уже еле-еле фокусировала взгляд, а когда закрывала глаза, комната начинала бешено кружиться. Чужие туфли, поначалу слегка неудобные, теперь причиняли мне нестерпимую боль. После длительных препирательств нам наконец удалось убедить Роуз, что пора уходить. Мы покинули клуб вскоре после полуночи, ослабевшие и пьяные. Поездка на такси в Челси, казалось, длилась вечно. Роуз надулась, потому что считала, что ей не дали повеселиться; Нина размышляла о своей ссоре с Эдди; Генри и Александр