ПАРАБЕЛЛУМ - Антон Меламед

– А! Мистер Эллерби! – воскликнул бывший пират. – Идите, идите сюда!

Чиновник перебежал улицу и зашептал что-то на ухо губернатору, лицо которого быстро помрачнело. Когда мистер Эллерби отступил, Морган повернулся к остальным и угрюмо оповестил:

– Час от часу не легче. Только что пришло известие о том, что испанский капер напал на Порт-о-Пренс. Город разорен, и погибло много его жителей. Черт бы побрал этих негодяев!

При этих словах кровь отхлынула от лица Джека Белчера и тревога сжала его сердце стальной хваткой.

* * *

Три дня спустя после того, как переименованный в «Артемиду» «Консепсион» бросил якорь в Карлайлской бухте, испанский капер «Санта Ана» прибыл в гавань Сантьяго де Куба. Его капитан дон Иларио де ла Кардосо и посланник Мадридского Алькасара Эмилио Мора обедали в уединении в каюте капитана на борту «Санта Аны».

– Скажите, дон Иларио, – тихо спросил агент, – когда мы сможем вернуться в Порт-о-Пренс?

Эти слова заставили идальго поморщиться.

– Вы все еще настаиваете на том, чтобы возвратиться в эту дыру?

Сеньор Мора не ответил. Он лишь вопросительно изогнул бровь, всем своим видом показывая, что настаивает на ответе.

– Зачем вам это нужно? Мы только зря потеряем время! – испанский капитан позволил себе раздражение в голосе.

– Хочу напомнить вам, сеньор, что вы и ваш корабль подчиняетесь мне, – спокойным ровным голосом заявил Мора, но взгляд его черных глаз был тяжелее булыжников. – Вам не следует сомневаться в моих распоряжениях, и любые ваши вопросы должны быть связаны только с тем, чтобы как можно лучше их выполнить.

Дон Иларио закусил губу и сдержал резкий ответ, который хотел дать этому высокомерному наварру. Родословная семьи де ла Кардосо шла параллельно генеалогическому древу самих Габсбургов, и дон Иларио считал, что заслуживал того, чтобы с его словом считались. К тому же он был капитаном «Санта Аны», а значит, имел право решать, куда и когда этот корабль должен идти. Однако он тут же вспомнил, что его отец в настоящее время пребывает в мадридской тюрьме, обвиняемый в государственной измене, и сам дон Иларио только чудом избежал наказания тем, что отвернулся от родителя и отказался от своей связи с ним. Ему сейчас следовало вести себя крайне сдержанно.

Поэтому капитан быстро взял себя в руки и примирительно ответил:

– Не горячитесь, сеньор Мора. Клянусь небом, это все проклятый климат! Он заставляет меня быть чересчур резким и нетерпимым. Разумеется, я и мой корабль находятся в вашем полном распоряжении в соответствии с указаниями Хуана Франциско де ла Серда. Я получил четкие инструкции от первого министра содействовать вам во всем, что вы посчитаете нужным, и оказывать вам всяческую поддержку.

Он прочистил горло под застывшим на нем взглядом Эмилио Мора.

– Ну да. Порт-о-Пренс. Мы сможем уже послезавтра выйти обратно к этой французской колонии. Необходимо только пополнить команду и припасы, чем мои офицеры уже занимаются в городе, да нанять дополнительные корабли сопровождения. В порту стоят несколько каперов, готовых выйти в море в любую минуту. Поэтому с этим также не будет никаких проблем, уверяю вас.

Наварр кивнул и вернулся к поглощению еды. На какое-то время в каюте повисла тишина.

– Скажите, сеньор Мора, – немного спустя нарушил молчание дон Иларио. Он чувствовал себя неуютно в присутствии агента, который вел себя так заносчиво, словно это он командовал кораблем. Капитан находился в весьма неудобном положении и подбирал слова, чтобы наладить контакт и хоть немного пробить брешь в отстраненности своего пассажира. – Почему вы решили, что Белчер вообще вернется в Порт-о-Пренс? Если я буду знать больше о ходе ваших мыслей, то, несомненно, смогу лучше выполнять ваши поручения.

– Он вернется туда из-за девушки.

– О, из-за этой француженки? Не слишком ли вы доверяете всему, что разболтал вам этот предатель? Как его там? Андре Лоран.

– Несомненно. Я больше доверяю страху, чем смелости, а этот чиновник терял сознание от испуга.

– Ну хорошо, но почему вы думаете, что Белчеру станет известно о нашем рейде так скоро?

– Это очевидно. Вы помните все те корабли, что разбежались при нашем появлении в Порт-о-Пренсе? Совсем скоро весть об этом долетит до Порт Рояла, можете в этом не сомневаться. И тогда капитан Белчер пожелает лично убедиться в том, что с девушкой все в порядке.

Дон Иларио подавил смешок.

– Я представляю его лицо, когда он доберется до плантации. Ему совсем не понравится то, что он увидит. Зато понравится наша ловушка, в которую он непременно попадет!

И капитан «Санта Аны» громко расхохотался, но смеялся он один. Наварр не поддержал его веселья. Он продолжал методично расправляться со своей едой, и лишь в уголках губ можно было прочитать раздражение и неприязнь.

Когда с обедом было покончено, Эмилио Мора вышел на палубу корабля. Он с трудом переносил общество капитана. За спиной неслышно вырос его помощник. Если бы столь многое не связывало этих двух, то по горящему взгляду Амадо можно было бы подумать, что он, как хищник, подкрался сзади к своей жертве и вот-вот готов пронзить ее кинжалом. Но доверенный стоял неподвижно в ожидании того, когда господин заметит его.

– Пригляди за капитаном, чтобы он в точности выполнял мои поручения, – сказал Мора, не поворачивая головы. Он все еще был зол на своего доверенного. – Твоя оплошность в Порт-о-Пренсе может стоить нам хронометра.

– Простите, господин, парни перестарались, – по Амадо было невозможно прочесть, сожалеет ли он о случившемся или ему все равно. Голос помощника был таким же бесцветным, как и его лицо.

– Перестарались?!! – вспыхнул Мора, бросив на него яростный взгляд. Его губы скривились от сдерживаемого гнева, но он тут же осекся и быстро взял себя в руки. – Нам нужна была заложница, чтобы надавить на англичанина. На карту поставлено будущее нашей страны, а теперь по твоей милости мы сможем получить шкатулку только силой.

На карте лежало не только благополучие Испании, но и его собственное, о чем Мора, разумеется, не стал распространяться. Ставки были так высоки, что эта операция могла либо сделать его богатым человеком с высоким положением в обществе, либо принести внезапную смерть от ножа убийцы в каком-нибудь богом забытом закоулке. Все зависело от ее исхода, а значит, он, Эмилио, не имел право на ошибки.

– Повесьте ядро на шею этому Лорану и скиньте в море. Это лишний свидетель того, что произошло на плантации.

– Прямо здесь в порту?

– Прямо здесь и прямо сейчас. Хорошо, если он будет без сознания. Сделайте это тихо.