Медичи. Владыки Флоренции - Маттео Струкул

лежали на массивной львиной морде. Царь зверей оскалился, показывая хищные клыки, и гордо поднял голову с пышной волнистой гривой. Однако зверь вовсе не выглядел опасным и кровожадным, напротив – вид его, казалось, говорил о кротости, мягкости и даже нежности в отношении девушки.

– Карта Силы, – продолжила Лаура. – На сей раз, однако, она вышла перевернутой. Как вы изволите видеть, ваша милость, непривычный союз девушки и льва говорит нам не о конфликте, а, скорее, о гармонии; и сие можно трактовать как совет: прибегая к силе, в равной мере использовать как разум, так и – ежели понадобится – беспощадную жестокость, не забывая при этом, что главенствует над ней всегда трезвый расчет. Потому как гнев и жажда крови затуманивают разум и ведут к поражению. Сие означает, что даже в твердости и непреклонности вам должно подсказывать вашим людям не забывать о сострадании и прощении. Не потворствуйте тому, чтобы они предавались насилию и грабежу. Алчность и ненасытность всегда оказываются худшим из вложений, потому как именно из-за них теряется поддержка населения в завоеванных землях.

– Значит, по-вашему, я должен ограничить мой кровавый темперамент, неизменными герольдами коего являются мои солдаты?

– Именно так.

– Вы уверены, что это необходимо?

– Как я уже сказала, мой господин, карты – ненадежный советчик. В этом смысле яды заслуживают доверия куда больше. В гадании всегда существует элемент случайности, к тому же, как я вам говорила, я не даю никаких предсказаний, а лишь пытаюсь трактовать увиденное. Однако нет сомнений и в том, что карты имеют свой язык. И что подсказки, которые содержатся в их посланиях, дают преимущество тем, кому удается понять их скрытый смысл. Обмануть вас не является моей целью. Я говорю лишь то, что знаю, пытаясь вместе с вами соотнести символы с действительностью. Вы никоим образом не обязаны прислушиваться к моим словам. Однако все же попробуйте сделать усилие и понять, есть ли в них смыслы или намеки, которые, по вашему мнению, в вопросах насущных попадают в точку.

Голос Лауры казался Филиппо Марии сладкой музыкой. Хриплые, чарующие нотки, звучащие в нем, пленяли его и вынуждали молчать. Он понимал, что ощущение это являлось плодом собственного самовнушения. И все же не мог ничего с этим поделать. Всю неделю с нетерпением дожидался минуты, когда встретится с Лаурой и она погадает.

– Как вы сочтете нужным себя вести, решать вам, однако знайте, что, даже если в знаке, данном картами, есть хотя бы капля правды, а проверить это, пока событие не случится, нет способа, – не прислушаться к подсказке может дорого вам обойтись. А значит, делая выбор, будьте чрезвычайно осмотрительны; тем более что карта Силы вышла перевернутой, что подтверждает присущую вам неспособность держать в узде буйную сторону вашей натуры. Сочетание неуверенности и жестокости, преобладающее в вашем темпераменте, ведет к чрезмерной импульсивности, что может навредить вам. Есть вероятность, что непоправимым образом. Ваша агрессивность способна также повлиять отрицательно и на отношения с окружающими – перевернутая карта Силы указывает на неспособность быть счастливым и находиться в состоянии безмятежности и покоя, что может отдалить вас от некоторых людей.

– Продолжай! – Герцог сгорал от нетерпения; голос его дрожал, в нем, как у капризного ребенка, сквозили гневные и обиженные нотки.

Лаура перевернула третью карту.

Вышла Смерть.

В расширившихся глазах герцога блеснул всепоглощающий животный страх.

Изображение на карте действительно производило жуткое впечатление.

Верхом на угольно-вороной лошади с лоснящимися боками восседал желтый скелет. Казалось, что разгоряченный конь появился прямо из преисподней. Он топтал отсеченные головы, которые Смерть сгребала косой с длинным деревянным черенком и большим изогнутым лезвием.

Зрелище было настолько отвратительным, что кровь стыла в жилах.

Почувствовав страх герцога, Лаура начала успокаивать его.

– Смерть, ваша милость, сама по себе не является отрицательной фигурой. Вернемся еще раз к тому, что сообщил нам Повешенный: я хочу сказать, что смысл последней карты следует толковать как конец, который несет с собой ростки изменений и обновления. Тем паче что карта вышла прямо. Конечно, заключенный в ней смысл неоднозначен и покрыт завесой тайны, и потому она в любом случае остается символом хрупкого равновесия, резких перемен, с которыми непросто справиться. И сие подтверждается в свете того, что я говорила о карте Силы. Лично я полагаю, что приближается день очень важного сражения.

– И когда оно случится?

В глазах Филиппо Марии читалась настороженность, смешанная с безрассудством; взгляд его метался, словно пытаясь отыскать невидимую угрозу. Он стал похож на перепуганного ребенка. Лауре были знакомы перемены настроения герцога: обыкновенно они заканчивались истериками, после которых следовали внезапные вспышки гнева. И ее слова вели Висконти прямехонько к такому исходу. И все же он настаивал на том, чтобы она продолжала, уговаривал ее всеми возможными способами. Потому, несмотря на последствия, Лаура решила удовлетворить его любопытство. Знала, что ее роскошный образ жизни при дворе зависит от душевного спокойствия герцога, а оно, будучи извращенным и больным, питалось именно этими щекочущими нервы гаданиями, а еще созерцанием Лауры в те часы, когда она готовила яды. Жизнь преподала ей достаточно уроков, и потому чрезмерная щепетильность не относилась к числу ее добродетелей. Она поступит так, как делала всегда.

– Карты не показывают мне день, ваша милость, однако чувствую, что, когда он придет, мы узнаем его: это будет решающий час, и тогда вам и вашим солдатам понадобятся все те благородные качества, о которых мы говорили.

– Открой последнюю карту, – прохрипел герцог срывающимся от волнения голосом. Глаза его широко открылись, а зрачки сузились до размера булавочной головки.

Лаура перевернула последнюю карту Старшего Аркана.

– Дьявол, – она произнесла это слово, и в сердце кольнуло. Лаура явственно ощутила, как что-то странное растекается в воздухе, наполняя его тревогой и пожирая прежнее спокойствие. Она не могла объяснить, что это, и все же чувствовала, как невидимый глазу мрачный тягучий поток – словно раскаленная лава, уничтожающая все на своем пути, – вдруг решил унести в небытие безмятежность, оставляя после себя леденящее чувство пустоты и безысходности.

– По счастью, – облегченно выдохнул герцог, – он вышел прямо.

– Увы, ваша милость, Дьявол – единственная карта Таро, которая подчиняется иным правилам, нежели все остальные. И сие означает, что, если он выходит прямо, как в нашем случае, имеется только одно толкование: тьма, слабость и всепоглощающий страх от нежелания взять на себя ответственность. Дьявол извещает, что грядет страшная трагедия, и исходит она от нашей трусости и неспособности противостоять невзгодам, которые встретятся на пути.

Герцог задрожал. Встал, пошатываясь, из-за стола и потерял равновесие. Не удержавшись на ногах, упал