Фернандо Магеллан. Том 2 - Игорь Валерьевич Ноздрин

class="p1">– Я… Я…  – растерялся кормчий «Сан-Антонио».  – Я не знаю. После двух дней ликования мы растерялись,  – поддакнул Альбо,  – но зачем терять недели?  – многозначительно развел руками и поглядел на Гомеса.

Вопрос повис в воздухе, неприятно раздражая родственников адмирала. Барбоса сморщился, будто вместо устрицы лизнул уксус.

– Что предлагаешь?  – спросил Мескита.

Мафра спрятался за спину Карвальо.

– А ты?  – не найдя его, адмирал кивнул португальцу.

– Вода здесь соленая, это не русло реки, но…  – пожал плечами Карвальо.

– Чего – но?  – поторопил Барбоса.  – Не тяни, Жуан!

– Сокращаются запасы продовольствия, уходят погожие дни, время становится дороже. Надо потратить два-три дня на исследования и повернуть назад.

– В Испанию?  – не понял Дуарте.

– К мысу Дев,  – тактично уточнил Жуан.

– Лучше здесь не задерживаться,  – из-за спины поддержал Мафра.

– Помолчи!  – прикрикнул Барбоса.  – Тебе давали слово, не мешай высказываться другим!

– Карвальо правильно оценивает наше положение,  – деловито заметил Гомес, с вызовом глядя на Дуарте.  – Пора всем трезво оценить наши возможности. Продовольствия осталось на три месяца, люди устали…

– Зато починили корабли!  – невпопад возразил Дуарте.

– Не горячись, шурин,  – придержал родственника адмирал.

– Каравеллы просмолили и проконопатили,  – согласился Эстебан,  – они способны выдержать длительное плавание, их не надо кормить сухарями, поить вином. Но как продолжать экспедицию с пустыми трюмами? Это очень опасно!

– Конечно, опасно,  – вставил слово осмелевший Мафра.

– Если в этом заливе мы отыщем проход, то кто отважится утверждать, будто нам хватит продовольствия до островов?

– По подсчетам Руя Фалейры, мы пересечем его за месяц,  – заявил Магеллан.

– Мы знаем цену картам астролога,  – улыбнулся Гомес – Он обозначил пролив на сотни лиг севернее того места, где мы сейчас находимся. Вероятно, расчеты величины Южного моря имеют такую же точность.

Кормчие одобрительно зашумели, Барбоса надулся.

– Впрочем,  – продолжал Эстебан,  – рано говорить о море. Патагонский пролив оказался двойным коридором в огромный залив. Мы стоим на распутье, не знаем, что делать. Каждый день безвозвратно уходит, цель по-прежнему далека. Матросы устали ждать, боятся голода и второй зимовки.

– Придется сократить пайки,  – ответил шурин за Магеллана.  – Продовольствие надо экономить.

– Урезать дневные порции истощенных людей?  – удивился Гомес – Через месяц они начнут умирать от слабости и болезней. Надо поторопиться с возвращением в Испанию!

– Вот именно…  – поддержал Мафра.

Барбоса зло взглянул на него, Фернандо плотно сжал губы. Мескита внимательно изучал жирное пятно на скатерти, обводил его пальцем, царапал ногтем. Серран откинулся на спинку кресла, вертел головой, разглядывал штурманов. В сумрачной тишине послышался плеск воды, взволнованное дыхание. Над флагманом кричали чайки.

– Следующий,  – сказал адмирал, наваливаясь грудью на стол.

Офицеры вытолкнули вперед Сан-Мартина.

– Говори!  – недобрым голосом велел Магеллан.

– Положение серьезное,  – робко произнес испуганный астролог и, заметив угрожающий взгляд шурина, добавил,  – но не катастрофическое… Три месяца – срок большой. Можно закончить исследование…  – Сан-Мартин споткнулся, боясь дать определение тому, куда они вошли, но быстро нашел нужное слово,  – берегов, а затем, когда сомнения исчезнут, принять окончательное решение. Ваша милость имеет в запасе не более месяца. Этого срока достаточно для великих открытий,  – дипломатично заметил кормчий.  – Когда иссякнут запасы продовольствия, следует повернуть назад, но пока нужно идти вперед. Погода способствует тому хотя скоро начнутся шторма, и в каменных устьях придется нелегко. Поэтому надо избегать рискованных ночных переходов, когда рифы прячутся под поверхностью воды. Особенно опасны отмели, обильно поросшие водорослями. Заросли травы скрывают от глаз скалы, делают их невидимыми. Надо быть осторожными, чтобы не потерять корабли.

Сан-Мартин говорил вокруг да около главной проблемы, не высказываясь ни за, ни против продолжения похода. Магеллан дождался окончания тирады, поднял руку.

– Я вижу,  – не терпящим возражений голосом произнес адмирал-большинство офицеров считает необходимым исследовать пролив. Только Эстебан испугался голода и холода. Или еще кто-нибудь?  – зло спросил командующий. Никто не ответил.  – Только Гомес мечтает повернуть корабли назад,  – удовлетворенно произнес Магеллан,  – когда эскадра находится у Южного моря. Карвальо предложил не задерживаться здесь, отправиться на юг. Зачем? Чтобы сохранить белое пятно на карте для следующих экспедиций, подарить им честь величайшего открытия? Разве это разумно? Я убежден, мы найдем выход из залива, пусть даже потребуется просидеть в нем более месяца! Побережье материка разверзлось, не похоже на устье Ла-Планты. Мы на правильном пути. Сейчас, когда необходимы решимость и настойчивость, офицеры потакают зловредным слухам, сеют панику, пугают голодом. Это было полгода назад. Я не допущу второго мятежа!  – воскликнул адмирал.  – Пусть мне придется глодать кожаную обивку рей, я буду следовать путем, который выбрал. Изменника и труса ждет смерть! Смерть тому, кто первым заговорит о возвращении в Испанию! Я запрещаю разглашать тайну об истинном состоянии запасов продовольствия! Матросы и солдаты не должны знать правду, иначе нам не избежать бунта.

– Сумасбродное решение!  – смело возразил Гомес старому приятелю.  – Ты теряешь ощущение реальности, отвергаешь разумные доводы, напрасно обвиняешь меня в трусости. Они тоже думают, как я,  – кивнул на кормчих,  – но боятся сказать об этом. Лучше вернуться сюда с новыми кораблями, чем сознательно подвергаться смертельной опасности!

– Я обещал императору открыть пролив и найду его во что бы то ни стало!  – высокопарно произнес адмирал.

– Ты просто завидуешь командующему,  – уколол штурмана Барбоса.

– Я?  – растерялся Гомес.

– Ты давно мечтаешь стать капитаном «Сан-Антонио»,  – продолжил шурин.  – «Они тоже так ду-ма-ют»,  – передразнил Гомеса и кивнул на офицеров.

Эстебан повернулся к товарищам, те опустили глаза.

– Нам нельзя ссориться,  – промолвил Сан-Мартин.

– По-твоему, я затеваю склоку?

Звездочет молчал.

– Видит Бог, я не думал о том! Я хочу спасти вас от гибели. Неужели вы верите, будто мы находимся в проливе? Пройдет месяц, и вы убедитесь в ошибке, но исправить ее будет поздно. Почему вы молчите?

– Мы согласны с мнением адмирала,  – сказал Пунсороль.

– Жуан, Андрее, Хуан?  – упорствовал Гомес, но офицеры не заступились за него.

– Ты один сомневаешься в открытии, хочешь вернуться в Севилью,  – заключил командующий.

– Что скажут Серран с Мескитой?  – спросил Эстебан.

– Надо закончить разведку,  – не колеблясь, ответил Серран.  – Все говорит о том, что мы идем через пролив.

– Несомненно…  – согласился Альваро, сковыривая ногтем жир со скатерти.

– Мы обсудили это вчера,  – примиряюще сообщил Фернандо,  – а сегодня хотели выслушать ваше мнение. Я рад, что оно совпадает с моим намерением.

– Ты действительно собираешься казнить каждого, кто заговорит