Прекрасные маленькие глупышки - Оливия Хоррокс

мое стекло снова ударил камешек, и сердце сильно забилось от испуга. Я тихонько спустилась по лестнице, прокралась на кухню и схватила любимую скалку Сал. Потом на цыпочках вернулась в холл и приоткрыла входную дверь. Странная картина открылась моему взору: на садовой дорожке стояла Бэбс, а рядом — растрепанный Александр. Увидев меня, она с облегчением вздохнула. Я же всмотрелась в поникшую фигуру, которую они поддерживали с двух сторон, но разглядела только макушку, блестевшую в лунном свете, словно темный нимб.

— Нина! — прошептала я, бросилась к ней и приподняла ее голову. Она уперла в меня пустой взгляд. Но вдруг в ее глазах, обведенных размазанной тушью, вспыхнула искра узнавания.

— О, привет, Берди, — невнятно произнесла она и снова уронила голову.

— Где вы ее нашли? — спросила я, когда они повели Нину в коттедж.

— Я работала в пабе, а она пила там в одиночестве, — ответила Бэбс со вздохом. Она опустила Нину в кресло, а я налила в стакан воды из-под крана. — Я пыталась ей отказать, но там было много народу, и она просила других купить ей выпивку.

— О Нина… — пробормотала я и приподняла ее подбородок, чтобы влить в рот немного воды, но почти все протекло мимо.

Нина захихикала, как маленький ребенок, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Александр сел рядом, чтобы поддержать ее, а я предприняла новую попытку. Он выглядел так, словно с кем-то подрался. Наверное, Нина не сдалась без боя. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

— Что случилось? — спросила я наконец, переводя взгляд с Александра на Нину.

— Я заглянул в «Герб рыболова», чтобы пропустить стаканчик перед сном, и увидел Нину. Она сидела в одиночестве, вид у нее был неважный, и я подошел спросить, все ли у нее в порядке. Мое появление вызвало у нее дикую ярость, — он смущенно покосился на Нину. — Она пыталась мне врезать и говорила весьма любопытные вещи… по крайней мере, из того, что я понял. Хорошо, что там была Бэбс. Она помогла мне усадить Нину в машину и привезти сюда. — Он повернулся к Бэбс с благодарной улыбкой, и та залилась краской.

— Что она сказала? — нервно поинтересовалась я, потирая ладонями колени.

— В основном она говорила о тебе, — тихо ответил он.

Я пристально посмотрела на Александра, и его взгляд смягчился.

— Я не принимала бы на веру ее слова, — поспешно посоветовала я и снова попыталась влить в Нину немного воды. — Ты же видишь, в каком она состоянии.

— Ты уверена, Берди? — спросил Александр с нежностью в голосе.

Наши взгляды встретились, и мне показалось, будто из комнаты выкачали весь воздух. Его глаза гипнотизировали меня, и я уже готова была рассказать ему о своих чувствах…

— Берди, разве у твоей хозяйки нет правила насчет ночных гостей? — резко произнесла Бэбс, разрушив чары.

Мы с Александром удивленно воззрились на нее. На миг я совершенно забыла о ее присутствии.

— Мне пора, — внезапно заявил Александр, поднимаясь.

— Да, спасибо, Бэбс, — опомнилась я и, вскочив на ноги, повернулась к Александру. — И тебе спасибо за то, что благополучно доставил ее домой. Я провожу.

Я прошла вместе с ним к входной двери, и он задержался на крыльце, склонив голову под козырьком; прядь волос закрывала часть его лица. Александр замешкался, будто подыскивая нужные слова. Он стоял так близко, что я с трудом сопротивлялась его притяжению. Но тут я вспомнила, как он сказал Генри о необходимости встретить Бродвиков на вокзале. Значит, приехала Эвелин с семьей, и сейчас все они в Эбботсвуд-холле, тогда как Александр здесь. В памяти всплыли слова Нины, брошенные в Лондоне: «Лучшее, на что ты можешь надеяться, — это роль его любовницы…» Такого я не желала. Александр хороший, и я не хотела бы, чтобы из-за меня он изменился в худшую сторону.

— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — осторожно спросил он.

— У нас все будет прекрасно. — Я сложила руки на груди и отступила на шаг, чтобы не поддаться искушению. — Тебе действительно пора.

Он кивнул и повернулся, чтобы уйти, но снова остановился.

— Берди, ты не расскажешь, чем вы занимались сегодня с Генри?

— Я… я не могу, — ответила я неохотно, мысленно проклиная Генри.

— Очень хорошо, — ровным голосом произнес Александр. Покорность, с которой он принял мой ответ, чуть не заставила меня открыть ему правду, но я вовремя вспомнила предостережение Генри насчет семьи Тремейн.

— Насколько я понимаю, тебе не нравится, что я провожу время с Генри? — спросила я, стараясь сдержать бешеный галоп сердца.

— Конечно, не нравится, — сердито подтвердил Александр. — Генри — искатель удовольствий, который кидается от одного сомнительного поступка к другому.

— Мне кажется, ты не очень хорошо знаешь своего брата, — заметила я.

— Я знаю его гораздо дольше, чем ты, Берди. — Он покачал головой и ущипнул себя за переносицу. — И не хочу, чтобы тебе причинили боль.

— Ты не можешь защитить всех, Александр, — раздраженно возразила я. — К тому же я вовсе не нуждаюсь в твоей защите.

Он слегка растерялся от моего резкого тона.

— Хорошо. Доброй ночи, Берди.

— Доброй ночи, Александр, — пробормотала я.

Я подождала, пока он закроет калитку сада и исчезнет из виду. Услышав тихое урчание автомобильного мотора, я глубоко вздохнула и вернулась на кухню.

— Тебя долго не было. Все в порядке? — спросила Бэбс, с тревогой взглянув на меня.

Она безуспешно пыталась заставить Нину выпить еще немного воды. Та сопротивлялась с закрытыми глазами, голова ее моталась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы.

— Да, все хорошо, — ответила я, пытаясь сфокусироваться на Нине. — Нет, на самом деле ничего хорошего. Все просто ужасно. Однако давай сосредоточимся на чем-то одном, а потом займемся другими проблемами. Ты поможешь мне отвести ее наверх, в постель?

Мы затащили Нину в ее спальню. Пол в комнате был завален одеждой, пустыми бутылками, переполненными пепельницами. Я пробралась через эти горы и открыла окно, чтобы впустить свежий воздух. Бэбс мягко подтолкнула Нину к кровати. Та свалилась на постель и мгновенно уснула.

— Ну вот, с одной проблемой разобрались, — заключила Бэбс, укрыв подругу одеялом. — Вы с ней планируете наконец-то помириться?

— Довольно трудно помириться с тем, кто находится без сознания, — ответила я, глядя на Нину. Застонав, она вдруг села на кровати с выпученными глазами. — Ты как? — спросила я, но она уже метнулась в ванную. Мгновение спустя мы услышали, что ее вырвало.

Вздохнув, мы обменялись с Бэбс озабоченными взглядами и зашли в ванную комнату. Нина стояла, склонившись над унитазом. Я отвела ее волосы от лица и погладила ее по спине, а она снова содрогнулась от приступа рвоты, булькая и поскуливая.

— Зачем ты