Дантал - Абай Тынибеков

* * *

Тем временем Форкис уже проследовал мимо хаомаваргских земель и осторожно продвигался вдоль границ Хорезма, по-прежнему уверенно держа путь к массагетам.

* * *

К полудню прислали за Данталом. У главного шатра его уже ожидали Патша и Драбад. В сопровождении охранной сотни они прибыли к кургану, под которым покоился светлейший Дахар. Принеся тут же в жертву белого коня, воздали почести его памяти. Завершив обряд, присели на скамьи, расставленные у подножья. День был солнечным и тёплым.

– Здесь всегда царят покой и умиротворение, – оглядывая округу с множеством других захоронений, тихим голосом почтительно начал верховный правитель. – В таких местах чувствуешь себя иначе. Проясняются мысли, очищается душа, да и тело становится легковесным и налитым силой. Казалось бы, почаще следует бывать здесь. Вот только стоит ли лишний раз беспокоить прах усопших? Они ведь и в прежней жизни не знали покоя.

Все, соглашаясь с ним, молчали. Он задумался, растирая на ладони горсть земли.

– Однажды навестив, в святых местах найдёшь ты столько откровений, сколь не добудешь в частом окружении живых, – прошептал Драбад.

Вновь Патша и Дантал взглянули на него. Но он, как всегда, невозмутимо смотрел куда-то вдаль, будто вовсе и не он только что произнёс эти слова.

– Выходит, так, – отводя от него взор, задумчиво согласился Патша.

Они вновь долго молчали, каждый думая о своём.

Вежливо кашлянув в кулак, Патша посмотрел на Дантала и приступил к изложению главного, понимая его терпеливое ожидание:

– Сегодня ты отбудешь с вождём Драбадом в его земли и уже оттуда вместе с ним и его войсками двинешься на помощь верховному правителю массагетов царю Турпану. К нему высланы гонцы. Он будет ждать вас.

Дантал поднялся, не зная, как вести себя и что говорить. Принятое Патшой решение и совершаемый им поступок были настолько неожиданными и важными, что ничем на всём белом свете, как подумалось Данталу, нельзя было их оценить. Всем своим существом юноша выражал благодарность ему, ещё не осознавая в полную силу случившегося всего лишь миг назад. Он не смог вымолвить даже слова и в знак признания опустился перед властителем хаомаваргов на колено, приложив правую руку к сердцу и низко склонив голову. К вечеру следующего дня он уже находился в ставке Драбада. Ещё через день во главе двадцатитысячного войска они двинулись на восток, обходя земли Хорезма, взирая на его всполошившиеся дозорные отряды.

* * *

Форкис достиг реки Окс и в нерешительности остановился у берега, внимательно оглядывая дальнюю сторону. С наступлением темноты, перейдя её воды и вступив в земли массагетов, он стал медленно продвигаться на север. Его небольшой отряд ещё не успел отойти от реки на расстояние полёта стрелы, как был окружён внезапно налетевшими вооружёнными всадниками. Хотя Форкису и трудно было понять в темноте, кто захватил его, он всё же догадывался о том, что эти люди были воинами массагетского дозора из дальней охраны и что здесь, в этом месте никого, кроме них, быть не могло. В факельном свете он разглядел сакских воинов и сразу выделил среди них старшего. Обратившись к нему, он назвал себя и сослался на знакомство с их верховным правителем, упомянув при этом Далайю. Знанием языка саков Форкис удивил своих спутников.

Сказанное им возымело должное влияние, и он со своими людьми в сопровождении выделенного караула вскоре уже направлялся в ставку царя Турпана. Все его попытки узнать у стражи, не прошёл ли здесь одинокий всадник, так ни к чему и не привели. Угрюмые воины будто не слышали его.

* * *

Дантал с самого начала пути пребывал в восторженном состоянии. Ему не верилось в то, что он направляется в землю матери во главе огромного войска. Ещё недавно он даже представить не мог, что такое может случиться в его судьбе. Юноша изредка оглядывался, с восхищением взирая на стройные ряды конных воинов, что следовали за его спиной нескончаемой вереницей, исчезая где-то вдали в клубах пыли, поднятой тысячами лошадей. Кровь то закипала в нём, переполняя сердце, то куда-то откатывала, словно покидала тело, заставляя трепетать нутро. Он был счастлив и решительно настроен только на благополучный исход похода, не задумываясь о предстоящих трудностях. Но шло время, и он, часто поглядывая на сурового, молчаливого вождя Драбада, стал понемногу остывать, улавливая его сосредоточенность, ощущая исходящее от него напряжение, постепенно передававшееся ему и проникавшее в его душу.

Прошло два с половиной дня, и армия хаомаваргов под пристальным вниманием двух сотен массагетов, встречавших её по другую сторону реки Окс, большей частью уже перешла воду. Массагетский сотник сдержанно приветствовал Драбада и Дантала и стал сопровождать их в ставку своего верховного правителя. Им не пришлось двигаться на северо-запад, к берегам реки Яксарт, где находилось главное поселение массагетов, и они уже к вечеру вступили в стан Турпана, разбитый в самом центре его земель, посреди множества курганов, освещённый огнями костров и факелов. Их войска были отведены к заранее подготовленному лагерю.

Драбад и Дантал, следуя за сотником, направились к главному шатру, перед которым в ожидании находились вожди шести племён. Турпана здесь не было. Поприветствовав прибывших гостей, вожди расступились, пропуская их в шатёр. Дантал, случайно оказавшись ближе к входу, чуть замешкался, уступая дорогу Драбаду, но тот замер и, слегка склонив перед ним голову, пропустил его первым, тем самым давая понять всем встречавшим, что во главе войск находится Дантал.

Турпан лежал в дальней части шатра, ярко освещённого факелами. В самом центре в очаге полыхал огонь. Дантал сразу почувствовал, что с верховным правителем происходит что-то неладное, и уловил особую настороженность вошедших следом вождей. Тихо и аккуратно ступая, Дантал приблизился к Турпану. Властитель устало приоткрыл глаза, очень медленно повернул голову и взглянул на подошедшего.

Дантал опустился перед ним на колено и лишь теперь сумел отчётливо рассмотреть его. Верховный правитель был ранен, причём довольно серьёзно. Сквозь светлую ткань, покрывавшую его грудь, проступали обильные кровавые пятна.

– Мне бы следовало встречать тебя стоя, сынок, – тихо прошептал он. – Потомка великих родителей не так должен приветствовать верховный правитель массагетов. Ты уж прости меня, – Турпан тяжело задышал и вдруг закашлялся, закрыв глаза и прижав руку к груди. Немного успокоившись, он, вновь посмотрев на гостя, продолжил: – Встань, Дантал, я хочу видеть тебя.

Дантал поднялся.

– Вырос ты и стал настоящим воином. Ты очень похож на