Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

— Потому что Анри здесь.

Бертран некоторое время молчал, потом коротко кивнул.

— Хорошая причина.

— Не привыкай, что я отвечаю серьёзно.

— Уже пожалел.

Бертран проверил подпругу и поставил ногу в стремя, однако Гаспар придержал луку седла.

— Когда вернёшься?

— Если ваши чиновники снова потеряют шестьсот экю, увидимся скоро.

— Попрошу Морне постараться.

— Лучше не надо. Моим людям хватило первого раза.

Д’Артан уже поднялся в седло, когда Гаспар вспомнил:

— Анри собирался ужинать с тобой.

— Утром прислал человека. Совет затянется до ночи, поэтому велел меня не держать.

— Значит, ты сбежал от королевского стола.

Бертран удобнее взял повод.

— Переживу.

— Я бы не смог.

— Поэтому ты и живёшь здесь.

Гаспар отошёл от коня на шаг.

Бертран посмотрел на него сверху и усмехнулся.

— Если найдёшь того офицера из Монтега, передай, что я описал его прекрасно.

— Уже приказал задержать всех мужчин от тридцати до пятидесяти.

— Тогда столица наконец станет приличным местом.

Гаспар рассмеялся. Бертран протянул руку, и де Марсан пожал её.

— Береги себя, — сказал д’Артан, задержав его ладонь чуть дольше обычного.

— Сам с лошади не свались.

— Я хотя бы знаю, откуда падаю.

— Большое преимущество.

Бертран собрал поводья, но перед тем как тронуть коня, снова посмотрел на дворец.

— Анри передай, что в следующий раз ужина дождусь.

— Передам.

— Если не забудешь.

— Запишу. Теперь я знаю много писцов.

Д’Артан усмехнулся и тронул коня.

Его люди один за другим двинулись к северным воротам. Серую лошадь действительно почти не нагрузили; лишние вещи перевесили на мула, который у самой арки остановился и упёрся всеми четырьмя ногами. Один из солдат выругался, Бертран крикнул ему что-то с головы отряда, и через несколько секунд движение восстановилось.

Гаспар постоял во дворе, пока последний всадник не исчез за воротами. Затем поднялся по лестнице, пересёк галерею и направился к своим комнатам. До обеда оставалось немного времени.

У себя он снял плащ, положил на стол копию из тетради Софи и звякнул стоявшим на столе колокольчиком. Когда появился слуга, Гаспар велел принести что-нибудь поесть.

Глава 22. Просители

Пожилая женщина у дверей малого приёмного зала в третий раз одёрнула рукав платья и тут же сердито хлопнула по руке сына, который снова попытался поправить ей воротник.

— Перестань меня трогать. Я не на свадьбу пришла.

Молодой мужчина отступил, но посмотрел на загнувшийся край ткани с таким страданием, будто именно от него зависел исход прошения.

— Мама, воротник всё-таки…

— Пусть. Король переживёт.

Гаспар услышал последние слова, когда проходил по галерее. До начала приёма оставалось около четверти часа, и возле дверей уже собрались человек двадцать: одни сидели вдоль стены на деревянных скамьях, другие стояли у окон, прижимая к груди свёрнутые прошения. Двое мужчин вполголоса спорили о порядке очереди, хотя порядок давно определили за них. У дальнего стола дворцовый писарь сверял имена, рядом служащий принимал оружие и выдавал взамен небольшие деревянные жетоны.

Пожилая женщина заметила его и неожиданно шагнула навстречу.

— Господин Грело.

Гаспар остановился. Она, кажется, не была уверена, следует ли кланяться королевскому шуту, поэтому ограничилась коротким движением головы. Её сын, напротив, поклонился так старательно, будто перед ним уже стоял сам Анри.

— Мне говорили, вы всё знаете про двор, — сказала женщина.

— Вас обманули. Я знаю только то, за что меня ещё не успели выгнать.

Она посмотрела на закрытые двери зала и понизила голос:

— Там правда нельзя смотреть королю в глаза?

Сын тихо простонал:

— Мама…

Гаспар задумчиво посмотрел на молодого мужчину и кивнул в сторону его матери.

— Она всегда такая?

Сын перестал поправлять воротник и обречённо развёл руками.

— Сколько себя помню.

— С его детства, — уточнила женщина, бросив на сына довольный взгляд.

— Тогда уже поздно что-либо исправлять, — решил Гаспар.

Женщина фыркнула, но напряжение на её лице заметно ослабло.

— Так смотреть ему в глаза можно или нельзя?

— Можно, — ответил Гаспар. — Особенно если хотите понять, слушает он вас или уже думает об обеде.

Сын рядом заметно напрягся.

— Господин Грело…

— Вот только этого не делайте. — Гаспар указал на него колпаком. — Если будете задыхаться каждый раз, когда кто-нибудь шутит про короля, до зала не дойдёте.

Женщина рассмеялась.

— А вы ему так же говорите?

— Хуже.

— И он терпит?

— Иногда даже кормит.

Из-за стола поднялся секретарь и позвал мадам Бержье. Женщина отозвалась и направилась к нему, но через несколько шагов вспомнила ещё что-то и обернулась к Гаспару.

— А кланяться сколько раз?

— Один. Второй уже облагается пошлиной.

На этот раз улыбнулся даже стражник у двери. Сын мадам Бержье прикрыл глаза, словно заранее смирился с тем, что сегодняшнее посещение дворца станет семейной историей на много лет.

Гаспар пошёл дальше.

Перед входом в зал всё было устроено просто и давно отработано. Прошения подавали заранее через дворцовую канцелярию, где записывали имя, место происхождения и коротко — суть дела. Утром список попадал к распорядителю. Мужчин просили оставить шпаги, ножи и всё, что стража считала оружием; большие сумки и свёртки внутрь тоже не пропускали. Перед самой дверью имя сверяли ещё раз.

Когда Гаспар проходил мимо последнего стола, один из королевских секретарей как раз протянул распорядителю узкую полоску бумаги.

— Ещё один.

Распорядитель взял записку, прочитал имя и недовольно посмотрел на секретаря.

— Список закрыли час назад.

— Человек приехал только утром, — пояснил тот. — Решение судебной палаты получили вчера вечером.

— Кто разрешил добавить?

Вместо ответа секретарь развернул бумагу и показал подпись внизу.

— Прошло через канцелярию господина де Морне.

Распорядитель проверил подпись, нашёл свободное место в конце списка и вписал имя. Возле него появилась небольшая косая отметка. Затем он взял второй экземпляр, предназначенный для стражи, и повторил запись там.

— Пусть ждёт после Лорье, — сказал он, возвращая бумагу.

Секретарь кивнул и ушёл. Гаспар видел подобное не впервые и задерживаться не стал.

Малый приёмный зал предназначался для работы, а не для больших церемоний. Здесь не было высокого трона, длинных рядов придворных и такого количества золота, чтобы человек забывал собственное имя ещё на пороге. В дальнем конце стояло массивное кресло на невысоком помосте в одну ступень, рядом — стол для бумаг и два места для секретарей. Шесть стражников располагались вдоль стен, ещё двое оставались у входа.

Возле высокого окна стояла низкая скамья, которой почти никто, кроме Грело, не пользовался. Гаспар положил на неё колпак, сел на край и взял яблоко из блюда, оставленного на небольшом столике для королевских слуг.

Анри появился через несколько минут вместе с двумя секретарями. На нём был тёмно-синий камзол с неброской вышивкой;