Дураки все - Ричард Руссо

– Что с ним?

– Его оставили на ночь в больнице, понаблюдать. Но, говорят, вроде паническая атака. С ним и раньше такое бывало.

Мимо проехала машина, побибикала мистеру Хайнсу. Реймер глянул в окошко “джетты”. Из задней двери таверны Герта вышел какой-то мужик, в каждой руке он тащил по мусорному мешку. Возле мусорного контейнера, где вчера изуродовали “мустанг”, стояла чья-то машина. Реймер со своего места видел лишь один задний фонарь и кусок крыла – непонятно, что за марка и модель. А вот оттуда, где сидел мистер Хайнс, машина наверняка видна целиком, и Реймер вновь подумал, что старик мог заметить, кто увечил “мустанг”.

– Кэрис, – произнес Реймер, возвращаясь к разговору, – я думал, вы на меня злитесь из-за бараньих отбивных.

– Что-что?

– Я съел все ваши отбивные. Я свинья.

– Ну разумеется, вы съели все мои отбивные. Вас пригласили на ужин. Джером тоже съел бы всё подчистую. Хорошо если бы хоть одну мне оставил.

– Я высосал ваше дорогое вино и уснул.

– Если вы думаете, что оно было дорогое, значит, вы ничего не смыслите в вине.

– То есть вы на меня не злитесь?

– Нет, конечно.

– Тогда почему вы заперли меня на террасе?

– Заперла?

– Дверь была заперта.

– Не заперта, просто от сырости заедает. Надо было ее приподнять и одновременно потянуть на себя или толкнуть.

И едва Кэрис упомянула об этом, Реймер вспомнил, что накануне, когда они выходили на террасу, Кэрис не просто приподняла дверь за ручку, но и поддала снизу ногой.

– Я оставила вам записку, – добавила Кэрис.

– Где?

– На столе, прямо перед вами. Написала, что не знаю, надолго ли задержусь, если хотите, дождитесь.

– Ее, наверное, сдуло, – предположил Реймер; когда он уснул, ветра не было, а когда проснулся, тот уже дул вовсю. – И в кухне было темно.

– Чтобы мухи не налетели. Они на сетке так и кишат.

– Какой же я все-таки идиот. Валяйте, запишите и это, если хотите.

– Уже.

Реймер знал, что она ничего не записала. Да и ведет ли она этот список на самом деле? Или это всего лишь дежурная шутка, как у них с мистером Хайнсом о кетчупе “Хайнц”?

– Кэрис, вы верите в призраков? – спросил Реймер.

– Что? Если я черная, значит, обязательно суеверная?

– Кэрис.

– Нет.

– Что – нет?

– Нет, я не верю в призраков.

– Мне ночью явилась Бекка. Причем дважды.

– Вас навестила ваша покойная жена?

– Первый раз у вас на террасе. Пришла ко мне во сне.

– Если Бекка вам приснилась, с чего вы взяли, что это был призрак?

– А потом на кладбище попыталась меня убить. – Реймеру было любопытно, как прозвучит подобное заявление. Теперь он это знал. Как бред.

– В смысле – “потом на кладбище”? Что вы там делали?

– Я хотел попросить прощения.

– У покойницы. Среди ночи.

– Вы так говорите, будто это что-то ненормальное.

– И там вас ударило молнией. Допустим, но при чем здесь Бекка?

Реймер вздохнул.

– То есть вы полагаете, что я окончательно спятил.

Он бы обрадовался, если бы Кэрис возразила, но она промолчала.

– У вас был тяжелый день, – наконец сказала она.

– И сегодня будет такой же. Мне съездить проведать Джерома?

– Нет, – выпалила Кэрис. – Категорически нет.

– Он так и думает, что это я изуродовал его машину?

– Возможно. Когда на него находит… – Кэрис осеклась, но Реймер почувствовал, что она нервничает.

Он ее не винил. Он никогда не видел, чтобы люди так психовали, как Джером вчера. Реймер вспомнил, с каким облегчением расстался с ним и направился в “Моррисон-армз”, хотя там рисковал напороться на кобру. Реймер прокрутил в голове весь этот недолгий путь: он ступил на проезжую часть, услышал визг тормозов, фургон службы отлова застыл в считаных дюймах от его левого колена, на парковке у дома стояли люди. И среди них, вспомнил Реймер, был и Рой Пурди. Из толпы его выделял не только шейный ортез и вовсе не то, что Рой старательно притворялся невозмутимым. Его выделяло то, что в этот короткий миг, когда все остальные смотрели на дом, Рой глядел на таверну Герта. А заметив Реймера, отвернулся.

Шум в ушах снова смолк. “Ты его вычислил”, – сказал Дуги.

– Кого вычислил? – уточнила Кэрис.

Реймер притворился, что не расслышал, и вместо ответа спросил:

– Вы ведь кое о чем умалчиваете?

– Например? – помявшись, спросила Кэрис.

– Мэр хочет, чтобы Джером баллотировался в начальники полиции, потому что…

– Нет, ничего такого.

– А что тогда?

– Да мне вроде как не положено об этом знать. И никому не положено.

– Но вы все-таки знаете.

– У нас с Джеромом друг от друга секретов нет. К сожалению.

– А у нас с вами, Кэрис? У нас есть друг от друга секреты?

– Ладно, но учтите: я ничего вам не говорила. Важные шишки Бата и Шуйлера обсуждают слияние служб. Полиции. Пожарных. Вывоза мусора.

– В Бате нет службы вывоза мусора.

– Теперь будет. Смысл в том, чтобы избавиться от излишков. Одна администрация. Единая вертикаль власти.

– То есть уволить людей.

– Сократить расходы.

– Уволить людей.

– Добиться большей экономии и эффективности.

– Уволить людей. А Джером здесь при чем?

– Он будет курировать эту реформу. Он в этом дипломированный специалист.

Реймер, как правило, не торопился с циничными выводами, но тут, вопреки обыкновению, заявил:

– Идеальный козел отпущения, если дело не выгорит. Ясно теперь, почему у него панические атаки. Когда люди узнаґют, кто стоит за всей этой эффективностью, его просто…

– …пристрелят, – подхватила Кэрис. – Именно. Он и сам это понимает. И даже подумывает вернуться в Северную Каролину.

– Вы уедете с ним? – решился спросить Реймер, с трудом подавив порыв умолять Кэрис остаться.

– Вы имеете в виду, что я наконец выберусь из-за этого коммутатора? И перееду в другое место, где смогу заниматься настоящей полицейской работой?

От услышанного у Реймера голова шла кругом.

– А в Бате вообще останется начальник полиции?

– Еще неясно.

– И Гас это поддерживает?

– У меня сложилось впечатление, что он это и придумал. Помните лозунг его предвыборной кампании? “Давайте станем Шуйлер-Спрингс”?

– Пошел он нахер! – рявкнул Реймер и сам удивился своей злости.

Последовало долгое молчание, и Реймер подумал, уж не стоит ли сам Гас возле коммутатора. Что, если он слышал их с Кэрис разговор? Что, если Гас и Кэрис условились за ним следить?

– Шеф, – произнесла Кэрис.

– Что? – откашлявшись, отозвался Реймер.

– Это действительно вы сейчас сказали “пошел он нахер”?

– Понятия не имею, – признался Реймер.

– Опять вы, – удивился старик,