Фрамлейский приход - Энтони Троллоп

– Это оттого, что ты обратился прямо к нему. Почему ты не пришел ко мне? И к тому же, Натаниэль, для тебя это единственная возможность сохранить место в парламенте. Она редкостная чудачка, но, как я поняла, у нее твердое намерение утереть герцогу нос.

– Я не совсем понимаю, что ею движет, но тут у меня нет ни малейших возражений.

– Она считает, что он чинит молодому Грешему помехи в деле с казенным лесом. Я понятия не имела, до чего у нее деловой ум. Когда я впервые завела речь о Чолдикотсе, она выслушала меня, как заправский юрист, и, похоже, совершенно забыла про ту, другую историю.

– Хотел бы и я ее забыть, – сказал мистер Соуэрби.

– Я правда думаю, она все забыла. Когда мне пришлось вскользь об этом упомянуть – по крайней мере, я полагала, что должна упомянуть, и очень сильно потом жалела, – она только расхохоталась всегдашним своим громким смехом и сразу вновь заговорила о деле. Впрочем, она ясно сказала, что все расходы на выборы будут добавлены к сумме, которую она тебе дает, и что ты сможешь жить в доме безо всякой ренты. Если ты захочешь оставить землю вокруг дома, то должен будешь платить по акрам, как арендатор. Она так четко все изложила, будто всю жизнь провела в маклерской конторе.

Читатели, конечно, уже поняли, о чем именно договорилась заботливая сестра, и не удивятся, узнав, что мистер Соуэрби в тот же день поспешил на встречу с поверенными мисс Данстейбл.

Глава XXXVIII. Есть ли препятствие к браку?

Сейчас я намерен посетить другой сельский дом в Барсетшире, но на сей раз мы отправимся в восточную часть графства, где, как и по всей Англии, в настоящее время все поглощены предвыборной кампанией. Уже упоминалось, что мистер Грешем-младший, или, как его обычно называли, молодой Фрэнк Грешем, жил в поместье под названием Боксолл-Хилл. Поместье это досталось его жене по наследству, и он обосновался здесь, поскольку вотчиной Грешемов из Грешемсбери по-прежнему владел его отец.

В описываемое время мисс Данстейбл гостила у миссис Фрэнк Грешем в Боксолл-Хилле. Они уехали из Лондона, как, впрочем, и весь свет, к ужасу и отчаянию столичных торговцев. Роспуск парламента нанес убытки всем, кроме сельских кабатчиков, и, помимо прочего, испортил лондонский сезон.

Миссис Гарольд Смит еле-еле успела поймать мисс Данстейбл до ее отъезда; сразу после встречи богатая наследница увиделась со своими стряпчими и дала им поручение касательно закладных на Чолдикотское именье. Мисс Данстейбл обычно говорила о своих денежных делах так, будто ей почти не дают в них вмешиваться, но то была одна из ее маленьких шуток; на самом деле мало кто из дам, да и, вероятно, не многие джентльмены, так хорошо разбираются в своих финансах или имеют столь веский голос в управлении собственными делами, как мисс Данстейбл. В последнее время она по ряду причин много времени проводила в Барсетшире, и здесь у нее появились очень близкие друзья. Теперь она намеревалась, если получится, стать барсетширской помещицей и потому недавно условилась с молодым Фрэнком Грешемом, что купит казенный лес. Поскольку тот начал сделку от своего имени, решено было так и продолжать; однако теперь, как мы знаем, пошли слухи, что владельцем Угодий станет если не герцог, то маркиз Дубелло. Мисс Данстейбл, впрочем, не любила отказываться от задуманного и потому обрадовалась случаю вырвать из герцогских когтей чолдикотские земли Соуэрби. С какой стати герцог пытается увести из-под носа у нее или у ее друга тамошний казенный лес? Она поручила стряпчим приготовить к немедленной выплате всю сумму, причитавшуюся герцогу по закладным, но устроила так, чтобы и самой получить очень надежное обеспечение.

Мисс Данстейбл в Боксолл-Хилле или в Грешемсбери совершенно не походила на мисс Данстейбл в Лондоне, и это различие чрезвычайно смущало миссис Грешем: не то, что ее приятельница оставляла в Лондоне привычку потешаться над всем и вся, а то, что, возвращаясь в столицу, она не брала с собой чистосердечие и доброту, так красившие ее в деревне. Она была как будто двумя разными людьми, и миссис Грешем не могла взять в толк, как можно быть более суетной в одно время года, чем в другое, или в одном месте более, чем в другом.

– Что ж, дорогая, я очень рада, что мы от всего этого отделались, – сказала ей мисс Данстейбл в первое же утро по приезде в Боксолл-Хилл, усаживаясь за свой письменный ящичек в гостиной.

Миссис Грешем и мисс Данстейбл

– От чего «этого»? – спросила миссис Грешем.

– От Лондона с его дымом и приемами допоздна, от необходимости четыре часа кряду стоять на ногах в собственной приемной и принимать поклоны ото всех, кто соизволит заявиться. С этим покончено – по крайней мере, на год.

– Но вам же это нравится.

– Нет, Мэри, я вовсе не уверена, что мне это нравится. Порой, когда мною овладевает дух милейшей из женщин, миссис Гарольд Смит, мне кажется, будто нравится, но другие люди наводят на меня другие мысли.

– И кто эти люди?

– Вы в их числе, разумеется, но вы слабы и не можете тягаться с таким Самсоном, как миссис Гарольд. К тому же вы сами отчасти подвержены пороку. Вы научились любить Лондон с тех пор, как сели за стол богача. Ваш дядя – вот кто истинный, непрактичный, неприступный Лазарь, объявивший, что не может перейти к нам из-за великой пропасти. Интересно, как бы он себя повел, оставь ему кто-нибудь в наследство десять тысяч годовых?

– Я уверена, что он повел бы себя как нельзя лучше.

– О да; сейчас он Лазарь, так что мы, разумеется, должны говорить о нем только хорошее. Однако мне хотелось бы на это посмотреть. Я совершенно убеждена, что он завел бы дом на Белгрейв-сквер и прославился своими обедами в первый же год испытания богатством.

– И что с того? Вы же не хотели бы, чтоб он жил отшельником?

– Я слышала, что такое испытание ему предстоит – правда, не десятью тысячами, а одной-двумя.

– О чем вы?

– Джейн сказала, что в Грешемсбери только и разговоров что о его грядущей женитьбе на леди Скэтчерд.

Леди Скэтчерд была вдова, проживавшая в тех краях, женщина превосходная, но отнюдь не созданная для высшего общества.

– Что?! – воскликнула миссис Грешем, вскакивая с кресла. Глаза ее сверкнули гневом.

– Не кусайте меня, дорогая. Я не сказала, что это так, только что слышала это от Джейн.

– В таком случае прогоните Джейн