Дураки все - Ричард Руссо

– До сих пор ищут. – Старик фыркнул. – Можно подумать, мало людям забот. Теперь вот еще и змеи.

– Кстати, о змеях, – продолжал Салли, – вы же знаете Роя Пурди?

– Полиция уже приезжала, искала его. Я слышал, он сегодня утром опять нарвался на неприятности.

– Если я доберусь до него раньше полиции, то еще и добавлю.

– Вломите ему хорошенько за меня, чего уж. Уж очень он любит бросаться этим словцом, которое я терпеть не могу.

– Догадываюсь, о чем вы.

– Он, наверно, как все это быдло, выучил его, еще когда сидел на коленях у своего папаши.

– Как и я, – признался Салли.

Старик кивнул.

– Джеймс Э. Салливан, эсквайр, – произнес он. – Большой Джим, так его называли. Как же, помню его.

– Вряд ли по-доброму.

– Бывали и хуже.

– Назовите еще пятерых.

– Знаете, как вам лучше поступить, Дональд Э. Салливан, эсквайр?

– Не знаю. Скажите.

– Оставьте этого парня полиции. Пусть ему вломят они, а не вы. А то у вас такой вид, что еще неизвестно, кто кому вломит. Сказать по правде, у вас такой вид, будто вам уже вломили.

– Я буду чрезвычайно осторожен, – пообещал Салли.

– Уж постарайтесь, – ответил старик, – тогда, может, и обойдется.

– Господи боже. – Салли сел на табурет с краю стойки, и Герт поднял глаза от газеты: – Что случилось? Неужели “Лошадь” сгорела?

– Да вроде нет, – ответил Салли, мигая, глаза еще не привыкли к непроглядному мраку. – А что?

– Когда ты в последний раз переступал мой порог?

– Давно, – подтвердил Салли. Насколько он понимал, в таверне, кроме них с Гертом, не было ни души, хотя на кухне чем-то гремели.

– И почему бы это? – Герт отложил газету, но с табурета не встал.

– Думаешь, из-за сервиса?

– Сервис, – произнес Герт так, будто это понятие было ему незнакомо. – Сервис ему подавай.

– Я так полагаю, от изжоги у тебя ничего не найдется.

– Ха! – Герт наконец поднялся на ноги. – Не найдется, как же.

Он подошел к стойке, схватил банку с таблетками маалокса – такую большую, что в ней поместилась бы человеческая голова – и со стуком поставил перед Салли. Следом кварту пепто-бисмола и, наконец, банку на полторы тысячи таблеток ибупрофена (правда, дженерика). Налил из барного крана высокий стакан воды.

– Угощайся. За счет заведения.

Салли сжевал пару маалоксов, скривился, запил водой три таблетки ибупрофена.

– Не? – спросил Герт, взяв в руки пепто.

– Моя мать глушила это дерьмо стаканами.

Герт вернул банки на место.

– Где все-то? – спросил Салли.

Было только десять утра, но клиенты Герта, алкоголики, не смущались тем, что в такой ранний час пить не принято, и утром в таверне обычно бывало людно.

– Да эта гребаная змея всех распугала, – ответил Герт. – Вчера вечером тоже не было ни души.

Салли кивнул:

– Вчера вся твоя братия торчала в “Лошади”. И Джо, и прочие.

– Трупориканец Джо. – Герт усмехнулся. – Мать его звонит каждый час, спрашивает, не видел ли я его. Похоже, он вчера так и не вернулся домой.

– Из “Лошади” он ушел около десяти, – сказал Салли. – Наверное, еще куда-нибудь заглянул.

– Куда, например?

– Хороший вопрос. Во всей округе я знаю всего два места, откуда его не попросят, а после вчерашнего так и вовсе одно.

– Бёрди его выперла?

– У меня сложилось такое впечатление – если, конечно, она не передумала.

– Когда на твоей памяти такое было в последний раз?

Несколько лет назад Бёрди и Герт встречались, но потом она порвала с ним и отказалась мириться. Герт счел такое упрямство серьезным изъяном.

– Как насчет Роя Пурди? – спросил Салли. – Он был здесь сегодня утром?

Герт поймал взгляд Салли и покачал головой.

– Мне жаль, что Рут пострадала.

– Ты уже слышал?

– Вся улица только об этом и говорит. Но я не то чтобы удивлен.

– А эта баба, с которой он живет? Не показывалась?

– Кора? Заглядывала вчера вечером, искала его. Сегодня я ее не видел. – Герт всмотрелся в Салли. – Тебе явно не помешало бы съесть что-нибудь, кроме маалокса.

Салли не был голоден, но Герт, пожалуй, прав.

– Попрошу Дьюи пожарить тебе яичницу, – предложил Герт.

Салли закатил глаза:

– Дьюи.

Признавая обоснованность его сомнений, Герт лишь пожал плечами: как хочешь. У Дьюи, ровесника Салли, до полудня так тряслись руки, что он с трудом удерживал кухонную лопаточку. До того как Рут купила закусочную, Дьюи готовил завтраки у Хэтти, но Рут пришлось его рассчитать, потому что клиенты жаловались, что чувствуют его вонь, даже когда он жарит лук. Герт запрещал Дьюи выходить из кухни и заказы сообщал ему через закрытое сервировочное окошко в двери, открывалось оно, лишь когда Дьюи ставил на него готовое блюдо.

– Дьюи! – заорал Герт.

– Что? – послышалось с кухни.

– Пожарь Салли пару яиц! Но сперва вымой руки! Ты же знаешь, какой он брезгливый!

– Ну и пошел он!

– С беконом! – добавил Герт.

– Бекона нет!

– Ветчина?

– Нет ветчины! Лингвиса![43]

Герт, приподняв бровь, посмотрел на Салли.

– Почему бы и нет?

– Ты только что сжевал две таблетки от изжоги, – указал Герт.

Тут входная дверь распахнулась и луч яркого света пронзил сумрак таверны. Человек, показавшийся Салли смутно знакомым, подошел к длинной стойке с уверенностью слепого, который выучил здешнюю планировку наизусть. Новоприбывший уселся на табурет рядом с Гертом, прищурясь, взглянул в другой конец стойки. Глаза его привыкли к темноте.

– Салли? – недоверчиво произнес он. – Ты заблудился или “Лошадь” сгорела?

Герт подошел к пивным кранам и налил стакан “Пабст Блу Риббон”, не чувствуя необходимости уточнять у посетителя, чего он хочет.

– Что хорошего слышно, Фредди?

– В “Армз” пускают народ, – ответил тот, осушил полстакана и довольно зачмокал.

– Змею нашли?

– Только что, – ответил Фредди. – Тебе понравится. Четверо этих ребят из отлова в болотниках по самое не балуй обходят квартиры. Битые два часа. Змеи нет как нет. Выходят наружу, говорят, мол, отбой, заходите. Один из этих мудозвонов придерживает дверь, и угадай, что из нее вышмыгнуло, прямо у него между ног.

– Очередная государственная контора, которой можно гордиться, – рассмеялся Герт.

– Надо отдать должное этому парню, – неохотно продолжил Фредди, допив пиво. – Он наступил на нее сапогом. А на это нужны стальные яйца, хоть в болотниках, хоть без них.

Герт налил ему еще пива и вернулся к Салли, тот произнес негромко:

– Представь, что ты Рой Пурди.

– Зачем это?

Салли пропустил вопрос мимо ушей.

– Ты нарушил судебный запрет приближаться к бывшей жене, не говоря уже об условиях досрочного освобождения, а для полноты картины, чтобы уж вляпаться так вляпаться,