Мама, держи меня за капюшон! - Людмила Лаврова

Артём очень ждал, когда же мама начнет улыбаться снова. Конечно, понятно было, что это не случится скоро. Но время шло, а ее улыбка стала для него какой-то навязчивой идеей. Просто Артёму было страшно. Ему казалось, что он совершенно не помнит, какой была мама, когда еще могла смеяться. И страх холодком касался, волнуя его снова и снова. А что, если вот так теперь будет всегда? А что, если вот так – это правильно? И ему теперь тоже нельзя ни смеяться, ни улыбаться, ведь у них горе?

Тут как ни странно помогла бабушка. Она тоже забыла, что такое улыбка, но когда Артём был рядом, старалась хотя бы растягивать губы, чтобы изобразить ее подобие, и без конца твердила:

– Надо жить дальше! У нас мальчик растет!

Эти ее слова раздражали Артёма безмерно. Но он терпел, понимая, что так она себя уговаривает.

А потом нашелся Дикарь. Или Дик, если по-простому. Большой, лохматый, припадающий на одну лапу, он шел за Артёмом от школы до самого дома. Половинка булочки, которую Артём не доел в школе, была принята им с благодарностью и так аккуратно, что мальчик удивился:

– Ты не голодный, что ли?

Пес смотрел на него так, что понятно было и без слов – еще какой голодный! Как сто волков! Но вести-то себя нужно прилично? Вот только привести его домой было немыслимо. Мама была на работе, а бабушка придет в ужас, если увидит это чудовище. И Артём, потрепав пса за ушами, от чего тот зажмурился от удовольствия и задергал задней лапой, попросил:

– Подожди меня здесь, хорошо? Тебе что-нибудь вынесу.

Кто зашел в подъезд вслед за Артёмом и пустил внутрь собаку? Как пес нашел их квартиру на третьем этаже? Так и осталось загадкой. Но когда Артём тихонько порылся в холодильнике, выудив оттуда две сосиски и котлету, а потом прокрался к выходу, пес уже сидел на коврике перед дверью. В квартиру заходить не стал, но смотрел так вопросительно, что Артёму оставалось только пожать плечами:

– Я здесь не особо что решаю. Но будь моя воля…

Договорить он не успел. В коридор выплыла бабушка, и ее брови, тщательно выщипанные и прокрашенные, взлетели так высоко, что Артём удивился, как они вообще не ушли выше пышной прически.

– Это что?

Бабушка разглядывала пса с любопытством, но совершенно без страха.

– Пес. Дикий. Есть хочет. Это не я его привел. Он сам пришел.

– Раз пришел – заходи! – скомандовала бабушка, и, странное дело, пес послушался сразу, осторожно переступив порог и устроившись на коврике уже внутри квартиры.

– Смотри-ка, какой деликатный! Соображает, – Любовь Яковлевна подошла поближе. – Остаться хочешь?

Пес молчал, но, кажется, идея ему понравилась.

– А вот и проверим. Если хочешь остаться, то придется тебя привести в порядок. Блохастых мне тут не надо, понял? И грязного такого я тебя в дом не пущу.

Любовь Яковлевна прошла по коридору и открыла дверь в ванную.

– Если дашь себя вымыть – так и быть, живи! Всегда мечтала о большой собаке. Идешь?

Пес, осторожно ступая, прошел в ванную. Любовь Яковлевна похлопала по бортику и спустя минуту уже отмывала незваного гостя, щедро поливая его собственным шампунем.

– Не для собак, конечно, но если для меня годится, то и тебе подойдет!

Лариса, вернувшись вечером с работы, открыла рот от удивления, застав на кухне совершенно идиллическую картину. Отмытый и вычесанный, а кое-где и остриженный, потому что многолетние колтуны не послушались расчески, пес сидел в позе сфинкса, не шевелясь и не сводя глаз с Любови Яковлевны, которая, стоя у плиты, учила Артёма варить «собачью» кашу.

– Господи, это что? – Лариса опасливо попятилась к двери.

– Это? Существо, которому подобные качества я присваивать бы не стала. До Пантеона богов ему еще очень далеко. Лара, я понимаю, что перешла все границы. И если ты меня сейчас выгонишь вместе с этим Дикарем, то я пойму. Но, мне кажется, мальчику будет полезно научиться заботиться о ком-либо, кроме себя. А я всегда мечтала о собаке…

Лариса была удивлена настолько, что возражать не стала. Правда, собак она с детства боялась, но Дик быстро дал ей понять, что это были какие-то неправильные собаки.

Любовь Яковлевна расцвела, начала выходить из дома, что раньше делать категорически отказывалась, и наняла для Дика тренера, который, впрочем, через несколько занятий заявил, что умнее собаки не видел и его задачи будут минимальны, а потому и денег он возьмет куда как меньше, чем договаривались. Артёму так понравились эти занятия, что он ходил туда с бабушкой, и скоро Дик стал слушаться его почти так же, как и тренера.

С появлением собаки в доме жизнь пошла веселее. Дик был забавным, и то мама, то бабушка нет-нет, а начинали улыбаться, глядя на его выходки.

Но если дома потихоньку все налаживалось, то в школе у Артёма начались проблемы.

Их класс и так был не самым дружным, а после перехода из начальной школы в среднюю и вовсе развалился на компании по интересам. Артёму в этих компаниях места не нашлось. То, что было интересно ему, совершенно не интересовало его одноклассников. Им было абсолютно все равно, какое количество звездопадов будет за год или когда можно увидеть Марс. Не интересовала их ни физика, ни химия, и они дружно крутили у виска, когда Артём начинал рассказывать о каком-нибудь ученом. Разве это интересно? Интересно снять «прикольный» ролик, а потом, не сводя глаз с экрана, считать лайки, которые поставят за его просмотр. Интересно гонять по этажам, расталкивая старшеклассников, и задирать девчонкам юбки. Они поднимают каждый раз такой визг, что из своего кабинета выходит директор, и тогда начинается настоящее представление.

А последний «интерес», который придумали неугомонные его приятели, не вызвал у Артёма ничего, кроме недоумения. Глупо! И опасно! Какой только недалекий человек придумал эту забаву? Пробежать прямо перед проезжающей машиной, и так, чтобы она была как можно ближе!

Впервые услышав об этом, Артём просто покрутил пальцем у виска. Ненормальные же! Но Гриша, его чуть ли не единственный друг в классе, вдруг нахмурился и отвернулся:

– Конечно, это же не для «ботаников». Тут смелость нужна.

Артём удивился настолько, что даже не сразу нашелся с ответом.

– Какая смелость, Гриш? Это же бред! А если водитель не успеет затормозить? Физику-то никто не отменял? Скорость, сцепление с дорогой, погодные условия и торможение… Сам подумай!

– Так надо быть быстрее и ловкость иметь. Но это же не всем дано.

– Ты что, тоже