Убийства в Башне пяти элементов - Ши Чэнь

– Может ли это быть… – Пораженный, я внезапно понял, что имел в виду Чэнь Цзюэ. – Бассейн? Ты хочешь сказать, что в бассейне находится человек?.. Мы здесь уже несколько часов. Даже если он был человеком, когда мы вошли в дом, сейчас он уже труп…

Чэнь Цзюэ кивнул.

Тук.

Ма Хайюнь сделал ход, приблизившись к камню Чэнь Цзюэ, и сказал:

– Сяо Чэнь, ты что, имеешь в виду, что в бассейне лежит доктор Сун?

Если б не напоминание учителя Ма, я забыл бы, с чего все началось… Очевидно, что тело доктора Суна лежало в его доме в районе Сюйхуэй. Но как и почему оно появилось в бассейне учителя Ма? Я задал эти вопросы Чэнь Цзюэ и добавил:

– Если Ма Хайюнь – убийца, то каково орудие убийства?

– Мы разберем это дело шаг за шагом, не волнуйся, – сказал Чэнь Цзюэ. – Хань Цзинь, ты помнишь те две статуэтки Будд?

– Ах да, серебряная и позолоченная… Конечно, я помню; тот, что слева, – Бодхисаттва Гуаньинь, а тот, что справа, – Амитабха.

– Да, Бодхисаттва Гуаньинь и Амитабха. Но одного не хватает.

– Одного не хватает? – переспросил я.

– Да, изначально это место должны были занять Три мудреца Запада: Амитабха посередине, Бодхисаттва Гуаньинь слева и Бодхисаттва Махастхамапрапта справа. Лао Ма даже не подозревает об этом, не так ли? Однако Будда, который должен был стоять в дальнем правом углу, исчез, а статуя Амитабхи оказалась справа. Итак, что же сделал старик учитель Ма с тяжелой статуей Бодхисаттвы Махастхамапрапты? Думаю, больше ничего объяснять не надо, – уверенно сказал Чэнь Цзюэ.

Я перевел взгляд на Ма Хайюня. Тот не произнес ни слова, но его губы слегка дрожали.

5

– Он привязал бронзовую статуэтку к телу покойного? – Я облизал языком пересохшие губы, и мне почему-то показалось, что я снова хочу пить.

– Ма Хайюнь бросил статуэтку в мешок с трупом, увеличив общую массу, чтобы тело могло опуститься на дно.

В этот момент Ма Хайюнь сказал:

– Чэнь, шуткам должен быть положен предел.

Я заметил, что выражение его лица изменилось со смущенного на разгневанное. Что же касается незаконченной партии в го, похоже, он забыл о ней.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – произнес я. – Почему учитель Ма убил доктора Суна, но его тело нашли в его доме в районе Сюйхуэй? А еще ты сказал, что тело жертвы лежит на дне бассейна. Что из этого верно? – Когда вы разговариваете с Чэнь Цзюэ, то всегда будете сбиты с толку.

– Разве я сказал, что доктор Сун был гостем? – спросил Чэнь Цзюэ.

– Но ты же только что сказал, что учитель Ма – убийца…

– Хань Цзинь, я думаю, ты ошибся, – перебил меня Чэнь Цзюэ. – Доктор Сун и гость – это не один и тот же человек, а два разных. Другими словами, Лао Ма убил не одного человека, а двух. – Чэнь Цзюэ выставил два пальца.

– Двух… – Я был слишком ошеломлен, чтобы говорить.

– Ты помнишь, что читал две новостные статьи по дороге к Лао Ма? Одна из них касалась убийства доктора Суна, а другая – исчезновения.

– Конечно, я помню, что пропавший был студентом колледжа, специализировавшимся на изобразительном искусстве.

– Точно, – Чэнь Цзюэ кивнул. – Ты помнишь, что говорилось в статье? Пропавший Чжан в последний раз появлялся в районе Цзиньшань, то есть здесь…

– Подожди-ка, по-моему, твои рассуждения немного притянуты за уши, – перебил его я. – Ты знаешь, какой огромный этот район? Только потому, что студент исчез в Цзиньшане, ты подозреваешь учителя Ма? А как насчет мотива? Зачем такому человеку, как учитель Ма, убивать какого-то неизвестного человека?

Чэнь Цзюэ не рассердился на меня, а, наоборот, улыбнулся.

– Конечно, я не уверен, но у меня есть основания подозревать это.

– Назови хотя бы одно.

– Запах, идущий от дивана. Хань Цзинь, разве ты не чувствуешь его?

Действительно, я почувствовал какой-то странный запах, когда вошел в дом и сел на диван.

– Это скипидар, – сказал Чэнь Цзюэ.

– Извини, но я не знаю, что это.

– Поскольку ты никогда не писал картин маслом, то, конечно, не знаешь. Скипидар часто используется для мытья кистей, поэтому студенты-художники часто им пользуются. Поскольку скипидар довольно дорог, при обычных обстоятельствах они вытирают масляные краски с кистей газетами. Но, когда это не помогает, промывают кисти этой жидкостью.

– Значит, ты имеешь в виду, что пропавший Чжан сидел на этом диване и от него остался запах?

– Нет, я так не думаю. Запах не продержался бы так долго. Скипидар нанес на диван Лао Ма.

– Зачем?

– Краска на одежде студента испачкала диван, и его пришлось замывать скипидаром. Почему краска испачкала диван? Мы знаем, что масляные краски долго сохнут, но недолго держатся. Итак, можно сделать вывод: студент-художник рисовал, когда получил внезапное приглашение от Лао Ма.

– Скипидар используется только для этого?

– Конечно, нет. Скипидар – это промышленное сырье, используемое при производстве красок, клеев и тому подобного. Но к нашей ситуации все это не подходит: в доме нет никаких признаков ремонта. Скипидар также используют для облегчения боли в суставах, при невралгии и других заболеваниях. Поэтому, когда мы поднимались наверх, я специально спросил господина Ма, были ли у него в последнее время проблемы с суставами. И он ответил отрицательно. – Чэнь Цзюэ снова взглянул на Ма Хайюня.

– Но ты еще не объяснил, почему учитель Ма убил этого студента. Неужели вообще не было никакой причины? – Я все еще не мог поверить моему другу. – Если это так, то не слишком ли много совпадений?

– Да, конечно, причина для убийства была.

– Я не понимаю! – жалобно сказал я.

– Послушай, Хань Цзинь, хотя эта причина немного странная, она единственная, которая может все объяснить. – Чэнь Цзюэ слегка повысил голос. – Лао Ма убил этого студента, потому что ему нужно было его тело.

– Тело? Что это за мотив?

Чэнь Цзюэ взял еще один черный камень и отправил его внутрь скопления белых камней.

– Подождите, это же обвалка!

Так называемое обваливание – это уникальный ход, игра жизни и смерти, которым игрок может выиграть даже безнадежно проигрываемую партию. Я наконец-то понял, почему Чэнь Цзюэ играл на первый взгляд бессистемно. Оказалось, что он планировал этот ход с самого начала! Белые камни были «съедены» одним ходом…

Ма Хайюнь тоже был ошеломлен, но я видел, что его уже не занимает игра.

– Потому что Лао Ма не ожидал, что дело доктора Суна обернется убийством в запертой комнате, – сказал Чэнь Цзюэ еще одну