Песочный человек - Маша Ван

Мне сильно влетело от отца потом. Он сказал, что я мужчина и не должен бояться каких-то глупостей. А мама приходила в мою комнату тайком почти каждый вечер. Читала мне и ждала, пока я засну.

В такие ночи я видел прекрасные сны и не открывал глаз до самого утра. Я не боялся.

Но в лечебнице «Хепн» я один, и некому прогнать моего монстра.

– Вот же… – я неловко поскальзываюсь и пытаюсь опереться на трость, но она проваливается, будто утопает в чем-то вязком.

Что это за место? Не может же быть в ботаническом саду болот.

Трость скользит по какой-то жиже, и я не успеваю удержать равновесие. Клюшка вылетает из рук, и я падаю лицом в грязь.

Под веками белые круги. Яркая, ослепительная вспышка боли. Чувствую, что по моему виску течет что-то вязкое и теплое. Несколько минут я просто лежу и пытаюсь отдышаться, сжимаю кулаки.

Я думаю, что это было моей самой хреновой идеей, не считая похода в бассейн и бар, за последние полтора года.

Даже не представляю, как выгляжу сейчас и где конкретно нахожусь. Должно быть, я весь грязный.

– Кто там? Вы в порядке? – взволнованный девичий голос где-то вдалеке. – Кто-нибудь? – Становятся отчетливо слышны шаги и шорох листьев. – Эй, вам нужна помощь?

О, просто великолепно…

Это снова она. Каракатица, которая едва не сбила меня с ног вчера.

Что за глупые шутки? Почему меня нашел единственный человек, от чьей помощи я откажусь с вероятностью в двести процентов?

– Со мной все в порядке, – я огрызаюсь и закрываю лицо руками. Мне нужна моя трость, я не пройду без нее и десяти метров, но к черту это все.

– Но… у вас кровь.

Какая догадливая. Сама наблюдательность.

Я едва удерживаюсь на коленях, мои ноги утопают в грязи. Просто хочу, чтобы это унижение закончилось.

– Я не нуждаюсь в помощи, ясно? Ни в чьей-либо, ни тем более в вашей. – Надеюсь, она поняла мой посыл и уберется отсюда прямо сейчас.

– И чем же вам не угодила именно моя помощь?

Просто блестяще. Кажется, за всю жизнь я знал лишь одну девушку, которая могла выводить из себя так же молниеносно.

– Вначале научитесь смотреть под ноги и сами не попадайте в неприятности. – Я с трудом поднимаюсь и разворачиваюсь, как думаю, к ней лицом.

Рассчитываю, что моя очередная грубость сработает и она оставит меня наконец в покое. Но она молчит и стоит на месте. Наверняка тупо пялится на меня.

У нее вообще есть хоть какое-то воспитание?! Знаю, что выгляжу не лучшим образом, но есть ведь рамки приличия.

Я начинаю нервничать и облизываю губы. Когда я нахожусь в незнакомых местах, моя трость всегда при мне, но сейчас я потерял ее, и правая рука начинает дрожать. Наверное, это из-за нервов.

Слышу ее тихие шаги.

Уходит?

Что ж, я думал, она ответит что-нибудь на мое последнее замечание, но так даже лучше.

Спустя несколько мгновений чувствую холодный металл возле правой руки. Вздрагиваю от неожиданности и понимаю, что она подает мне трость.

– Кажется, это ваше, – шепчет незнакомка, а после убегает.

Я остаюсь один. Весь перепачканный и в крови, но у меня хотя бы есть моя клюшка. Теперь я смогу выбраться отсюда без посторонней помощи.

Если честно, мне немного стыдно за свое поведение.

Глава 4

День третий

Мия возится со мной с самого утра. Кажется, ее опека достигла своего апогея.

Она пытается занять каждую минуту моего дня, предлагает все новые и новые занятия, чтобы я отвлекся от мыслей об операции.

Это немного помогает, но перед сном все равно хуже всего.

Когда я ложусь в постель, то не могу думать ни о чем больше. Я пытаюсь дышать через нос и выдыхать через рот. Джонас говорит, что дыхательная гимнастика успокаивает. Это ерунда полная.

– Я пойду так, – хочу увернуться, но Мия очень ловкая. Ее пальцы проворно хватают меня за пальто и одним быстрым движением натягивают на меня шапку.

– Дождь собирается, – возмущается она. – Не хватало еще заболеть.

– Какая разница…

– Прекрати, – она повышает голос. Мия разговаривала со мной в таком тоне всего один или два раза, когда я выводил ее своим нытьем или придирками окончательно, и я послушно закрываю рот. – Хватит так говорить, Уильям. А сейчас иди и прогуляйся. – Она затягивает шарф и хлопает меня по плечу.

Я брожу по двору клиники и расшвыриваю сухие листья тростью. Нудное и никчемное занятие, но я считаю крупные камни, которые попадаются мне на пути, и пытаюсь не споткнуться об очередной булыжник.

Это интересно, серьезно. Если тебе три.

Никогда бы не подумал, что мне снова придется таким заниматься. Первые годы в Итоне я часто слонялся в одиночестве. Обучение оказалось не таким радужным, каким его рисовал отец.

Помню, как впервые готовился к отъезду на подготовительные курсы, как собирал чемодан.

Я уезжал из Уоррингтона с тяжелым сердцем, потому что там оставались все мои прежние друзья. Но мама сказала, что я обязательно найду новых.

Я успел ознакомиться с программой обучения, прослушал множество отцовских лекций о том, какими выдающимися людьми становятся выпускники этой школы и сколько из их стен вышло премьер-министров. Перспектива самостоятельной, взрослой жизни вдалеке от родителей волновала и в то же время пугала меня.

Впереди ждало много новых знакомств, но я не сильно об этом задумывался в том возрасте.

Я вполне мог сделаться белой вороной еще в Уоррингтоне, но мои неуемная энергия и вездесущее желание устраивать взрослым пакости сделали свое дело – я стал своим.

В Итоне же учились сплошь дети лордов, или герцогов, или пэров. Напрасно отец считал, что наши деньги помогут мне попасть в высшие круги общества. Мне дали понять, что к чему, очень быстро.

Мы все приехали в кампус в сентябре – уже не дети, но маленькие джентльмены. На каждом форма отутюжена с иголочки, волосы аккуратно уложены. При преподавателях и профессорах мы вели себя до отвращения прилично, и полный бардак начинался, когда ученики расходились по комнатам общежития.

Уже в первую неделю стало очевидно, что все мои однокурсники так или иначе знакомы. Их родители приезжали друг к другу в гости на лето в их огромные загородные дома, они виделись на приемах или посещали одни и те же спортивные мероприятия.

Я пытался шутить. Как же отчаянно я хотел им понравиться. В Уоррингтоне это всегда работало, но не в Итоне.