Шейкер - Ли Хиён

Мама вдруг замолчала и поспешно вышла из комнаты.

– Зачем ты про него заговорил?

– Само вырвалось. Не знаю. Пойдем.

Послышался щелчок – это захлопнулась входная дверь. Нау нащупал телефон у изголовья кровати. Тот показывал без десяти одиннадцать.

Открыв глаза, юноша по привычке сначала проверил, какой был день. Судя по дате – десятый день после поступления в университет. Вопреки ожиданиям мамы, радости и волнения от того, что он стал студентом, не было. В то время Нау общался не с однокурсниками, а с Сончжином, с которым делил парту в старшей школе.

Студенческая жизнь оказалась не такой свободной и романтичной, как он себе представлял. Все ощущалось неловким и чужим, словно встреча с родственниками, которых не видел десять лет. Иногда ему даже хотелось поскорее пойти в армию. Он пил, сам не понимая зачем, а потом просыпался с похмельем, и каждую субботу одно и то же. Почему, когда он пил «Желтый тюльпан», вспомнился именно этот день?

«Надеюсь, этот напиток не покажется вам слишком горьким», – эхом прозвучал в ушах голос бармена.

Без одной минуты одиннадцать. Спустя пару минут пришло сообщение. Нау тяжело вздохнул и открыл мессенджер.

«Давно не виделись. Ты помнишь меня?»

«Помню ли?»

Нау никогда и не забывал. Он знал, что никогда не сможет этого сделать, поэтому пил, поэтому мечтал об армии. От одного короткого сообщения сердце бешено заколотилось – вряд ли отправитель представлял такую реакцию.

Нау тут же отправил еще сообщение:

«Шутки у тебя все такие же несмешные… Как поживаешь?»

«Ты свободен сегодня?»

«Наверное, странно вот так внезапно писать…»

«Но если занят, давай в другой раз. У тебя ведь сейчас много дел, только поступил».

Сообщения от Хачжэ приходили одно за другим.

«Во сколько и где встретимся?» – написал Нау и крепко зажмурился.

Для чего он вернулся именно в этот день? Почему вспомнил именно его? Предположение бармена оказалось верным: коктейль оказался слишком горьким, и последствия были соответствующими. На языке цветов желтый тюльпан был символом несбыточной, тщетной любви. Мужчина, как всегда, видел Нау насквозь.

Ответила Хачжэ, но Нау и без этого знал, где и когда они увидятся. Он вышел из комнаты и распахнул дверь в ванную. Лицо в отражении зеркала оставалось молодым. Нау пристально вглядывался в свои глаза – родные, но почему-то такие чужие, все еще полные надежд и интереса к жизни. Он чувствовал, что сможет добиться всего, если постарается, а если нет – будет пробовать, пока не получится. В этих темных глазах кипела молодая страсть и самоуверенность.

«Что я с тобой сделал за эти десять лет?»

Какие испытания пришлось пройти, какой горечи вкусить? Почему эти чистые глаза стали такими безжизненными, словно пустыня, где не росло ни травинки? Чем больше он думал, тем более едко становилось во рту.

Нау разделся и включил душ.

В марте на улице было прохладно. Резкий ветер напоминал о зависти зимы к распускавшимся цветам. Люди были одеты в тяжелую темную одежду.

Встречу назначили в сетевом кафе неподалеку от дома Нау. Хачжэ сидела у окна, безучастно наблюдая за прохожими. На столе стояли две чашки горячего кофе.

Вид двадцатилетней девушки острыми когтями прошелся по сердцу юноши. Лицо ее похудело, из-за чего скулы резко выделялись, а беспорядочно отросшие волосы утратили свой блеск и выглядели безжизненно. Выступающие ключицы виднелись над вырезом футболки, а запястья казались такими тонкими, будто вот-вот сломаются. Потухшие глаза без всякого интереса смотрели на Нау. Если бы этот момент был сном, он определенно был бы кошмаром. Зачем он вообще вернулся в момент, с которым не хотел сталкиваться даже в фантазии?

Но сожалеть было уже поздно. С гибели Инэ прошло семь месяцев. В тот день, когда казалось, что весна больше никогда не наступит, а мир навсегда останется серым, Хачжэ предстала перед Нау – такая же иссохшая, как опавшие листья, истощенная и телом, и душой.

– Ты, кажется, похудел?

Иронично, но первой это сказала именно она. Нау молча отодвинул стул и сел напротив.

– С опозданием, но поздравляю. Я слышала, что ты поступил.

– И тебя поздравляю. Ты молодец.

Говорили ли они так двенадцать лет назад? Нау уже не помнил. Может, тогда он вообще ничего не сказал – был слишком потрясен переменами в Хачжэ.

– Как тебе учеба? – спросила она, слабо улыбаясь.

Парень промолчал, уставившись в черноту кружки. Двенадцать лет назад он не замечал, как Хачжэ осторожничала, боялась и дрожала. Но теперь, глядя на нее глазами тридцатидвухлетнего, он видел, насколько она была подавлена. Как испуганная антилопа, медленно приближающаяся к реке с крокодилами, девушка следила за каждым его движением.

– Да нормально.

А вот спросить «а ты как?» Нау не решился. Глотать пришлось не только кофе, но и горечь. Хачжэ взяла со стола салфетку и начала обрывать ее по краям.

– Ты же знаешь Чжини? В прошлом году она получила приз за лучшую женскую роль второго плана. Она поступила на актерский факультет в моем университете. Оказывается, ее настоящее имя Чжинхи. Я видела ее только издалека, но у нее такие нежные черты лица! Все-таки знаменитости выделяются из толпы. Кстати, как тебе еда в столовой? Говорят, у вас очень вкусно. У нас вот так себе. Вообще, лучше всего были обеды в школе. Еще все говорят, какой удобной была школьная форма. Моя подруга пожаловалась на то, что профессора не составляют расписание за нас. Мы так смеялись! Ведь теперь все приходится делать самостоятельно. Разве это не чересчур? Мы двенадцать лет подряд носили форму, придерживались расписания, ели, что давали, а теперь вдруг стали взрослыми – и все нужно решать самим. И расписание сам составляй, и книги сам покупай, и аудитории сам ищи. Все на твой выбор: обязательные, дополнительные, общеобразовательные предметы. Между девятнадцатью и двадцатью существует какое-то другое измерение? Не слишком ли это?

Словно изголодавшись по общению, Хачжэ начала вываливать все подряд. Она напоминала ребенка, бросающего камни во все, что попадется под руку. Ее слова были похожи на кусочки бездумно разорванной салфетки – в них не было ни связи, ни смысла. Начав с рассказов о школе, она вдруг переходила к погоде, потом жаловалась на авторитарных старшекурсников, а после пересказывала сюжеты популярных фильмов.

Нау лишь кивал в ответ. Время от времени он натянуто улыбался и вставлял короткие реплики: «Вот как», «Наверное, так и есть», «У нас то же самое». Что в двадцать, когда он только стал взрослым, что в тридцать два, он все равно не мог ничего ответить. Наверное,