Калиостро, властелин времени. Энтони Уайлдинг - Рафаэль Сабатини

– Для этого мне надо поехать в Экстер и положить его перед лордом Альбемарлем, – ответил он и нехорошо рассмеялся.

– Совершенно необязательно, – возразила она. – Я обращу это письмо в оружие защиты, а не нападения. Поверь мне, я знаю, что делать с ним.

– Но остается Блейк, – возразил он, приходя в ярость, – я поклялся ему…

– Интересы сестры должны быть важнее…

– Цыц! – прервал он ее. – Блейк считает своим долгом доложить о заговоре губернатору, и я полностью согласен с ним.

– Сэр Роланд не поступит наперекор моему желанию, – сказала она.

– Глупости! – воскликнул он, все больше горячась. – Дай мне письмо!

– Нет, Ричард, – ответила она, отстраняясь от него.

– Отдай немедленно, – настаивал он. – Зачем только я сказал тебе это. Если бы я только знал, что ты окажешься такой дурой!

– Послушай, Ричард… – умоляла она его, предусмотрительно пряча руку с письмом за спину, но он уже был глух к увещеваниям.

– Отдай письмо! – вскричал он, хватая ее за запястье другой руки.

В этот момент неожиданно отворилась дверь и на пороге появилась Диана.

– Руфь, – объявила она, – приехал мистер Уайлдинг.

Это имя подействовало на Ричарда как раскат грома над головой.

– Уайлдинг?! – воскликнул он, и его хватка ослабла. «Почему он здесь, почему еще не удрал? – спрашивал себя Ричард. – Он что, спятил?»

– Он сейчас войдет сюда, – сказала Диана, и тут же за ее спиной послышались шаги.

– Письмо! – прорычал в бессильной ярости Ричард. – Отдай мне его! Ты слышишь?

– Ш-ш! Ты выдашь себя! Он уже здесь.

С этими словами в дверном проеме возникла высокая фигура мистера Уайлдинга, еще не снявшего свой свадебный камзол. Он был, как всегда, спокоен. Казалось, что ни раскрытие заговора, ни бегство молодой жены к себе домой не нарушили безмятежного состояния его духа. Он поклонился и шагнул к ним, бросив беглый взгляд на запыленные сапоги Ричарда.

– Ты, похоже, далеко ездил, Дик, – улыбаясь, сказал он, и Ричард поежился, уловив насмешливую нотку, прозвучавшую в его словах. – Я видел твоего друга, сэра Роланда, в саду, – добавил он. – Он уже давно ждет тебя.

Затем он резко повернулся к Диане.

– Госпожа Гортон, – сказал он, придерживая дверь, – вы позволите нам побыть вдвоем?

Диана присела в реверансе и вышла из библиотеки, и Ричард, сжав зубы, последовал за ней, хотя в его планы никак не входило оставлять их наедине. Мистер Уайлдинг закрыл за ними дверь, а Руфь в это время успела спрятать письмо за корсаж платья.

– Руфь, вы поступили нехорошо, – укоризненно проговорил он.

– Плохо или хорошо, – ответила она, – но такова была моя воля.

Он поднял брови.

– Значит, я неверно понял случившееся. Лорд Джервейз сказал мне, что ваш брат заставил вас вернуться.

– Он не заставлял меня, сэр, – возразила она.

– Значит, вынудил, – уточнил он. – А теперь мой черед вынудить – или лучше сказать – попросить вас исправить свою ошибку.

– Я решила остаться здесь, – покачала она головой.

– Прошу извинить мой эгоизм, но я предпочитаю Зойланд-Чейз этому дому. И, несмотря на его многочисленные достоинства, я не намерен жить тут.

– Вас и не просят об этом.

– Вот как?!

Как она ненавидела сейчас его улыбку, уверенный вид и непоколебимое хладнокровие! Он играл с ней, как кот с мышкой, не желая применять свою власть, да и зачем – она и так целиком находилась в его власти.

– Поговорим начистоту, – сказала она. – Я считаю, что выполнила свою часть сделки, которую мы заключили. Я обещала выйти за вас замуж, если вы пощадите моего брата, и сдержала свое обещание. Но на этом я намерена остановиться.

– Неужели? – сказал он. – А мне кажется, что мы еще толком не завязали наших супружеских уз.

Он шагнул к ней, взял за руку, и она едва справилась с собой, чтобы не вырвать ее.

– Такой поступок был бы недостоин вас, – серьезно и почтительно проговорил он. – Наша сделка должна быть выполнена по сути, а не только по форме. Не пытайтесь увильнуть от этого, – мягко улыбнувшись, закончил он. – Экипаж ждет нас. Мы возвращаемся в Зойланд-Чейз, где вы отныне станете хозяйкой.

– Вы ошибаетесь, – сказала она и решительно вырвала свою руку. – Вы сказали, что я поступила недостойно. Возможно. Но с моей стороны это был всего лишь ответный шаг. Неужели вы считаете, что одни вы обошлись со мной благородно?

– Я постараюсь загладить свой проступок, когда вы приедете домой.

– Мой дом здесь. И вам не удастся заставить меня покинуть его.

– Мне будет жаль, если меня к этому вынудят, но, видимо, придется, – вздохнул он.

– У вас ничего не выйдет, – не уступала она.

– Ну как же так? – настаивал он. – Ведь существует закон…

– По закону вас и повесят, если вы рискнете обратиться к нему за помощью, – решительно перебила она его. – Это я вам могу обещать.

Ей не потребовалось разъяснять, что именно она имеет в виду. Мистер Уайлдинг всегда схватывал с полуслова то, для чего другому потребовалась бы целая фраза. И теперь, когда его губы сжались плотнее, а глаза посуровели, она догадалась, что он понял ее.

– Вы предлагаете еще одну сделку? Я начинаю подозревать, что в жилах Уэстмакоттов течет кровь торговцев. Будем откровенны: у вас есть средство уничтожить меня, и вы им воспользуетесь, если я стану настаивать на своих супружеских правах. Так или нет?

Она молча кивнула головой, удивляясь его проницательности.

– Что ж, тогда я попал между молотом и наковальней, – согласился он и отрывисто рассмеялся. – Но все-таки поясните мне: верно ли я понял, что, если оставлю вас в покое – то есть не стану требовать от вас ничего иного, кроме как носить мое имя, – тогда вы не воспользуетесь своим оружием?

– Именно так, – ответила она.

Он задумчиво прошелся по комнате. Сейчас он беспокоился не о себе – о герцоге Монмутском. Сегодня утром Тренчард справедливо упрекнул его, что он в любовном угаре чуть не погубил их движение в самом зачатке. Если это письмо – неважно, что в нем написано, – попадет в Уайтхолл[21], то все погибло. Он понял, что проиграл, но он умел проигрывать.

– Письмо у вас? – неожиданно повернувшись к ней, поинтересовался он.

– Да, – ответила она.

– Можно взглянуть на него? – спросил он.

Не решаясь обнаружить его местонахождение, чтобы он, в свою очередь, не попытался применить силу, она просто покачала головой.

– Теперь вы знаете, чем я занимаюсь, – после секундной паузы проговорил он. – Но давайте договоримся, что, если я избавлю вас от своего присутствия, вы сохраните в тайне сведения, которые