Калиостро, властелин времени. Энтони Уайлдинг - Рафаэль Сабатини

– Ваша милость, когда ваши обвинения рассыплются в пух и прах, я попрошу вас извиниться за эти слова.

Ошарашенный Альбемарль вытаращил глаза, но в этот момент отворилась дверь и в зал вошел мистер Тренчард.

Оставив без ответа угрозу Блейка, герцог обратился к старому щеголю.

– Эти мошенники, – сказал он, – требуют доказательства, отрицая обвинения.

– Доказательства, – ответил мистер Тренчард, – в руках вашей милости.

– Да, но они просят очной ставки с обвинителем.

– Вы желаете, – поклонился мистер Тренчард, – чтобы я повторил им свои обвинения?

– Если вам будет угодно, – сказал Альбемарль.

– Проклятье!.. – взревел сэр Блейк, но герцог помешал ему продолжить.

– Ради Бога, сэр! – вскричал он. – Я не позволю употреблять здесь подобные выражения. Попридержите свой язык, иначе, клянусь, вы ответите за это, наглый мошенник.

– Я попытаюсь изо всех сил, – ответил с притворным смирением сэр Блейк, – следовать стилю вашей речи.

– Сделайте любезность, сэр, – сказал герцог, не уловивший сарказма в словах Блейка.

– Но я протестую, сэр, – не унимался сэр Блейк. – Чудовищно, что меня обвиняет мистер Тренчард – мы с ним едва знакомы.

– Совершенно с вами согласен, сэр, – с поклоном в сторону сэра Блейка проговорил тот. – Мне нечего делать в такой компании.

– С позволения вашей милости, – обратился он уже к Альбемарлю, который затрясся от смеха, услышав его предыдущую реплику, – я начну с выражений, использованных прошлой ночью мистером Ричардом Уэстмакоттом в гостинице «Колокол», что в Бриджуотере. Хочу заметить, что при этом присутствовал не только я, но и другие свидетели, которые могут подтвердить мои показания.

– Вы помните эти выражения, сэр? – перебил его полковник Латтрелл, обращаясь к Ричарду.

Тот поежился, услышав вопрос, однако постарался собраться с духом, отвечая на него.

– Я еще не слышал их, а если бы и слышал, то вряд ли признал бы своими. Действительно, я, пожалуй, перебрал вчера, но… но…

Пока он подбирал подходящие слова, мистер Тренчард разразился хохотом.

– In vino veritas[22], джентльмены! – воскликнул он, и герцог Альбемарльский и сэр Эдвард важно кивнули в знак согласия.

– Может быть, вы повторите выражения мистера Уэстмакотта? – обратился сэр Эдвард к мистеру Тренчарду.

– Я повторю лишь одно, на мой взгляд, самое серьезное. Мистер Уэстмакотт вскочил на ноги и громко воскликнул: «Боже, спаси протестантского герцога!».

– Вы признаете это, сэр? – громыхнул Альбемарль, и его глаза сверкнули из-под насупленных бровей.

Бледный и дрожащий Ричард не знал, что и ответить.

– Не пытайтесь отрицать это, – вкрадчиво проговорил мистер Тренчард, – у меня есть свидетельства трех джентльменов, слышавших ваши слова в гостинице.

– Клянусь, сэр! – вскричал сэр Блейк. – Где же тут измена? Вот если бы…

– Молчать! – взревел Альбемарль. – Пусть мистер Уэстмакотт отвечает за себя.

– Я признаю, что, выпив лишнего, мог произнести такие слова, – начал Ричард, уловив из восклицания сэра Блейка возможную тактику защиты, – но их нельзя считать изменническими. Масса людей пьет за здоровье сына короля…

– Внебрачного сына, сэр, внебрачного, – поправил его Альбемарль. – Говорить о нем иначе – измена.

– Нельзя вздохнуть, чтобы это не назвали изменой, – усмехнулся сэр Блейк.

– Раз так, то вам недолго осталось быть изменником, – вставил мистер Тренчард.

– Клянусь, вы правы, мистер Тренчард, – со смешком сказал герцог, которому старый щеголь нравился все больше.

– Все равно, – упрямо настаивал Ричард, – есть немало людей, которые каждый день пьют за здоровье внебрачного сына короля.

– Да, сэр, – ответил Альбемарль, – но не за успех его заговоров против жизни нашего возлюбленного государя.

– Верно, ваша милость, совершенно верно, – промурлыкал сэр Эдвард.

– Я не имел этого в виду, поднимая тост, – заявил Ричард.

Альбемарль сделал нетерпеливый жест и взял со стола листок бумаги.

– Почему же тогда, – спросил он, потрясая им в воздухе, – оказалось у вас это письмо, которое проливает свет как на предательские замыслы герцога Монмутского, так и на ваше участие в них?

Ричард побледнел как полотно; не видя иного выхода, он попытался искать спасения в правде, не подозревая даже, что она будет звучать более фальшиво, чем самая наглая ложь.

– Это письмо адресовано не мне, – пробормотал он, заикаясь.

– «Моему доброму другу У., в Бриджуотере», – прочитал надпись Альбемарль и ухмыльнулся: – Что вы скажете на это? Разве буква «У» не означает фамилию Уэстмакотт?

– Нет.

– Ну конечно, – с сарказмом проговорил Альбемарль, – она означает Уильям, Уилкинс или… или что угодно.

– Я могу подтвердить эти слова! – воскликнул сэр Роланд.

– Замолчите, сэр! – снова рявкнул на него герцог. – Потерпите немного, мы доберемся и до вас. Итак, – подытожил он, обращаясь к Ричарду, – кому же, по вашему мнению, адресовано письмо?

– Мистеру Уайлдингу – Энтони Уайлдингу, – ответил Ричард.

– Смею заметить, ваша милость, – вставил мистер Тренчард, – что мистер Уайлдинг, строго говоря, не проживает в Бриджуотере.

– Тихо! – вскипел Альбемарль. – Мошенник назвал первое имя, пришедшее ему в голову. И как же, сэр, – спросил он Ричарда, – у вас оказалось письмо, адресованное мистеру Уайлдингу?

– Да, сэр, – поддакнул сэр Эдвард, моргая своими близорукими глазами, – скажите-ка нам, как?

Ричард колебался. Он взглянул на сэра Блейка, но тот, решив, что своим вмешательством только запутает дела друга, ухмыльнулся и задумчиво пожал плечами.

– Смелее, сэр, – подбодрил его полковник Латтрелл. – Отвечайте на вопрос.

– Да, – загремел Альбемарль. – Дайте-ка волю своей фантазии.

И вновь бедный Ричард решил прибегнуть к правде.

– Мы – я и сэр Роланд – давно подозревали, что он получит такое письмо.

– Почему, сэр? На каком основании? – спросил герцог, откровенно издеваясь над ним и совершенно ошеломив Ричарда.

– Мы догадались об этом из некоторых фраз, оброненных мистером Уайлдингом в нашем присутствии, – только и смог ответить он.

– Каких фраз? – настаивал герцог.

– Мне трудно вспомнить, каких именно, ваша милость, но они возбудили наши подозрения.

– И вы хотите заставить меня поверить, что вы начисто забыли те самые слова, которые побудили ваши подозрения? Да вы просто наглый лжец!

– Ваша милость, не тратим ли мы время понапрасну и не лучше ли нам перейти к более важному предмету? – сказал мистер Тренчард, почтительно поклонившись судьям. – Пусть он расскажет, как письмо попало в его руки.

– Да, – кивнул Альбемарль, – пожалуй. Итак, каким образом вы овладели этим письмом?

– Мы вместе с сэром Роландом ограбили курьера, который ехал из Тонтона в Бриджуотер.

– Так вы ограбили его, да? – рассмеялся Альбемарль, а сэр Эдвард улыбнулся. – Отлично. Но откуда вы узнали, что письмо находится у него? Быть может, оно лишь случайно оказалось среди других вещей, которыми вы завладели?

– Нет-нет, сэр, – поспешно ответил Ричард. – Мы искали только письмо.

– А откуда вы знали, что оно у курьера? Тоже из обмолвок мистера Уайлдинга?

– Именно так, ваша милость.

– О Боже! Какой же вы бессовестный плут! – рассерженно