Тише - Кейт Максвелл

– Останешься? – спросил он.

Будильник зазвенел ровно в шесть утра, сразу после того, как я закрыла за собой дверь.

Впоследствии мне чаще вспоминался не секс, а тот момент, когда Уилл постучал меня по плечу. Я думала о глухом, равнодушном звуке, который раздался бы, постучи я в ответ.

Двадцать шесть

Дела в клубе шли прекрасно. Прибыль исправно росла, но Лекс не собирался останавливаться на достигнутом; каждую планерку он теперь заканчивал мотивирующим возгласом «Масштабирование!». К моему изумлению, команда всякий раз повторяла за ним эту мантру. Меня повысили до «начальника штаба», – хотя я не совсем понимала, что это значит, – а наш юрист помогал мне с бумагами на получение грин-карты.

В ту пятницу Лекс повел меня в свой любимый рыбный ресторан в Сохо, чтобы отпраздновать мое повышение. «Всего лишь деловой ужин. Не раскатывай губу!» – твердила я себе. Это не особо помогало: ведь он мог запросто выбрать завтрак или обед! К тому же ресторан находился в его районе, буквально в паре шагов от дома.

Столик был заказан на девять часов, и я опоздала всего на десять минут, не нарушив правил приличия. Лекс, помешивая трубочкой коктейль, уже ожидал меня в бежевой кожаной кабинке, напоминающей интерьер роскошной яхты.

– Привет! – сказал он при виде меня.

– Прости за опоздание, – ответила я, внезапно разволновавшись.

Я подошла ближе, чтобы по-дружески чмокнуть его в щеку, а он – чтобы меня приобнять; в итоге мы лишь неловко соприкоснулись скулами. Лекс был со мной одного роста; я пожалела, что не надела другие туфли.

– Ты часто сюда заходишь? – задала я наитупейший вопрос, садясь за стол.

– Частенько, – кивнул он. – Я ведь живу в двух кварталах. Да и еда здесь отменная. А ты?

– Была пару раз. Сидела вон там.

Я улыбнулась и показала на тесный пятачок возле туалета. Потом заметила нескольких приятельниц. Одна из них помахала мне рукой и многозначительно приподняла бровь, увидев, с кем я пришла.

– Похоже, они меня знают, так что… выпьем?

– Конечно! Водку с тоником, пожалуйста.

Сделав заказ, он спросил меня:

– Как прошел день?

– Получили сегодня кучу заявок из Сан-Франциско.

– Кстати, я собираюсь туда на следующей неделе – можем поехать вместе.

– Было бы здорово… для развития клуба, конечно, – сказала я.

Нам принесли напитки.

– За тебя, Стиви! Поздравляю с новой должностью. По сути, ты и так уже выполняла эти функции, но мне хотелось, чтобы все было официально.

– Спасибо, Лекс! Я очень тебе благодарна! Кстати, за повышение зарплаты тоже.

– Тебе спасибо. За усердную работу. За справедливую критику.

– За то, что спускала тебя с небес на землю? – улыбнулась я.

– Ну, в каком-то смысле, да, – сказал он, смущенно теребя часы.

Три женщины, сидевшие у бара, вдруг разом обернулись и уставились на Лекса.

– Тебя засекли, – пошутила я.

– Может, я встречался с одной из их подруг? – предположил он.

– Глупости, – рассмеялась я. – Просто ты – звезда финансовых телеканалов.

С легкой полуулыбкой Лекс углубился в меню, словно вовсе и не был завсегдатаем, а затем поискал глазами официанта. Сделав заказ, он положил руку на спинку сиденья и глянул на дверь. Затем разговор перешел на Лос-Анджелес, где мы планировали открывать третий клуб, – Лекс называл его «наш главный приоритет».

Во время совещаний Лекс под влиянием адреналина был натянут как струна; в клубе исполнял роль вездесущего хозяина, скользя между обитыми бархатом креслами и похлопывая работников по спинам, словно заправский мотивационный спикер: «Как там балансовый отчет? Уверен, ты справляешься на ура!» Но сейчас, в приглушенном свете ламп, он выглядел притихшим и умиротворенным, несмотря на окружающий гвалт, характерный для нью-йоркских ресторанов.

Было непривычно оказаться поздним вечером так далеко от Флэтайрона, без единого коллеги поблизости, без Меган и ее клики, которые внимательно подмечали каждое касание рукавов, каждую улыбку или шепот, чтобы прийти к единственно верному заключению: если мы оба заказали тост с авокадо на завтрак, значит, определенно спим вместе. Этот выход в ресторан окончательно утвердил: нам не возбраняется общаться и за пределами клуба. Мы были на одной волне. «Похоже на идеальные отношения между братом и сестрой», – подумала я, захватывая палочками последний кусочек суши. Возможно, так оно и было.

Как только комочек риса с сырой рыбой оказался у меня во рту, язык обожгло забористым васаби, а на глазах выступили слезы; сквозь их пелену я увидела профиль Лекса, заказывавшего у официанта еще два бокала вина. Орлиный нос, глаза с нависающими веками, треугольник волос на лбу из-под неизменной шапочки. Что-то еще опалило меня изнутри. Брат и сестра? Ну уж нет!

Дожевывая суши и стараясь не подавиться, я все думала, почему Лекс ни разу не упоминал о своей девушке, с которой я его однажды видела. Встречается ли он с кем-нибудь сейчас? Что скажет обо мне друзьям после сегодняшнего вечера? «Вообще-то она не в моем вкусе, но, похоже, нас тянет друг к другу»? Или вовсе не удостоит упоминанием столь незначительный эпизод? Мне вдруг захотелось узнать, хочет ли он детей, или ему вполне хватает работы как единственного детища.

– Слушай, – сказал Лекс, когда наши бокалы опустели. – Мой приятель Сэм устраивает сегодня вечеринку. Это в Бруклине, но недалеко отсюда – сразу за мостом. Может, сходим туда после ресторана?

Такси проехало по Вильямсбургскому мосту[32], высвечивая фарами красные металлические конструкции. Я отправила сообщения друзьям, с которыми планировала встретиться, если ужин не будет иметь продолжения, а затем позвонила Джесс. Лекс сам это предложил.

– Там будут общие друзья, – пробормотал он. – Думаю, надо ее тоже позвать.

– Все в порядке, малышка? – спросила Джесс, услышав мой голос. Мы не часто говорили по телефону.

Я рассказала ей о вечеринке.

– Спасибо за приглашение, – ответила она, – но я уже иду спать. В семь утра мы с подругой встречаемся на пробежке.

Вспомнив наши совместные пробежки, я почувствовала угрызения совести: мои заверения о том, что, даже разъехавшись, мы сохраним эту традицию, оказались ложью.

– Стиви? – Ее голос прозвучал совсем тихо, как будто она хотела мне что-то сказать, но так, чтобы Лекс не услышал.

– Да?

– Просто будь…

– Что?

– Да нет, ничего. Ужин в следующую субботу в силе?

– Конечно! Спокойной ночи, Джесс.

Положив трубку, я почувствовала одновременно разочарование и облегчение.

Такси остановилось под пролетом наземной линии метро. Железный мост заметно дрожал под тяжестью проходящего поезда. Мы перешли через дорогу, и Лекс забарабанил кулаком в испещренную вмятинами металлическую дверь. Послышалось жужжание электронного замка, и нас пустили внутрь. Я поднялась вслед за Лексом по узкой лестнице вдоль обшарпанных