Песни для прекрасной - Марен Вивьен Хаазе

— Я так рада, что все это происходит.

— Мы тоже, — кивнул Маршалл, отхлебнув из бокала. — Ты готова к своему главному выходу в полночь?

Последние дни я тренировалась словно одержимая, благодаря чему хореография стала получаться довольно неплохо. Однако мы внесли немало упрощений, чтобы мне было легче двигаться.

— Думаю, да. Выложусь по полной, — заверила я их и дружелюбно улыбнулась.

— Прекрасно, — кивнул Маршалл. — Прежде чем выйти на сцену, пойдем, мы хотим познакомить тебя с некоторыми важными людьми.

Он нежно, но настойчиво положил руку мне на талию и увел от брата. Я бросила извиняющийся взгляд в сторону Картера и беззвучно произнесла: «Прости, скоро вернусь». Картер лишь пожал плечами и направился к бару. Уже через минуту он оживленно болтал с кем-то. Неудивительно, это же мой брат. Джаз последовала за нами, а Маршалл подвел меня к мужчине лет сорока. Его серебристые волосы были гладко зачесаны назад, а безупречный костюм с первого взгляда выдавал роскошь и цену, которую за него заплатили.

— Сьюки, это Джо Бракстон, член правления, — представил его Маршалл.

Мужчина тут же шагнул вперед и с улыбкой пожал мне руку. Его кожа была грубой и холодной, от чего у меня пробежали неприятные мурашки.

— Рада познакомиться, — вежливо улыбнулась я.

— Взаимно. — Его улыбка стала шире. — Наконец-то в лейбле появилось что-то свеженькое, да еще и такое аппетитное.

Его взгляд медленно пополз вниз, задерживаясь на ногах, затем на груди. В животе неприятно закрутило.

Я откашлялась и убрала прядь волос за ухо.

— Большое спасибо.

— Обложка выглядит потрясающе. Она висит здесь повсюду. Ну просто не отвести глаз.

Он тихо рассмеялся.

— Я с нетерпением жду твоего выступления и клипа, — продолжал мужчина, но я уже не слушала его, потому что заметила знакомое лицо на входе в зал.

Сердце учащенно застучало в груди. Ривер сегодня выглядел особенно хорошо. Обычно он не расставался с мешковатыми худи, но сегодня, по случаю праздника, он надел темно-синюю рубашку и черные широкие брюки. Неужели он всегда был таким привлекательным? Когда наши взгляды случайно встретились, по спине пробежала приятная дрожь. Уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке, но, возможно, у меня просто разыгралось воображение. В конце концов, мы стали немного лучше ладить после занятия Камасутрой. Но где-то глубоко внутри все еще сидела обида.

Я должна была ненавидеть его. Обязана была, ведь именно он тогда чуть не погубил Картера.

Картер

.

Бросив взгляд в сторону брата, я застала его растерянно озирающимся у бара. Похоже, он еще не заметил Ривера, и я надеялась, что так и не заметит. Чувство вины грызло меня, потому что я начала сближаться с его бывшим лучшим другом. Мысли об их возможной встрече сводили с ума. Лишь бы сегодня обошлось без скандала.

Я вновь украдкой посмотрела в сторону Ривера, но он уже отвернулся и разговаривал с двумя людьми. Такая же непринужденная улыбка играла на его губах, как и в тот день после Камасутры, когда мы наконец начали записывать нашу первую совместную песню. Она еще не была полностью готова, но мы заложили крепкий фундамент, с которым предстояло работать в ближайшие дни.

— Сьюки, ты идешь? — Голос Маршалла вырвал меня из размышлений. Он мягко, но настойчиво потянул меня за собой. Я быстро, но вежливо попрощалась с Джо.

Мы перемещались по залу, переходя от одной группы гостей к другой. Маршалл знакомил меня с важными людьми из Vortex, а также с другими артистами, с которыми, он надеялся, у меня будут совместные проекты. Среди гостей я заметила даже девчонок из Pure Enigma, а также Кейшу Спейд — R&B певицу, уже успевшую получить несколько «Грэмми», и Кингстона Фокса, хип-хоп-исполнителя и хедлайнера предстоящей Коачеллы.

Два часа пролетели в череде рукопожатий, запоминании имен и светских бесед. От постоянных улыбок у меня уже болели скулы, но это была неотъемлемая часть работы. Как и бесконечные позирования перед фотокамерами.

— Все хорошо? Прости, что не уделяю тебе внимания.

Я подошла к Картеру у бара, поправляя растрепавшиеся волосы. У меня наконец появились две свободные минутки.

— Все нормально, — пробормотал он и отмахнулся. — Немного обидно, но я понимаю. Ты сегодня главная звезда вечера.

— Но ты мой плюс один и самая важная поддержка. Я не должна просто оставлять тебя в стороне. Мне действительно жаль. Не хочешь походить со мной?

— Да брось. Не переживай, — он сжал мой локоть, — я им неинтересен. Буду выглядеть нелепо среди всей этой толпы. Не переживай. Я буду наблюдать за тобой издалека.

Я ответила Картеру благодарной улыбкой, но она мгновенно сошла с моего лица, когда в поле зрения мелькнул Ривер. Он стоял на другом конце бара, хмуро наблюдая за нами. Картер толкнул меня локтем.

— Что?

— Ты уже видел Ривера?

— Ривера? Он…

Когда брат проследил за моим взглядом, черты лица его напряглись. Он нахмурил лоб и тяжело сглотнул.

А Ривер в это время стискивал челюсти так сильно, что, кажется, слышался скрежет. Его длинные пальцы мертвой хваткой сжимали стакан. Затем он резко встряхнул головой и отвернулся.

— Ой, — вырвалось у меня, и я внимательно посмотрела на Картера. — Насколько сильно тебе хочется на него наброситься?

Картер глубоко вдохнул и выдохнул.

— Совсем не хочется. — Мы обменялись быстрыми взглядами, и к моему удивлению, в его глазах читалось равнодушие. — Я не буду трогать его, пока он первый не начнет. Особенно на твоей вечеринке. Не волнуйся, я бы…

— Сьюки? Ты можешь подойти, пожалуйста? — Вдруг Тайриз появился рядом. Его голос звучал слегка угрожающе. — Тебе нужно познакомиться кое с кем важным.

Его взгляд скользнул в сторону Картера.

— Одной.

Я кивнула.

— Конечно, сейчас.

Затем я еще раз бросила на Картера извиняющийся взгляд и последовала за Тайризом к мужчине с каштановыми волосами, уложенными набок. Массивные часы Rolex сверкали на его запястье, а по губам ползла хищная улыбка, пока он оценивающе оглядывал меня с ног до головы. Эти мужчины что, никогда не видели девушек? Почему они постоянно так на меня пялились?

— Очень влиятельная персона. Постарайся произвести впечатление, — прошептал Тайриз прямо в ухо, отчего по спине побежали мурашки.

Мы остановились перед незнакомцем, и Тайриз перешел на громкий, представительный тон:

— Сьюки, позволь представить тебе Рекса Купера. Лучшего продюсера нашего времени, который со следующего года присоединится к нашему лейблу.

— Очень приятно познакомиться. Сьюки Лавлесс. — Я дружелюбно улыбнулась и пожала ему руку.

— Мы обязательно поработаем вместе в будущем, — произнес он, и его губы растянулись в неприятной слащавой ухмылке.

— Звучит заманчиво, — ответила я, изо всех сил