Рабыня Изаура - Бернарду Жуакин да Силва Гимарайнш

сумасбродные выходки, льстил его извращенным пристрастиям, тогда как Леонсио, считавший его своим искренним другом, сделал гостя поверенным своих тайн и сообщал ему самые затаенные мысли, коварные планы и наиболее деликатные семейные тайны.

Чтобы проникнуть в келейные и гнусные планы и сатанинские происки Леонсио, послушаем задушевную беседу этих двух достойных друг друга сеньоров.

– Наконец-то, Жорже, я нашел удобный и надежный способ устранить все трудности. Думаю, что таким образом все прекрасно уладится.

– Конечно. Я заранее поздравляю тебя и рукоплещу остроумному осуществлению твоих планов.

– Но послушай еще, чтобы все понять. Этой свадьбой я удовлетворю желание моей жены и в то же время не дам Изауре окончательно ускользнуть. Во-первых, ее отец полностью зависит от меня, во-вторых, я сумею удержать у себя этого глупого садовника, за которого выдаю ее, а потом… Тебе хорошо известно, что время и настойчивость укрощают самых диких и пугливых хищников. А главное, дерзкая рабыня будет наказана за свою беспримерную строптивость. Я был вынужден сделать этот шаг, так как моя жена упорно отказывалась помириться со мной, пока я удерживаю Изауру в неволе. Женский каприз, на который я не обратил бы внимания, если бы… Это между нами, мой друг. Я полагаюсь на твою порядочность.

– Можешь говорить смело, мое сердце – могила для твоих тайн.

– Хорошо, так вот, я говорил, что не обращал бы внимания на размолвку и капризы моей жены, если бы не полное расстройство моих финансовых дел. В результате прискорбных стечений обстоятельств, которые сейчас бесполезно объяснять тебе, мое состояние оказалось под угрозой ужасного удара, от которого не знаю, смогу ли я оправиться без посторонней помощи. В настоящее время мой тесть – единственный человек, который своими деньгами или кредитом еще может подпереть готовое обрушиться здание моего благополучия.

– В самом деле, ты поступаешь очень благоразумно и чрезвычайно осторожно. О, твой тесть! Я хорошо знаю его. У него солидное состояние. Это один из самых крепких торговых домов в Рио-де-Жанейро. Твой тесть не оставит тебя в беде. Он нежно любит свою дочь и не допустит разорения ее мужа.

– В этом я уверен. Но это еще не все. Послушай, Жорже, после этой свадьбы мой соперник, этот сеньор Алваро, домогавшийся расположения моей Изауры, который не постеснялся соблазнить, укрыть ее и защищать публично и скандально в Ресифи, этот нелепый борец за свободу чужих рабынь, обещавший оспаривать у меня Изауру при любых обстоятельствах, раз и навсегда оставит свои вздорные притязания. Видишь, Жорже, сколько, казалось бы, неразрешимых проблем улаживает эта свадьба.

– Действительно, план вызывает восхищение, Леонсио! – высокопарно воскликнул Жорже. – Будучи человеком здравомыслящим, ты обладаешь трезвым рассудком! Если бы ты занялся политикой, уверяю, ты играл бы выдающуюся роль, был бы крупнейшим государственным деятелем. Этому новоявленному Дон Кихоту, поборнику свободы, защитнику чужих рабынь, если они красивы, останется только одно – сражаться с ветряными мельницами. Мы вволю посмеемся над его обманутыми надеждами, если ему еще взбредет в голову продолжать свои шутовские потуги.

– Думаю, этого не произойдет, но, если бы он осмелился появиться здесь, мы изрядно позабавились бы.

– Сеньор, – сказал Андрэ, входя в гостиную, – у ворот несколько всадников, они просят позволения спешиться и войти.

– Да, я знаю, – сказал Леонсио, – это люди, за которыми я посылал, викарий и нотариус, ну и другие… Хорошо! Теперь у нас все готово. Они прибыли раньше, чем я ожидал. Андрэ, скажи им, пусть войдут, я жду их.

Андрэ вышел, Леонсио позвонил, и появилась Роза.

– Роза, – сказал он ей, – сейчас же иди и позови сеньору Малвину, Изауру, сеньора Мигела и сеньора Белшиора. Они должны быть готовы к церемонии. Пора приступать к официальной части. Мне жаль, что этот фарс подходит к концу, – продолжал Леонсио, обращаясь к своему другу. – Однако следует сыграть его с блеском и торжественностью. Пусть думают, что мне очень приятно удовлетворить каприз Малвины. Прекрасный случай, для того чтобы ввести ее в заблуждение, пользуясь ее доверчивостью. Между нами говоря, это замужество – всего лишь насмешка. Я абсолютно уверен, что Изаура всем сердцем презирает этого жалкого идиота, который будет только называться ее мужем. А я подожду лучших времен, и, полагаю, мои надежды не обманут меня.

– В свою очередь я ничуть не сомневаюсь в успехе столь замечательно задуманного предприятия.

Едва Жорже произнес эти слова, как в дверях гостиной появился красивый молодой кавалер в элегантном дорожном костюме, в сопровождении четырех спутников. Леонсио, уже торопившийся встретить и приветствовать прибывших, замер на месте.

– О! Этих я не ждал! – прошептал он еле слышно. – Вот так нежданные гости!

– Сеньор Леонсио! – приветствовал его кавалер.

– Сеньор Алваро, – ответил Леонсио, – кажется, так? Имею честь принимать вас в моем доме.

– Да, сеньор. К вашим услугам.

– Ах! Очень рад… Не ждал вас… Извольте присесть. Так вы решили прогуляться по нашим южным провинциям?

Эти и другие банальные фразы говорил Леонсио, пытаясь оправиться от потрясения, вызванного внезапным и ненужным появлением Алваро в этот решающий момент.

В то же самое время через внутреннюю дверь в гостиную входили Малвина, Изаура, Мигел и Белшиор. Они уже были в нарядах, соответствующих свадебной церемонии.

– Бог мой!.. Что я вижу! – прошептала Изаура, сильно дернув за руку Мигела. – Неужели я ошибаюсь? Нет, это он.

– Он самый… Боже! Возможно ли это?

– Ох! – воскликнула Изаура, и этот простой возглас, вырвавшийся у нее как вздох, передал облегчение безмерной печали, лежавшей у нее на сердце.

Внимательный наблюдатель, посмотрев на нее вблизи, заметил бы легкий румянец, проступивший на этом лице, болью и страданием обреченном на вечную мраморную бледность. То была заря надежды, первые и робкие лучи которой заиграли на щеках той, что в этот момент была обречена похоронить свою жизнь во мраке скорбной ночи.

– Не думал, что буду иметь честь принимать вас сегодня в моем доме, – продолжал Леонсио, постепенно обретая хладнокровие и надменный вид. – Однако позвольте мне поздравить себя и вас с таким своевременным визитом. Сегодняшний ваш приезд, сеньор, в этот дом окажется весьма уместным и естественным.

– В самом деле? Очень рад этому. Но может, вы будете столь любезны и скажете почему?

– С большим удовольствием. Знайте, что ваша протеже, рабыня, из-за которой вы совершили столько безумств в Пернамбуку, сегодня же будет освобождена и выйдет замуж за хорошего человека. Вы, любезный сеньор, прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть собственными глазами осуществление ваших филантропических желаний в отношении этой рабыни, и я, в свою очередь, буду очень рад, если вы, сеньор, согласитесь присутствовать на этой церемонии. Это сделает ее еще более