Дураки все - Ричард Руссо

– Вы забыли, я родом с юга. Мне жара нипочем. – “Мустанг” и его водитель интересовали старика явно больше советов Реймера. – Во что он вам обошелся, – спросил он, – этот красивый красный автомобиль?

– Вам лучше не знать, – ответил Джером и отпустил тормоз.

– А вот в этом вы ошибаетесь, – заметил старик. – Мне лучше знать, чем не знать. Я потому и спрашиваю.

У Герта было темно и, как всегда, пахло прокисшим пивом и – удушающе – чистящими блоками для унитаза. Почему-то Великая Вонь Бата сюда не проникала. Когда Реймер с Джеромом вошли в таверну, там сидело с полдюжины посетителей – из тех, что пьют среди бела дня, – но при виде начальника полиции в сопровождении высокого чернокожего незнакомца, под мышкой которого оттопыривается бугорок, все рассеялись, как масло по воде. Когда за последними из них закрылась дверь, к новоприбывшим подошел Герт, здоровенный мужик лет семидесяти пяти, бритоголовый, с волосатой грудью. Молодость Герт провел за решеткой, но последние лет тридцать, с тех пор как купил таверну, с законом проблем не имел. Реймер слышал, что он раздает советы – а также паленый виски и дешевое пиво – мелкому городскому жулью, а оно любит посвящать Герта в свои немудрящие планы, чтобы Герт указал на самые очевидные их недостатки.

– Ну и видок у вас, – сказал Герт.

– Угу.

– Умереть не встать. – Герт еле заметно кивнул Джерому.

Если Джером и воспринял это как оскорбление, то ничем не обнаружил.

– Джером. – Он протянул Герту руку, тот удивился, но пожал ее. – Вы собственник этого фешенебельного заведения?

– Этот кабак мой, если вы об этом, – ответил Герт.

– Сэр, вы поняли меня с полуслова. – Джером окинул взглядом пивные краны на стойке. – Вы подаете крафтовое пиво?

Обычно Джером ходил промочить горло в один модный бар в Шуйлере, Реймер почему-то никак не мог запомнить его пижонское название. Бекка вытаскивала его туда пару раз.

– Какое-какое? – спросил Герт.

– Ясно. – Джером вздохнул и, прищурясь, снова взглянул на краны. – Тогда, будьте любезны, эль “Двенадцать лошадей”.

– Мне то же самое, – сказал Реймер, Герт отошел налить им пива, и Реймер неожиданно для себя самого признался: – Я подумываю уволиться.

Он не собирался говорить ничего такого. Тем более Джерому, ведь тот заложит его Кэрис. И тем более у Герта – сказанное здесь облетит весь город.

– У тебя просто выдался неудачный день, – утешил его Джером.

– У меня каждый день неудачный, – парировал Реймер. – Сегодня особенно, но вообще они все говно.

– Это конфляция. Ты путаешь свою работу и свое горе.

– Конфляция, – повторил Реймер. – Это когда сосут?

Джером задумался.

– Нет, это фелляция.

– А.

– Тебе надо ее отпустить, – продолжал Джером. – Подумаешь, потерял пульт от гаража. Да это лучшее, что могло с тобой случиться.

Реймер еще на кладбище сообщил Джерому, что приборчик отныне покоится в могиле судьи Флэтта, а без пульта Реймер уже не узнает, к кому собиралась сбежать Бекка, когда спустилась с той лестницы, как игрушечная пружинка.

Герт поставил перед ними два полных стакана и, сообразив, что вмешиваться в их беседу не след, удалился на другой конец стойки и спрятался за программой скачек.

Реймер выпил примерно треть стакана пива и подумал было, что голова у него лопнет, до того оно ледяное, но этого не случилось. Он даже почувствовал, как тупая боль, которую так и не взяли четыре таблетки ультра-тайленола, отступила от глаз в глубину его поврежденного черепа, прихватив с собой и бесконечную усталость. Может, ему надо отнюдь не поспать. Может, ему надо упиться в хлам. А для этого, Реймер знал по опыту, достаточно трех стаканов пива.

– Ох, – выдохнул он, таращась на пузырьки, – тысячи их, точно по волшебству, зарождались на дне стакана и торопились к поверхности. – Чудо… чудо что такое.

– Моча, – скривился Джером, тоже сделавший глоток. – Как по мне, в это пиво нассали все двенадцать лошадей разом, причем у всех у них мочевые инфекции.

На другом конце стойки за программой скачек отчетливо закряхтели.

Реймер снял темные очки, всмотрелся в Джерома.

– Боже, ну ты и сноб, – сказал он.

Джером поморщился при виде его опухшего – глаза-щелки – лица.

– Пожалуйста, надень обратно. Ты же знаешь, у меня слабый желудок.

Реймер надел очки.

– Ладно, но не говори мне, чтобы я отпустил Бекку, – попросил он. – Ты ни разу не был женат. Ты вечно встречаешься с тремя девушками одновременно. С одной расстанешься, останутся две запасные. Тем более что большинство из них студентки. Взаимозаменяемые. Одна и та же девица, только профильные предметы разные.

Джером утверждал, что встречается исключительно с аспирантками, – в колледже они были лишь на трех небольших отделениях, – но Реймер ему не верил. Большинство студенток приехали в Шуйлер из крупных городов и к высоким смазливым чернокожим парням относились лояльно. Джером сам признавался, что ему приходится буквально отбиваться от девиц, и Реймер подозревал, что порою отбиться не удается.

– Да, но летом у меня мертвый сезон. Кампус пустеет.

– А Бекка была женщиной.

– Я знаю, – на полном серьезе ответил Джером.

– И пожалуйста, не говори мне, будто то, что я потерял сознание и свалился в могилу, расквасил себе лицо и потерял пульт от гаража, – лучшее, что могло со мной случиться, это попросту оскорбительно.

Джером заерзал.

– Ты уверен, что с моим “мустангом” там ничего не случится?

Господи боже. Несмотря на палящий зной, Джером аккуратно поднял верх кабриолета, дважды проверил, заперты ли двери, – ни дать ни взять автомобильный фанат, если такие бывают.

– Ну, ты занял два места, – сказал Реймер. Он все-таки не был уверен, что с машиной ничего не случится. Чаще, чем из-за происшествий на парковке таверны “У Герта”, в участок звонили только из-за “Моррисон-армз”. – Между прочим, так поступают исключительно мудаки.

– Сказал человек, который ездит на “джетте” и пьет “Джиниси”.

Реймер сделал еще один большой глоток пива и закрыл глаза, ощущая, как жидкость по задней стенке горла сочится в грудь. Господи, как же вкусно. Бекка предпочитала вино, и Реймер обычно пил то же, что и она. Но как он, черт побери, мог позабыть о пиве? Реймер решил, что ничего больше ему и не нужно. Ни сна, ни богатства, ни женщин. Только пиво и эта прохладная темная комната. И уж точно ему не нужно, чтобы Джером объяснял ему, почему ему следует наслаждаться чем-то другим.

– Если ты так тревожишься за свою машину, так выйди посторожи. А лучше возвращайся в Шуйлер и пей свое крафтовое пойло в “Оконечности”.

– “Бесконечности”, – поправил