Вильгельм Телль на новый лад. Бросок! Неудобные деньги. Дева в беде - Пэлем Грэнвилл Вудхауз

он читал со мной Марка Аврелия? Да что там, одни странности. Вечно он меня мучил. Теперь оставил эту мелочь!

Мистер Николз сочувственно кивнул.

– Знаете, почему я решил, что он все оставил Биллу? Тот ему помог с гольфом. Вот уж бедняга!

– Кто, ваш Долиш? Получил пять миллионов.

– Не получил.

– То есть как?

– Так. Есть другое завещание.

– Какое?

– То, о котором я говорю.

Он удивленно оглядел их. Они явно не понимали.

– А, – догадался он, – я вам ничего не сказал! Видите ли, они с отцом повздорили, а потом помирились. На радостях дядя составил новое завещание. Я думал, оно уже пришло. Надо было предупредить, чтобы вы меня не выдали. Сослался на усталость – и сюда. Конечно, жалко старого Билла, но вас я поздравляю, мисс Бойд.

– Который час? – спросила она.

Николз удивился и взглянул на часы.

– Без пяти одиннадцать.

Тут он удивился еще больше, ибо Элизабет, стремглав пробежав мимо него, садилась в машину.

– На станцию! – крикнула она солидному шоферу.

– А?

– К одиннадцатичасовому поезду!

Заметив, что он склонен к тугодумству, она крикнула:

– Десять долларов!

Машина дернулась, словно ее укололи. Два-три раза в жизни шофер мог схватить идею сразу. То был один из них.

– Это правда? – спросил гостя Натти.

– Еще какая.

Радостный крик озарил летнюю тишину.

– Выпьем! – закричал Натти. – Ах, забыл! Мне же нельзя.

– А что такое?

– Вижу обезьян.

– Один мой приятель видел кенгуру.

– Что ж, съедим пирога, выпьем водицы. Поговорим про дядю. Хо-хо!

– Хо, – согласился Николз. – Пирога – самое время!

25

Билл продвигался к курительному вагону, в котором почти никого не было. Он был в том состоянии, когда надо закурить или сдаться на милость судьбы. Наконец он сел к окну и закурил трубку.

Контролер проверял билеты. Билл машинально показал билет, контролер двинулся дальше. Связных мыслей не было. Тупая боль, муть какая-то – и больше ничего.

Вдруг он заметил, что контролер вернулся и что-то говорит насчет билета. Он его вынул, но этого оказалось мало. Прислушавшись, Билл услышал странные вещи и переспросил:

– Что-что?

– Леди сказала, вы заплатите, – повторил контролер.

Билл растерялся. Вероятно, у него что-то с мозгами. Собрав весь наличный разум, он повторил:

– Леди сказала, что я заплачу?

– Да.

– А… почему?

– Спросите чего полегче!

– Заплачу?

– Так и сказала, джентльмен в сером костюме.

– Тут какая-то ошибка.

– Я верно говорю.

– А какая эта леди?

Контролер порыскал в уме, отыскивая определений.

– Маленькая, – медленно выговорил он, – глаза такие… темные…

Дальше говорить ему не пришлось, поскольку Билл исчез.

Нашел он ее в третьем вагоне. Две толстые дамы с котом в корзине воззрились на него. Две барышни насторожились – одна как раз сказала другой, что это Мэри Пикфорд.

– Боже мой! – сказал Билл.

Толстая дама велела детям рассматривать картинки.

– О Господи!

Дама приказала детям идти в конец вагона, чтобы смотреть на деревья.

– Элизабет!

Девицы потеряли интерес к событиям.

– Что вы здесь делаете?

Она неуверенно, но бодро улыбнулась.

– Ловлю вас.

– Вы без шляпы!

– Не успела надеть, а деньги отдала шоферу. Вот и попросила вас заплатить. Видите, я не всегда избегаю ваших денег.

– Так вы…

– Билеты, пожалуйста. Один доллар семьдесят один цент.

Билл дал ему пять и не спросил сдачи.

– Билл! – воскликнула Элизабет. – Вы ему дали… Хорошо, что вы женитесь на богатой.

– Не понимаю, о чем вы говорите. Я женюсь на вас. Теперь я вас не отпущу. Спорьте, не спорьте, я не сдамся. Какой я дурак, что слушал! Мы любим друг друга и со временем будем любить еще больше.

– Какое красноречие!

– А я вообще красноречив.

Дама уже не слышала, они почти шептали, и утешалась историей молодых миллионеров. Элизабет бросила взгляд на обложку.

– Бьюсь об заклад, там есть рассказ про гордого человека, который не хотел жениться на богатой девице. Как глупо! Вы бы так не сделали?

– Со мной все иначе.

– А вот и нет. Вы знаете Николза?

– Николза?

– Дж. Дж. Николза. Он вас знает. Он вам сказал про это наследство.

– Джерри! Как же вы?.. А, помню, он вам написал.

– Да. А сегодня прибыл.

– Джерри Николз?

– И сообщил, что дядя оставил мне все деньги.

Они посмотрели друг на друга.

– Я взяла его машину и нагнала поезд.

– Но… но теперь все иначе.

– В каком смысле?

– У вас – пять миллионов, а у меня – две тысячи в год. Мы не можем…

– Билл, – спросила Элизабет, – что у меня в руке?

– Э? А?

– Булавка. Если вы будете так говорить, я ее воткну. А сделаем мы вот что: в Нью-Йорке вы дадите мне денег на шляпу, потом вы покупаете брачную лицензию. Стоит один доллар. Сообщите свое имя, узнаете мое. Кстати, испытаете шок, между «Элизабет» и «Бойд» – нечто жуткое. Скрываю как могу. Потом мы едем в единственную приличную церковь, на 29-й стрит, за углом Пятой авеню. Там есть фонтан и кусочек неба. Ну а потом – начинаем искать ферму. За пять миллионов вполне купим, еще останется что-нибудь Натти.

– И заживем счастливо.

Что-то маленькое скользнуло ему в руку, как тогда, в лесу. Совесть на мгновение очнулась.

– Но поймите…

– Что?

– Эти деньги… Ой!

Элизабет с укором смотрела на него, готовая снова вонзить булавку.

– Хорошо-хорошо, я больше не буду.

– Хвалю. Вот что, Билл, скажите мне все, что думаете обо мне хорошего. Потом скажу я. Время есть. Мы только что проехали Ислип.

Дева в беде

© Перевод А. Дормана под редакцией Н. Трауберг.

Глава I[106]

Поскольку место действий – прославленный Бэлферский замок, было бы прилично и приятно начать с его неторопливого описания, прибавив кое-что о графах Маршмортонских, которые владеют им с пятнадцатого века. К сожалению, в нынешней спешке такая роскошь недоступна, романист вынужден сразу вскакивать в гущу событий, как в движущийся трамвай. Он должен брать старт с мягкой прытью зайца, которого спугнули во время обеда. Иначе книгу отбросят и пойдут в кино.

Все же замечу, что нынешний лорд Маршмортон – вдовец лет сорока восьми; что у него двое детей – сын, Перси-Уильбрэм Марш, лорд Бэлфер, которому вот-вот стукнет двадцать один, и дочь, двадцатилетняя леди Патриция Мод; что хозяйка замка – леди Каролина Бинг, сестра графа, которая вышла замуж за очень богатого шахтовладельца незадолго до его смерти и, по словам недобрых людей, ее ускорила; что у нее есть пасынок Реджинальд. Ну, вот и все.

Славной истории Маршмортонов я даже не коснусь.