Вечер - Кент Харуф

в проходе, смотрели на нее. Порой они ложились в постель рядом с ней, засыпали там, где раньше им было так уютно и хорошо. Теперь сестры чаще ссорились дома, и она кричала им, чтобы они прекратили, но порой просто вставала, закрывала свою дверь, зажигала сигарету и снова ложилась в постель.

Снаружи, в переулке за окном, деревья распускали почки с приходом теплых ранневесенних дней. Но она лежала в постели, курила и пила, пялилась в потолок, пока солнечные лучи перемещались по белой штукатурке, и все терялась в печальных мыслях. Единственное, чем она гордилась, – она не позвонила больше Бобу Джетеру. Хотя бы этим она была довольна. И она очень надеялась, что он тоже сильно страдает.

35

Когда Виктория Рубидо вернулась домой к Рэймонду на весенние каникулы, с ней приехал парень. Он был высоким, худым, в очках в тонкой проволочной оправе и с коротко стриженными черными волосами, с маленькой золотой сережкой в одном ухе. Они подъехали к дому в сумерках, когда синие тени падали от дворового фонаря, и она несла на руках Кэти. Когда они вошли на кухню, Рэймонд отошел от окна, из которого наблюдал за ними, и Виктория поцеловала его, как обычно, а он обнял ее и малютку.

– Хочу познакомить тебя с Дэлом Гутиерресом, – сказала она.

Паренек подошел и пожал Рэймонду руку.

– Виктория много мне о вас рассказывала, – объявил он.

– Неужели? – удивился Рэймонд.

– Да, так и есть.

– Тогда у тебя преимущество. Не припоминаю, чтобы хоть что-то про тебя слышал.

– Я тебе про него рассказывала, – возразила Виктория. – В последний наш разговор по телефону. Ты просто вредничаешь.

– Может, и говорила. Но я не помню. Ладно, проходите, проходите. Добро пожаловать в наш старый дом.

– Спасибо. Я очень рад быть здесь.

– Ну, тут очень тихо. Не как в городе. Откуда ты, сынок?

– Из Денвера.

– Из большого города.

– Да, сэр. Я жил там с детства. Пока не поступил в колледж.

– Ну, тут все слегка иначе. Помедленнее. Как бы то ни было, если ты друг Виктории, добро пожаловать.

Они вернулись к машине и принесли сумки, а после Виктория приготовила легкий ужин. Ели тихо, в смущении. Говорила в основном Виктория. После Рэймонд забрал малышку в гостиную, сел в кресло, усадил ее себе на колени и читал газету, переговариваясь с Кэти, пока ее мать с парнем мыли посуду. Кэти поначалу робела, но после ужина сомлела и теперь уснула, уткнувшись ему в плечо. Рэймонд поверх газеты смотрел в сторону кухни. Он не разбирал разговор, но Виктория казалась довольной. Разок парень наклонился и поцеловал ее, затем оглянулся и увидел, что Рэймонд наблюдает за ними.

Виктория постелила Дэлу Гутиерресу в старой спальне Гарольда наверху, а Рэймонд посмотрел десятичасовые новости, прогноз погоды, пожелал им доброй ночи и ушел спать. Лежал какое-то время, прислушиваясь к шорохам, но не мог ничего разобрать с нижнего этажа и провалился в сон, а когда проснулся, парень как раз заходил в спальню напротив и закрывал дверь. Рэймонд лежал и думал, как давно он не слышал, чтобы кто-то ходил в комнате брата.

Наутро паренек его удивил. Он пил кофе за кухонным столом, когда Рэймонд спустился по лестнице в первых косых лучах утреннего солнца.

– Не ожидал увидеть тебя тут в такой час, – заметил Рэймонд.

– Я подумал, что могу вам пригодиться, – ответил паренек.

– Пригодиться?

– На улице. На любых работах.

Рэймонд оглядел кухню:

– Кофе сам сварил?

– Да.

– А делиться собирался?

– Да, сэр. Достать вам кружку?

– О, я еще знаю, где у нас тут кружки. Если только они за ночь не переехали.

Он взял свою кружку, налил кофе и встал, глядя в окно, спиной к пареньку. Допив, поставил кружку в раковину.

– Ладно, – заключил он. – Можешь пойти со мной, если так хочешь. Мне нужно покормить скот, потом вернемся завтракать.

– Хорошо, – согласился паренек.

– Теплая одежда у тебя есть?

– Я взял куртку.

– Понадобится что-то потеплее.

Рэймонд снял с крючка на двери парусиновую, на подкладке, рабочую куртку брата и вручил ему.

– В боковом кармане перчатки. Шапка есть?

– Обычно не ношу.

– Вот, возьми эту.

Он передал парню старую красную шерстяную шапку брата.

– Не хочу даже думать, что мне скажет Виктория, если ты в первый же день уши себе отморозишь.

Паренек натянул на голову старую шапку. В очках в тонкой проволочной оправе и с клапанами шапки, свисавшими по бокам, он был похож на подслеповатого иммигранта, какие работали тут в полях когда-то давно.

– Что ж, – проговорил Рэймонд. – Пожалуй, сойдет.

Надел куртку и шапку с перчатками, и они вышли на улицу.

Прошли через проволочные ворота к сеновалу к востоку от сарая, где стоял древний, выцветший на солнце, когда-то красный трактор «Фармолл» с прицепом, рядом лежали сложенные штабелем тюки сена. Холодный ветер дул с запада, небо закрывали облака. Рэймонд велел парню вскарабкаться на штабель и бросать сверху тюки, а сам он будет складывать их на прицеп.

– Загрузим побольше, раз уж ты здесь, – объявил он.

Работали почти час. Парень кидал вниз тюк за тюком, каждый раз попадая на платформу прицепа, Рэймонд складывал их аккуратно рядами. Спустя какое-то время парнишка снял куртку, и они продолжили работать. Затем Рэймонд остановил его, слез с прицепа, сел за руль трактора.

– За дело, – сказал он.

– А я где поеду? – спросил паренек.

– Стой здесь, на сцепном брусе. И держись. Смотри не упади, угодишь прямо под железные колеса прицепа!

Парень надел куртку, встал позади Рэймонда, держась за металлическую спинку сиденья, и они покатили, гремя и подпрыгивая, с сеновала на пастбище по неровной дороге среди полыни и мыльнянки, туда, где коровы с телятами бродили, натыкаясь друг на друга, в ожидании утренней кормежки.

Рэймонд дал по тормозам.

– Как думаешь, сможешь вести трактор?

– Не знаю. Никогда прежде такой не водил.

– Залезай, покажу.

Они поменялись местами, Рэймонд показал, какую передачу использовать, чтобы трактор ехал медленно, два ножных тормоза, сцепление и ручной газ.

– Полагаю, раньше ты ездил на ручной коробке передач?

– Это я умею.

– Тут ничего особенного нет. Просто езжай медленно, пусть ползет потихоньку. Поддавай газку, когда нужно, на подъемах.

Парень сел на металлическое сиденье, и они продолжили ехать, трактор раскачивался и подпрыгивал.

– Направляйся туда, – указал Рэймонд. – По той тропе, там я кормлю скот.

– Туда?

– Как думаешь, сможешь?

– Да.

– Хорошо. Тогда едем кормить.

Рэймонд взобрался на прицеп с сеном, снял бечевку с первого тюка, накинул ее на стойку, распотрошил тюк и бросил его сбоку на землю, а они поползли