Кошки не ходят на работу - Стейси Ю

19:59

Джеймс: Я не пессимист

Суббота, 1 окт 14:32

Джеймс: мам спасибо что приехала люблю тебя

Я могла читать их послания вечно. Удивительно, что Джеймс с мамой переписываются так часто: отправляют сообщения между делом, обсуждают не только бытовые мелочи, но и свои чувства и тревоги, всё, что происходит в данный момент в их жизнях. Мне тоже захотелось отправить маме что-нибудь спонтанное, вроде старого фото, но на ум ничего не приходило. Она решила бы, что я хочу ее уязвить, или начала бы искать в сообщении скрытый смысл. И была бы недалека от истины.

В пятницу вечером, когда Джеймс вернулся с работы, от него пахло пивом. Он снял рюкзак и налил себе из-под крана воды, пока я медленно ела разогретые в микроволновке макароны с сыром. Его дышащая паром порция стояла нетронутой на другом конце стола. Воображение нарисовало фыркающую Силвер, у которой с усов во все стороны разлетаются капельки расплавленного сыра, и я улыбнулась.

Джеймс со стуком поставил стакан на стол. К моему удивлению, он наклонился и крепко поцеловал меня; от него пахло алкоголем и дрожжами. Я поцеловала его в ответ и почувствовала, как к горлу подступил комок. Мы продолжали целоваться, пока хватало воздуха, затем Джеймс отодвинулся и слабо улыбнулся:

– Я тебе еще нравлюсь.

– Да, – подтвердила я. – А я тебе?

– Да.

– Но?

– Все поменялось, верно?

– Ты о чем?

Я следила за его взглядом, скользнувшим вниз по моему лицу, по телу к пространству между ног. Затем Джеймс выпрямился и поднял меня, и наши пальцы на ногах встретились, как носы обнюхивающих друг друга животных.

– Начнем с того, что ты уже не хочешь жить со мной. – Заметив мое удивление, он отпустил меня.

– Вовсе нет, – возразила я.

– Замечательно, – кивнул Джеймс. – Честное слово, я не просто хочу подбодрить тебя, я действительно рад.

– На самом деле мне надо было отказаться еще тогда, в Хольме, когда ты только предложил. Но я считала, что у меня нет выбора.

– Знаешь, я ведь тоже мог сказать, что выбор за тобой. Там, в Хольме, еще не мог. Но после того, как мы вернулись, после…

После Лу.

– Но почему? – спросила я. Может, я чего-то не знаю?

– Ты даже не притронулась к акуле.

Горло сжалось. Джеймс смотрел на меня серьезно и спокойно. Он снова вытащил на свет мои проблемы, прежде чем я сама их осознала.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась я.

– Еще бы.

– Злишься на меня?

– Сам не знаю, – пожал он плечами. – Я даже хотел разозлиться на тебя. Но решил, что не имею права. – Я попыталась возразить, но он остановил меня: – Подожди, пожалуйста, дай объяснить. Мы оба были неправы. Мне кажется, я даже толком не задумывался, что тебе на самом деле нужно. Просто хотел сделать тебя счастливой. И считал, что смогу.

– Не вини себя, – сказала я. – Ты и правда делаешь меня счастливой. Вот только я делаю тебя несчастным. Не знаю, почему так выходит, и вообще не знаю, как заботиться о людях. – Я сглотнула стоявший в горле комок. – По-моему, у меня не получится.

– Получится, – заверил Джеймс. – Сперва начни заботиться о себе.

Рядом с его стаканом зажужжала муха и тут же исчезла. Мне стало интересно, куда деваются мухи, когда мы их не видим. Скорее всего, они на несколько секунд переносятся в безопасное место, где всем мухам хорошо и спокойно. Уж Силвер-то точно знала, где это место. Она смогла бы поймать муху одним взмахом лапы и запихнуть себе в рот.

– Кажется, я поняла, – заговорила я. – Поняла, почему мы не можем жить вместе. Я даже не знаю, существую ли я настоящая. Прости.

Взгляд Джеймса передвинулся. Может, он, как и я, следит за мухой? Она оказалась прямо передо мной, невозможно не заметить. Наши глаза встретились.

– Понимаю, – произнес он.

Я глубоко вздохнула, снова сглотнула и решилась:

– Когда я впервые призналась в любви, я еще тебя не любила. Мне нравилось быть с тобой. Но теперь я точно тебя люблю. И поэтому должна стать отдельной личностью. Ты сможешь меня простить за это?

– Уже простил, – заявил Джеймс безо всяких колебаний.

Мне очень хотелось вернуться в светлые пустынные коридоры своего детства и успокоить заблудившуюся в них девочку. Сказать, что однажды ее простят за желание уйти. Что жизнь настигнет ее, и любовь настигнет, и это будет непривычно, но совсем не ужасно. Почему же детство помнится мне легким и вполне терпимым, хотя на самом деле было замкнутым и холодным, как дом без дверей? И все же, оставив его, я ощутила потерю, как и любой другой человек. Я представила, как маленький Джеймс вновь учится дышать в огромном доме Изабель, как подростком находит на берегу океана беспризорную кошку и выхаживает ее. Фантазия о существовании без боли, без ошибок, без изъянов. И реальность настоящей жизни, единственной, которая у тебя есть и которая у тебя будет, пока не умрешь.

Глава 21

Остаток октября я была на подъеме и даже почти получила работу в Центре искусств. Как ни странно, финальный отказ не расстроил меня, а, наоборот, вдохновил.

– Видимо, я была по-настоящему сильным кандидатом, – заявила я Лу, которая в тот момент ела кукурузу прямо из банки. – В сообщении говорится, что они желают мне удачи в поисках подходящей должности.

Я рассматривала квартиру Лу как временное пристанище, но задержалась там, хоть и не платила за жилье и спала на одной кровати с подругой. Бекка порвала с Николо и съехала через два дня после того, как я заселилась, так что у меня даже появился свой шкафчик в ванной. Еще у меня была полка в гостиной и угол под столом Лу, чего вполне хватило, чтобы разместить привезенные из квартиры Анны вещи, на сборы которых мне понадобилось всего три часа.

Изначально мы договорились, что я поживу недельку, пока ищу работу и подходящую квартиру. Но за первой неделей миновала вторая, затем и третья, без особых успехов на обоих фронтах. Примерно через месяц к нам в комнату ворвался Николо в хеллоуинском костюме Фредди Меркьюри и заявил, что все зашло слишком далеко.

– Вроде тебя обещали отсюда забрать? – выпалила в ответ Лу, буквально брызжа кровью: она тоже была в хеллоуинском гриме.

– Конечно, ты только об этом и мечтаешь! – заорал Николо.

Мне его выступление показалось чересчур драматичным, но я вспомнила, что он недавно расстался с девушкой, и сочла такое поведение вполне оправданным.

Николо никак не мог определиться со своим отношением ко мне. Сначала он делал вид, будто совсем меня не знает, что я вполне могла понять. Они с Лу находились в состоянии холодной войны и старались не оказываться рядом в одном пространстве, в результате Лу свободно передвигалась по всей квартире, а Николо торчал в своей комнате. Однажды, когда он был на работе, его дверь оказалась приоткрыта, и я заглянула